Мэйлис вместе со своими курсом уехал на практическое занятие. Какой-то недонекромант умудрился поднять целое кладбище, и Алекс поспешил воспользоваться такой чудной возможностью, чтобы попрактиковать пятый курс.

Ну а Вираэль с Евой смотались в Долину. Даже Фэлиса и та запропастилась! Впрочем, у нее в последнее время лямур наметился с симпатичным преподавателем, так что знахарка большую часть времени с ним и пропадала.

Будто в ответ на мои возмущенные мысли, открылась дверь, и в гостиную вошла задумчивая Фэлиса.

– Как хорошо, что ты пришла! – сразу же обрадовалась я. – Пойдем погуляем, а?

Она встрепенулась и заулыбалась:

– А я как раз хотела вытащить тебя из-за учебников! Ты просто мысли мои читаешь!

Угу, но только очень редко… Привычно помянула незлым тихим словом свой проклятый дар и поспешила собраться. На прогулку у меня не так много времени: все же задачу надо решить. Иначе завтра буду иметь что слушать.

Со знахаркой, конечно, было не так интересно гулять, как с друзьями, но тоже вполне неплохо. Мы немного посидели в «Перекрестке миров», посплетничали о всяком разном, потом забежали в «Розу ветров», где как раз давал концерт довольно популярный дуэт «Лед и Пламя». Когда я уже начала подумывать, чтобы идти домой и садиться за злосчастную задачу, Фэлиса вдруг предложила прогуляться по парку.

– На улице так хорошо! – Она нервно постукивала пальцами по столу. – Как-то не хочется пока обратно в четыре стенки.

В этом был резон. На Аэрив уже опустились сумерки, но было тепло, и в воздухе витал запах цветущих акаций. Действительно, хотелось погулять, а не возвращаться в душное помещение. Потому, успокоив себя тем, что пара часов большой роли не сыграет, согласилась.

Чем больше мы углублялись в парк, тем больше знахарка нервничала. Боится она, что ли? Тогда зачем пошла?

Наконец я не выдержала.

– Фэлиса, ты почему так трясешься? – Я остановилась и посмотрела на нее в упор. – Если тебе так страшно, может, пойдем домой?

Знахарка стояла передо мной, упорно не поднимая глаз, и нервно ломала пальцы.

– Прости меня… – едва слышно прошептала она.

Хм, а за что хоть извиняется-то? Страхи есть у всех. Да и потом…

Я не успела додумать мысль.

Что-то холодное легло на шею, и послышался щелчок.

Алекс вышел из ванной и с наслаждением потянулся.

Практика у пятого курса вышла весьма познавательной, хоть и не без приключений. Губы предтечи тронула легкая улыбка. Все же хороших друзей нашла себе Вики. Преданных, умных, талантливых. И везучих. Иначе лежать Мэйлису Вести на том кладбище. Кто же ожидал, что там обитал упырь, который под действием неконтролируемой некромантической энергии эволюционирует до лича? Такого не предугадаешь… Хорошо, что оборотень уже достаточно сильный боевой маг. Это, помноженное на фамильную интуицию клана Лис, его и спасло. Успел увернуться и приласкать нежить заклинанием. Не убил, конечно, но хотя бы замедлил. Так что, по мнению Алекса, пара дней в лазарете с распоротой до кости рукой – сущий пустяк.

В дверь отрывисто постучали, отчего ди Квир изумленно вскинул брови. Кого там еще принесло? Третий час ночи! Мелькнула мысль, что это может быть Вики… Но предтеча сразу же ее отбросил. Нет, вокруг его девочки еще нужно будет осторожно походить. Для таких визитов она ему пока недостаточно доверяет.

Реальность оказалась не менее удивительной – за дверью обнаружилась нервная Димара, которая крепко держала за руку перепуганную Фэлису.

Причина, по которой эти двое осмелились посреди ночи стучаться к Алексу, была очевидна.

– Что с Вики?

– Не вернулась с прогулки, – отрывисто ответила амазонка и подтолкнула знахарку вперед. – Фэлиса последняя, кто ее видел. Говорит, они посидели вечером в «Розе ветров», а потом Вики заявила, что хочет пройтись.

Тревога сдавила грудь ди Квира. Он не сомневался, что девушка именно пропала. Она слишком разумна для того, чтобы, никому ничего не сказав, отправиться на такую долгую прогулку.

– Заходите, – посторонился предтеча. – Будем разбираться.

Увы, разговор со спасенной в свое время знахаркой мало что дал. Девчонка как заведенная твердила, что ничего не знает сверх рассказанного. Алекс смерил ее подозрительным взглядом, но было непохоже, что Фэлиса лжет. Слишком уж была расстроена. Потому он отпустил подруг Вики с четким наказом – спать. Димара, правда, попыталась было воспротивиться, мол, все равно не уснет, будет думать, не случилось ли чего, но предтеча жестко отчитал ее и заявил, что пока от нее все равно ничего не зависит.

Когда дверь захлопнулась, ди Квир удобно устроился на диване и задумался.

Конечно, на девушке его артефакты, но они отнюдь не панацея. К примеру, ее могли оглушить. Или запереть в помещении, где магия не работала. В конце концов, он был уверен, что Вики позвала бы его на помощь. Если бы смогла.

Алекс нахмурился. Как же все-таки жаль рассыпавшегося в пыль кольца! Там был встроен маяк, по которому его девочку можно было найти где угодно. Увы, новые артефакты таким полезным свойством не обладали. На это, конечно, была причина, и весомая, но конкретно в этот момент она не очень-то утешала.