К этому времени сводный батальон 1145-го стрелкового полка сумел выбить противника из района наплавного автогужевого моста в створе Буденновского проспекта.

Ему удалось очистить от врага часть Буденновского проспекта и улицы Энгельса. Военный совет и часть командиров и политработников штаба 56-й Отдельной армии, находившихся на выносном пункте управления в центре города, в здании обкома ВКП(б), использовали эту успешную контратаку для отхода на основной командный пункт в Батайске. Одним из последних уходил Г.И. Кулик, видимо предчувствовавший, что ему придется лично как представителю Ставки ВГК отвечать перед И.В. Сталиным за сдачу Ростова и Керчи.

Для поддержания связи с частями и соединениями, продолжавшими вести уличные бои, была оставлена группа командиров с радиостанцией и охранным эскадроном штаба армии. В бой бросали все имевшиеся в распоряжении командования боеспособные подразделения. На оборону улиц, примыкавших к переправе, направили даже гарнизонный отряд милиции{118}.

Всю артиллерию, в первую очередь тяжелую, дальнобойную, было приказано переправить на левый берег Дона для огневой поддержки частей, которые, вели уличные бои в городе. Полковые 76-мм и противотанковые 45-мм пушки оставались в стрелковых подразделениях, как орудия непосредственной поддержки пехоты. Основную материальную часть 515, 526, 870-го гаубичных и 476-го пушечного артиллерийских полков РГК удалось вывезти на левый берег Дона. Вместе с прибывшими из Закавказья 116-м гаубичным и 17-м корпусным артиллерийскими полками РГК указанные тяжелые артиллерийские полки не давали покоя немецким войскам в Ростове в течение 22—28 ноября 1941 г. Были сохранены и установки залпового огня БМ-13 трех огневых дивизионов 8-го гвардейского минометного полка. Боеприпасы полку (реактивные 132-мм мины) доставлялись из Москвы специально выделенными самолетами.

Пятница стала кульминацией пятидневного сражения за Ростов-на-Дону. В течение ночи с 20 на 21 ноября уличные бои шли по всему городу, особенно упорные — в районе переправ у Аксайской, острова Зеленого, у наплавного автогужевого и обоих железнодорожных мостов — Американского и Литерного. Отдельные танки и группы автоматчиков, проникшие в центр города, вели борьбу с защитниками баррикад. После полуночи представитель Ставки ВГК начальник Генерального штаба РККА маршал Шапошников вызвал к телеграфу Бодо командующего 56-й Отдельной армией. Между ними состоялся разговор.

Шапошников: «Побеспокоил вас, чтобы в трудном деле поближе участвовать с вами вместе в обороне города Ростова. Какая последняя обстановка? То, что вы уже передали, я знаю, что есть нового в дополнение к переданному вами. У меня все».

Ремезов: «Докладываю. Час тому назад противник, проводивший ночную атаку из района высоты 117,1 на северную часть Аксайской, проник до моста и овладел им. Организована контратака с той и с другой стороны реки. Противник, безусловно, здесь будет уничтожен. 343-я стрелковая дивизия ведет бой на северной окраине Красный Город-Сад. Противник, что необычно для него, в течение всей ночи ведет бой с нами. Вокзал находится в его руках. Назавтра предстоит тяжелая борьба на улицах города. Задача заключается в том, чтобы нанести врагу как можно больше потерь и сохранить боевую технику. В сегодняшних боях потеряно большое количество материальной части (танков, артиллерии и три бронепоезда). Много смелых храбрых командиров и политических работников дивизий погибло».

Шапошников: «Да, сегодня армия вела жестокие бои. Если противник понес большие потери, которые есть, конечно, и у нас, то сегодняшний день, 21 ноября, нужно напрячь все силы, проявить всю энергию и настойчивость, чтобы выбросить противника из города и спасти материальную часть и оружие».

Маршал дал также ряд указаний по минированию и подрыву мостов и мостовых переправ через реку Дон.

Ремезов: «Все понятно. Будет исполнено. Все мосты заминированы; при надобности они будут взорваны. Прошу помощи в восстановлении боеспособности частей. Нуждаться будем в оружии и артиллерии».

Шапошников: «Хорошо. Потом разберемся, а сейчас надо драться и добывать победу».

К 2 часам ночи связь с войсками, продолжавшими вести бои в центре и на окраинах Ростова, была окончательно потеряна. В 3.40 через офицеров связи в войска был отправлен боевой приказ № 036 об отходе соединений и частей на левый берег Дона с указанием путей отхода и участков обороны на южном берегу. В течение утра и первой половины дня главные силы 56-й Отдельной армии отходили через город к переправам, которые враг нещадно обстреливал изо всех видов оружия: танковых пушек и пулеметов, минометов, малокалиберной артиллерии, карабинов и автоматов. Вспыхивали скоротечные, ожесточенные ближние бои с большими потерями с обеих сторон.

Через переправы в районе Зеленого острова, наплавной автогужевой мост в створе Буденновского проспекта и по железнодорожным мостам, по которым были уложены запасные шпалы для проезда и прохода боевой техники, машин, повозок и личного состава, отходили 31, 347, 353-я стрелковые дивизии, артиллерийские полки РГК, остатки боевой техники 6-й танковой бригады, многочисленные тыловые подразделения и горожане. 343-я стрелковая дивизия не сумела пробиться к центру города и переправилась через Дон и Мертвый Донец у Кумженской и Колузаево по тонкому льду, усиленному дощатым настилом, в результате часть орудий и автомашин были утоплены.

Прикрытие переправ в Ростове выполняли 33-й мотострелковый и 230-й конвойный полки НКВД, Ростовский полк народного ополчения, курсанты Военно-политического училища, остатки 1145-го стрелкового полка 353-й стрелковой дивизии и кавалерийский эскадрон охраны штаба армии, почти целиком уничтоженный на Ворошиловском проспекте пулеметным огнем танков и мотоциклистов противника.

Попытки разведывательных и штурмовых подразделений противника из состава 2-й роты 800-го полка особого назначения «Бранденбурп>, егерей разведывательного батальона под командованием штурмбаннфюрера Курта Мейера и роты гауптштурмфюрера Оскара Шпрингера бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» овладеть мостами и захватить плацдарм на левом берегу Дона 21 ноября успеха не имели. Взвод младшего лейтенанта Быльченко 33-го мотострелкового полка НКВД атаковал группу вражеских автоматчиков, пробравшихся на левый берег реки Дон в районе железнодорожного моста. Противник, потеряв 30 человек, в том числе 2 офицеров, отошел на правый берег Дона.