Велись разработки и испытания не только в области медицины, биологии, армии, но и в более фантастических по тем временам слоях науки и техники.

Около двадцати секретных лабораторий и полигонов ЧАЭС занимались этими работами. Ну и один... одна из них вела исследования, разработку технологии и средств для... гм...

Мешков замялся, но, поймав злой взгляд Топоркова, продолжил:

– Устройства телепортации субъектов во времени и на расстояния. Квантовая...

– Прошу прощения, но старайтесь излагать свои постулаты более простыми для наших умов изречениями! Лады? А то не всем понятны ваши заумные словечки, Мешков!

– Хорошо, я постараюсь. Итак. Катастрофу 86-го года обозначили как Первая Вспышка. И оказалось, что она породила в том районе некую закрытую территорию, ауру, пространственную аномалию 30 километров в диаметре. Как бы вам объяснить доступнее?
– Мешков, прикусив губу, пытаясь найти слова проще и яснее, аж выписывал руками фигуры в воздухе.
– Такая полусфера над Чернобыльским регионом, но невидимая, прозрачная. Над той зоной отчуждения в нашем реальном мире появилась другая, сюрреалистическая, мнимая, в другом измерении типа мульти-Д. Ее называют Зоной с большой буквы и относятся к ней с уважением, почтением и как к живой!

– Бред, ёпрст! Сказка, мля!
– Холод состроил недоумённую физиономию со скептической ухмылкой.
– Кто так называет её? Вы? Учёные? Тогда я ваще в ауте!

– Холод, отставить прения, - цыкнул на него Топорков.

– Население Зоны - сталкеры... ну-у, те люди, кто ищет постоянно что-то, посещает без ума техногенные места, в поиске приключений, наживы, реализации найденных в Зоне артефактов и прочих ценностей. Артефакты Зоны - это порождения аномалий, обладающие полуволшебными диковинными свойствами. Например, они могут лечить многие недуги, служить проводниками, анаболиками, наркотиками, украшениями и т.д. В Зоне они очень популярны, а на чёрном рынке на Большой земле и для учёных вообще являются ценностями.

Ну, кроме сталкеров, конечно, ещё есть слои общества, населяющие Зону. Это различные группировки и союзы, имеющие разные цели и задачи, но в итоге параллельные хотелкам сталкеров. Всё это описано и подготовлено для вас в конвертах, которые необходимо открыть позже. Когда? Это скажет вам наш советник Ковальский чуть погодя.

Что касается секретных разработок, то машиной времени человечество стало интересоваться со Средних веков. Ещё Леонардо...

– Короче, Склифосовский!
– гоготнул Ден.

– Капитан! Щас выйдешь за ворота, там обождёшь!
– гаркнул Никита.

Все заулыбались, но как-то сдержанно, сжато. Взоры снова устремились на очкарика. Тот продолжил тему.

– С начала 80-х годов в СССР велись исследования пси- и гамма-излучений, энергии, рвущей пространство в мульти-Д измерении, квантовых разрывов и т.д. Теоретически. На практике же никто не мог провести, воплотить эти фантазии и расчёты. Но с появлением дешёвой сверхсильной атомной энергии исследования вступили в новую фазу, а на ЧАЭС с вводом очередного энергоблока даже ускорились. Появился шанс испытать все теоретические модели и методики в опытных условиях с использованием энергии огромной мощности. Конечно, в целях безопасности такие мероприятия надо проводить в отдалённых районах, безжизненных. Типа островов, атоллов, пустынь и т.д. Но в СССР не было АЭС в таких местах, а борьба за первое место во всём шла постоянно. Союз не мог позволить каким-то Штатам или немцам опередить его в таких грандиозных планах и сенсациях.

В 1984 году и родилась директива Љ 2 к постановлению Љ 112 о создании секретной установки, пробивающей наше измерение в любое параллельное с помощью атомной энергии четырёх энергоблоков. Необходимо было не менее 4 тыс. МВт, чтобы созданный излучатель смог разорвать трёхмерную плоскость нашего мира, позволив успеть понять природу других измерений. Над этим ещё работал известный Тесла, кстати, некоторые его идеи легли в основу принципа работы установки XL. Её собрали в лаборатории X-9 в СлавутичатомгипроНИИ, а испытывали вариант Љ 2Б здесь, в этой лаборатории, на полигоне за воротами. Вариант Љ 1А оставался в том НИИ, в городке, который после Второй Вспышки в 1996 году стал... э-э... призрачным... скажем так, фантомом и называется Мёртвым. И...

– Стоп, - прервал учёного очнувшийся Рогожин, - вариант 2Б, говорите, здесь? Так, получается, мы сейчас на Украине? Под Чернобылем?

Голос полковника был хриплым, губы в коростах и язвах еле шевелились. Он не шелохнулся ни разу - видимо, это доставляло ему дикую боль. Рогожин поморщился, руки вытянул вдоль тела, голову откинул, а чуть приоткрытыми воспаленными глазами без ресниц уставился вверх.

Полозков сразу метнулся к нему, поправляя повязки и примочки, а народ нахмурился пуще прежнего, сжигая очкарика гневными и недоумёнными взглядами.

– Да, это так!
– Мешков густо покраснел, еле сдерживаясь, чтоб не убежать и не застрелиться.
– Можно я продолжу, закончу, а потом все вопросы?

– Ох...ть!
– Холод аж побелел, сжимая кулаки.

Реакция других, хотя и молчаливая, тоже не сулила ничего доброго.

– Пи...ц птичкам!
– Никита провёл рукой в перчатке с обрезанными пальцами по лицу, бледному и холодному.
– Ладно, продолжайте, профессор! Всем тихо! Эй!

Мешков собрался с силами и смелостью и продолжил: