В 12.30 20 октября в наступление перешла 13-я танковая дивизия. Левее продвигалась бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», усиленная 44-м танковым батальоном и батареей самоходок «Штурмгещюц». По всему фронту 353-й и 343-й дивизий начался многочасовой бой. Для усиления противотанковой обороны вся сохранившаяся артиллерия 31-й Сталинградской дивизии была переподчинена командирам 343-й и 353-й дивизий — полковникам П.П. Чувашеву и Г.Ф. Панченко. Обескровленная 31-я дивизия выводилась в тыл, в станицу Ольгинскую, на отдых и пополнение. На прямую наводку у станции Хапры были выставлены 12 зенитных орудий 34-го зенитно-артиллерийского полка, что было прямым нарушением устава. Но даже с учетом всей ствольной артиллерии трех советских дивизий ее плотность не превышала 3—4 орудий на 1 км линии фронта. Этого было недостаточно для отражения массированных танковых атак противника, имевшего полторы сотни бронированных машин.

В 16.30 в районе высоты НО,5 60 танков и два батальона мотопехоты противника атаковали позиции 1153-го стрелкового полка 343-й дивизии. Стрелковые батальоны к этому времени даже не успели толком окопаться и не смогли удержать фронт обороны протяженностью в 14 км. К исходу дня 343-я стрелковая дивизия отошла на 3—4 км к новому рубежу обороны — ручью балки Каменной. Во время боя противник потерял от огня артиллерии и групп истребителей танков семнадцать своих бронированных машин{49}. Один из танков уничтожил бутылкой с горючей жидкостью командир взвода 1151-го стрелкового полка лейтенант Букрий{50}. Стрелково-пулеметным и минометным огнем было уничтожено до батальона вражеской пехоты. Начавшийся сильный дождь помешал дальнейшему развертыванию мотопехоты противника, приостановившего свое наступление.

1145-й и 1147-й стрелковые полки 353-й дивизии, оборонявшие восточный берег ручья Донской Чулек, отбили три атаки противника и удержали свою полосу обороны. Уже выгрузившиеся из эшелонов третьи полки 343-й и 353-й дивизий в свои соединения так и не прибыли. Приказом командования 56-й Отдельной армии 1149-й полк 353-й дивизии получил задачу прикрыть переправу через Дон у станицы Аксайской, а 1155-й полк 343-й дивизии — переправу в центре Ростова, у станции Заречная.

Вечером штаб 56-й Отдельной армии отдал боевой приказ № 02:

«Противник, сосредоточив до 1 МД и 1 ТД, в течение 20.10.41 г. пытался произвести прорыв обороны 343 СД танками и пехотой и развивать успех в восточном направлении, создавая угрозу Ростову. Одновременно производил выдвижение крупных частей мотопехоты и танков из Веселый на Баба Армянская, в направлении стыка с 9 А.

Впереди нет никого. Справа 66 КД с 1/РПУ под давлением превосходящего противника отходит в восточном направлении.

56 А упорной обороной на рубежах уничтожает противника на подступах к г. Ростов-на-Дону.

353 СД с 35 СП 30 СД, батальоном Ростовского пехотного училища, легким артполком 31 СД, имея главную группировку на своем левом фланге, оборонять и не допустить действий танков противника в стыке между 353 и 343 СД в направлении высоты 102,4; Крым; вые. 100,3; Веселый, Синявка. Разведку вести на Александровка, Веселый. Границы дивизии — прежние. КП — с. Султан — Салы.

343 СД с 1 сводным полком РАУ, 129 ГАП 31 СД оборонять рубеж: р. Балка Донской Чулек. Разведку вести до рубежа Веселый, Синявка. Границы дивизии — прежние.

68 КД в тесном взаимодействии с 353 СД упорно оборонять направление: Александровка—Междорожный, вые. 105,4; вые. 100,7. Основное внимание — участку: (иск.) Шахов, Баба Армянская, пол. стан. Одним полком занять и оборонять: (иск.) Шахов; вые. 113,1; вые. 117,1. Вторым полком оборонять южн. берег р. Тузлов на участке: cap. на дороге Генеральское—Большие Салы и далее до колхозного полевого стана. Одним эскадроном занять с. Генеральское, которым вести разведку в направлении Чистополье. Остальными частями занять: вые. 127,1; сторожка, вые. 117,2. КП командира дивизии — вые. 127,1. Вести разведку по западному берегу р. Ту злое — до Большекрепинская и Горская Парада. Границы дивизии — прежние.

64 КД с 1149 СП и 1155 СП продолжать нести охрану и оборону южн. берега р. Дон. Обеспечить порядок на Аксайском и Зареченском направлениях и районах переправ:

а) Аксайская, о. Зеленый, оз. Круглое;

б) (иск.) о. Зеленый, Заречная, Батайск;

8. 7 дивизион БП (22 и 29 бронепоезда) в тесном взаимодействии с 343 СД оборонять участок: Хапры, Калинин. При действии противника в направлении Чалтырь содействовать 343 СД огнем и высадкой десанта в районе ст. Хапры. В дальнейшем поддерживать 343 СД на рубеже: вые. 102,4; вые. 105,7; ст. Хапры.

9. 31 СД (без артполков), заняв оборону на рубеже: Западный, Семерниково, по вост. берегу ручья восточнее Семерниково организовать противотанковую оборону, не допустить прорыва танков в Ростов.

10. Авиации с утра 21.10.41 г. уничтожать танки и мотопехоту противника на исходных позициях.

11….

12. Мой КП — Ростов.

Командующий 56 Отд. А генерал-лейтенант Ремезов».