А между тем вертолёт заходил ещё на один круг. Долетев до места первой стоянки Андрея, машина плавно развернулась и пошла обратно, к водопаду. Андрей опять вскочил на ноги.

Продолжая идти вдоль русла Сыни, вертолёт медленно, но снижался. Высота полёта равнялась приблизительно пятистам метрам. И тут произошло непонятное. Машина накренилась на бок и вдруг оказалась совсем близко от склона, до которого только что было метров триста!

Все три члена экипажа страшно заорали, задвигали рычагами и тумблерами, спасатели упали со своих мест, но затем тоже повскакивали на ноги, рюкзаки съехали в одну сторону, а брезентовые носилки встали стоймя, ударив при этом по спине Ваню. Секунд через пять положение вертолёта выровнялось, и он начал подниматься вверх.

— Всё! — заорал главный пилот. — Хватит экспериментов, я жить хочу!

Андрей сел на скамью и уставился в пол. На него накатило полное безразличие. Так случалось всегда, когда происходило событие, справиться с которым он был не в силах.

Спасатели пребывали в подавленном состоянии и старались не смотреть друг другу в глаза, чтобы не показывать, что на их лицах отображён лишь животный страх за собственную жизнь.

Только Анатолий оставался совершенно спокойным. Он подошёл к кабине пилотов и о чём-то беседовал с лётчиком, который постепенно приходил в себя и отвечал ему уже без крика и выпученных глаз.

Вертолёт поднялся на высоту более километра, развернулся и полетел обратно, в сторону устья Сыни.

— Где мы сядем? — спросил у Анатолия Андрей, глядя в иллюминатор.

— На аяне…

Но внизу промелькнул один разбой на реке, затем второй, а вертолёт продолжал идти на большой высоте и, судя по всему, не собирался снижаться. Анатолий вновь подошёл к кабине пилотов. Впереди показался ещё один аян. Андрей не очень понимал, что именно это было за место, но предположил, что оно находится между устьем Муноннака и островом, у которого он ловил хариусов. Наконец, вертолёт пошёл на снижение, и через пять минут его шасси коснулись гальки.

— Выходим! — крикнул Анатолий, открыл дверь и, схватив свой рюкзак, первым спрыгнул на землю.

Все последовали его примеру и стали брать свои вещи и покидать борт вертолёта. Валера и Николай помогли Ивану вытащить носилки и ящик с медикаментами. Пилоты не останавливали двигатель, поскольку боялись, что вертолёт провалится в гальку и тогда его уже невозможно будет поднять в воздух. Они вновь о чём-то переговорили с Анатолием, и вскоре дверь захлопнулась, машина взревела и, набрав высоту, улетела в сторону Куанды. От ветрового потока у спасателей посрывало шапки, забило песком глаза, и теперь они стояли на галечниковой отмели и тёрли руками веки, громко чертыхаясь.

Когда звук улетевшего вертолёта окончательно стих, все устремили свои взгляды на Анатолия. Он попросил у Андрея карту, тот приблизительно показал ему место, на котором они находились, и Короленко спокойным голосом произнёс:

— Значит так. Вертолёт прилетит за нами через два дня. За это время мы должны добраться до пострадавшего и доставить его сюда, так я договорился с пилотами. Андрей, сколько отсюда до Виктора?

— Километров двадцать! — ответил за него Николай. — Нормально, успеем!

В этот момент все почему-то посмотрели на Ваню. Он выглядел совершенно нелепо среди дикого таёжного пейзажа. Особенно смешно было видеть кроссовки на ногах и городскую кепку, напоминающую ту, какую когда-то носили в Москве таксисты.

— Кажется, я в первый раз очутился в тайге! — весело произнёс Ваня, заметив пристальное внимание спасателей к своей персоне. — Давно мечтал, да всё никак не получалось!

— Не переживай, эту прогулочку ты запомнишь надолго, — сказал нараспев Сергей и, как всегда, добродушно рассмеялся.

Валера достал сигареты и закурил. Анатолий и Андрей сделали то же самое.

— Ну что, курим — и вперёд! Сегодня до темноты мы должны пройти половину! — объявил Анатолий бодрым голосом. — Что у нас с продуктами?

Спасатели переглянулись между собой.

— Три батона хлеба, колбаса и печенье. Ещё пакет чая, — сказал Андрей.

— Больше ни у кого ничего нет? — переспросил Анатолий.

— Есть немного пряников и сахар, — нехотя ответил Николай, который, как знал Андрей, не любил распространяться о личных запасах.

— Уже лучше! — сказал Анатолий. — Я в последний момент прихватил пару банок тушёнки, как чувствовал. А палатка у нас хоть одна есть?

— Похоже, одна и есть! — Сергей похлопал по своему объёмному рюкзаку.

— Все ненужные вещи надо оставить тут, включая носилки. Потом вырубим новые, — вдруг предложил Николай. — У меня здесь, в трёхстах метрах, находится «балаган»!

— Ну, Коль, скажи, где его у тебя только нет в Забайкалье? — улыбнулся Анатолий и схватился за свою поклажу. — Тогда вперёд! Зря, конечно, носилки из вертолёта выгрузили, но теперь уж ничего не поделаешь.