Она мысленно одернула сама себя. Она не должна поддаваться никаким чарам. Она же не молоденькая и наивная дурочка, чтобы верить в такие сказки. Этот человек, который сейчас явится, потребует от нее взамен нечто такое, что она, может быть, и не захочет ему дать. В любом случае, она не должна поддаваться очарованию богатства, она все же немного знает себя, знает, что это не для нее.

Дверь почти неслышно отворилась, и в комнату вошел довольно высокий мужчина в безукоризненном костюме. Он узнала его, так как несколько раз видела Аврина по телевидению.

Он подошел к ней, взял за руку и поцеловал.

– Здравствуйте, Светлана Викторовна, я очень рад, что вы откликнулись на мое приглашение. Надеюсь, что мы с вами проведем приятный и главное обоюдно полезный вечер.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Светлана.

– Разрешите, я сяду?

– Разумеется, – Светлана вдруг почувствовала, что невольно принимает его тон. Это перестройка произошла с ней подсознательно и мгновенно. Правда, она пока не знала, нравится ли ей или нет такая произошедшая с ней метаморфоза.

Аврин занял место напротив нее.

– Давайте с вами покончим с необходимой частью нашей встречи и выберем меню.

Словно из-под земли появился официант и положил перед Светланой меню в кожаном переплете, которое по объему напоминало целую книгу. Она открыла его и поняла, что только на ознакомление с этим бесконечным перечнем блюд и напитков уйдет не меньше часа.

Она подняла глаза на Аврина, взглядом прося у него помощи. Он догадался о ее затруднении.

– Мы поступим следующим образом. Скажите, что бы вы предпочли есть и пить, и вам это приготовят.

Это было уже легче. Светлана сообщила официанту, чем бы хотела полакомиться. Тот записал и удалился.

Аврин достал из ведерка шампанское.

– Я бы хотел выпить за нашу с вами встречу.

– С удовольствием.

Шампанское, слегка шипя, полилось в фужеры.

– Мне очень приятно провести с вами этот вечер. За вас, – провозгласил тост Аврин.

– И за вас тоже, – ответила ему Светлана. Она решила, что не будет отставать от него в любезности.

– Я деловой человек и привык все вопросы решать по-деловому. Надеюсь, что вас такой мой подход не покоробит.

– Напротив, я вам буду только благодарна за это. Хотя себя к деловым людям не отношу.

– Я так полагаю, что вы представляете, кто я?

– Не более чем все жители нашей страны.

– Я понимаю, – улыбнулся он. – И вы очень удивлены тем, что я прибег именно к такому способу знакомства.

– Не буду скрывать, я действительно сильна удивлена.

– Моя задача весьма не простая, я хочу, чтобы вы прониклись доверием к моим словам.

– Я постараюсь.

– Поверьте, я не ищу приключений. Такие вещи находятся вне сферы моих интересов.

– Это я могу легко понять.

Аврин в знак подтверждения слегка наклонил голову. Светлана не представляла, что последует дальше, но его манеры, то, как он себя ведет, производили на нее приятное впечатление. В нем ощущалась настоящая порода, то, чего так не хватало практически всем, с кем ей доводилось общаться в течение всей ее жизни.

– Видите ли, у меня очень крупный бизнес даже по мировым меркам. Я активно общаюсь с самыми известными бизнесменами из многих стран, встречаюсь, хотя и не так часто, с министрами, премьер-министрами, президентами государств. И даже с королями и их наследниками. И все это требует определенного уровня и культуры, и манеры поведения.

– Я понимаю.

– Во время этих встреч значение имеет буквально все. И, разумеется, большая роль отводится женам. Это особый мир, но там тоже делается и большой бизнес и большая политика. Вы даже не представляете, какое влияние на многие решения оказывает этот фактор. Я дважды был женат. Я имею в виду последний этап моей жизни; то, что было в молодые годы, давно потеряло для меня всякое значение. Так уж получилось, что моя жизнь очень резко разделилась на две части. – Лицо Аврина на какое-то мгновение покрыла тень. – Трудно сказать, какая из них принесла мне больше радости и счастья. Но нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Даже большие деньги не способны тут ничего изменить. Так что, назад мне уже не вернуться. Поэтому предлагаю плыть дальше.

– Предложение принимается.

Появилось сразу несколько официантов, неся заказанные блюда. В дополнение к ним они принесли еще так много разной снеди, что у Светланы разбежались глаза.

– Я не знаю, чем кончится наш сегодняшний вечер, но хочу, чтобы вы получили от него хотя бы кулинарное удовлетворение, – улыбнулся Аврин.

– Можете не сомневаться, эта цель вами уже достигнута, – заверила его Светлана.

В самом деле, подумала Светлана, когда еще придется так вкусно поесть? Прямо перед ней стояла тарелка с ее любимыми устрицами. Нет, этот вечер она напрасно не потеряет.