План вышел вполне реальным. Теперь осталось лишь найти этого перспективного доктора и уговорить взяться за дело.

Как всегда.

Снова я числюсь в недоумках. А ведь мог предусмотреть, да что там: обязан был.

Правда, Хороту удалось договориться о кокилях. А вот поддоны задуманного мною размера просто не могли существовать, потому что никто не прокатывал лист такой ширины. Не было прокатных станов с валками в метр (а иначе лист шириной в ярд не получить). Получать лист ковкой – золотым выйдет. Вот разве что трансформировать… да и то сомнительно, все же мелкокристаллический материал. Впрочем, попробовать можно.

А какие могут быть варианты? Самый широкий лист, что здесь катают, – в шестьдесят пять дюймов, это чуть меньше шестидесяти сантиметров. Длину сделают хоть пять метров, да мне столько не нужно, двух через ноздри хватит. Может быть, не выпендриваться? Три листа нужной мне резины, соединять их внахлест, выйдет одеяло длиной два ярда, шириной примерно в ярд пятьдесят. Народ здесь не такой крупный, укрыться хватит. Осуществимо. Даже с небольшим плюсом: думаю, нетрудно будет найти печь, где можно произвести вулканизацию. Но…

Идея трансформации железа (и вообще металлов) стоит обсуждения. Массовое производство – под вопросом, а вот мелкосерийное… Значит, переговорить с Торотом.

Разговор пошел по предвиденному пути:

– Да, трансформировать металлы можно. Но лишь для заготовок известного размера. Скажем, для железа… если речь идет о том, чтоб сплющить, тогда исходная толщина никак не больше пятнадцати – двадцати дюймов. Впрочем, можно это делать в несколько этапов. А вот особо твердую сталь… ну, которую закаливали… вот для такой пять дюймов толщины – верхний предел…

Это как раз понятно: закаленная структура отличается мелким зерном и соответственно больше рассеивает магические потоки.

– …что до золота и серебра – честно признаюсь, по своей воле ни за что бы не взялся. Очень капризны в части управления потоками. Помнится, мой наставник как-то дал мне задание: сделать простое серебряное блюдо. Это хорошо запомнилось. А самое обидное: он даже не сказал, за что такое наказание.

Железо, значит. Тут мелькнула хорошая идея:

– Скажите, а можно ли трансформировать железо… – я чуть было не сказал «динамически», но в последний момент проглотил это слово, – вот таким образом: моток проволоки на одном барабане, другой тянет этот моток, а по пути проволоку обжимают… то есть трансформируют до нужного размера, скажем, кристаллом.

Против ожидания, маг ничуть не замедлился с ответом:

– Да, это возможно. А что, после обжатия проволока должна быть равномерной по толщине?

– Разумеется.

– Тогда труднее. Для этого исходный материал должен быть равномерен и по толщине и по свойствам. – В голосе Торота прорезались преподавательские интонации. – Трансформация задает нужное усилие в нужных направлениях…

На Земле сказали бы «создает нужный тензор напряжений», но я не знал, существует ли здесь тензорный анализ.

– …но никоим образом не размер изделия после приложения этого самого усилия. Связь между усилием и деформированием – ее определяет маг. Иначе говоря, возможна трансформация на нужный размер и соблюдение такового, но создание соответствующего амулета перестает быть тривиальной задачей. Необходимо отслеживать толщину изделия и корректировать поток… впрочем, это возможно. Лично я задействовал бы подход Панур-има. Нам-то не надо экономить кристаллы…

Мысль была понятна. А проволоку так и так изготавливать придется. Она исходный материал для пружин, из нее же буду делать сварочные электроды… Стоп, опять заносит.

Для начала решим вопрос о глине. Тут проще простого: почва и так глинистая большей частью, мне понадобится (пока что) с десяток килограмм, получить из нее комочки и разложить на солнышке для просушки. Этим можно озадачить и крестьян: все дополнительный приработок. Но на весеннем солнце займет с пяток дней, не меньше, – и это если без дождя.

Отдав соответствующие инструкции кучеру с надлежащим количеством денежек (за такую работу – сребреник, не больше), я погрузился в дальнейшие размышления. А что там у нас еще нужного и полезного? Чертежи большого корабля… большого, как же… тонн на триста. И я взялся за это дело.

К вечеру изрисовано было не меньше десятка листов. Это не потому, что я такой крутой в инженерной графике – чертежи были несложными и не особо подробными. Кораблик получился длиной шестьдесят пять тутошних ярдов (шестьдесят метров), с шириной шесть ярдов. Две мачты, косое парусное вооружение. Ни в коем случае не прямое: кораблик узкий, проблемы с остойчивостью мне не нужны. И вообще паруса будут лишь вспомогательным движителем.

И тут в дверь постучал Сафар.

– Глянь, командир, что получилось.