— Но Ник вовсе не сердится, милая. Ты ему нравишься. — Она посмотрела на меня. — Ты ведь не сердишься, правда, Ники?

— Нет, я просто обиделся. — Я сел на диван. — Где ты взяла пистолет, Дороти?

— У незнакомого мужчины, я же вам говорила.

— У какого мужчины?

— Я же сказала: у мужчины в баре.

— И взамен ты отдала ему свой браслет.

— Я думала, что отдала, но… посмотрите — он все еще у меня.

— Я это заметил.

Нора успокаивающе похлопала девушку по плечу.

— Конечно же, браслет до сих пор у тебя.

— Когда мальчик из закусочной принесет кофе, сказал я, — я подкуплю его, чтобы он никуда не уходил. Не собираюсь оставаться один с парочкой сумасш…

Нора грозно посмотрела на меня и сказала девушке:

— Не обращай на него внимания. Он сегодня всю ночь такой противный.

Девушка сказала:

— Он думает, что я глупая, пьяная дурочка. Нора опять похлопала ее по плечу.

— Но зачем тебе пистолет? — спросил я.

Дороти выпрямилась в кресле и посмотрела на меня расширенными пьяными глазами.

— Для него, — возбужденно прошептала она, — если он ко мне полезет. Я испугалась, потому что была пьяна. С этого все началось. А потом я испугалась и его тоже, и поэтому приехала сюда.

— Ты имеешь в виду своего отца? — спросила Нора, стараясь скрыть, прозвучавшее в ее голосе, возбуждение.

Девушка покачала головой.

— Мой отец — Клайд Уайнант. А я имею в виду отчима. — Она уронила голову Норе на грудь.

Нора произнесла «О-о!» таким тоном, будто абсолютно все поняла, затем сказала: — Бедная девочка, — и многозначительно посмотрела на меня.

— Давайте все выпьем, — сказал я.

— Я не буду. — Нора вновь нахмурилась. — И Дороти, думаю, тоже не хочет.

— Хочет. Это поможет ей уснуть. — Я налил ей умопомрачительную дозу виски и проследил, чтобы она все выпила. Это сработало замечательно: когда принесли наши сэндвичи и кофе, она крепко спала.

— Теперь ты доволен? — спросила Нора.

— Теперь я доволен. Уложим ее, прежде чем поесть.

Я отнес девушку в спальню и помог Норе раздеть ее.

У Дороти было прекрасное тело.

Мы вернулись к нашей еде. Я вытащил из кармана пистолет и осмотрел его. Видно было, что с ним обращались не очень бережно. В пистолете было два патрона — один в стволе и один в обойме.

— Что ты хочешь с ним делать? — спросила Нора.

— Ничего — до тех пор, пока не выясню, не из него ли была убита Джулия Вулф. Он тоже тридцать второго калибра.

— Но она сказала…

— Что купила его в баре… у незнакомого мужчины… за браслет. Я слышал.

Нора забыла про сэндвич и подалась вперед. Глаза ее, теперь почти черные, сияли.

— Ты полагаешь, что она взяла его у отчима?

— Да, я так полагаю, — сказал я, но получилось это у меня слишком честно.

Нора сказала:

— Ты просто несносный грек. Но, может, она и правда взяла его у отчима: тебе-то откуда знать? К тому же, ты ведь не веришь в историю, которую она тут рассказала.

— Послушай, дорогая, завтра я куплю тебе целую кипу детективных историй, только не надо ломать свою милую головку над всякими тайнами сегодня. Она просто-напросто хотела сказать, что Йоргенсен ждал ее возвращения домой, чтобы попытаться соблазнить ее, а еще она боялась, что, будучи такой пьяной, сама не устоит и сдастся!

— Но ее мать!

— Эта семейка — не чета другим. Ты можешь…

Дороти Уайнант, моргая от яркого света, нетвердо стоя в дверях и одетая в слишком длинный для нее халат, сказала:

— Пожалуйста, можно я немного побуду с вами? Мне там одной страшно.

— Конечно.

Она подошла и калачиком свернулась рядом со мной на диване, а Нора пошла искать, чем ее укрыть.

На следующий день мы все трое сидели за завтраком, когда приехали Йоргенсены. На их телефонный звонок ответила Нора; положив трубку, она постаралась сделать вид, что нисколько не заинтригована.

— Это твоя мать, — сказала она Дороти. — Она внизу. Я сказала, чтобы она поднималась.

— Черт возьми. Лучше бы я ей не звонила, — сказала Дороти.

— В общем-то, мы вполне можем пожить и в прихожей, — сказал я.

— Он шутит, — сказала Нора и похлопала Дороти по плечу.

В дверь позвонили. Открывать пошел я.

Прошедшие восемь лет никак не отразились на внешности Мими. Она стала лишь чуть более зрелой и эффектной. Мать выглядела более яркой блондинкой, нежели дочь, и была крупнее Дороти. Она засмеялась и протянула мне руку.