– Жаль, а я надеялся услышать от вас ответ, – проговорил он.

– Я вам уже говорила, что вы слишком высокого обо мне мнения.

– Дело совсем не в этом, и вы это знаете, – глухо произнес Стефанов. – Теперь я стану читать вашу рукопись с еще большим интересом.

– А я буду с интересом ждать вашего отзыва.

Они оба поняла, что сегодняшний их разговор подошел к логическому завершению. Оба сказали то, что хотели, и даже немного больше.

– Не смею вас больше задерживать, Светлана Викторовна.

– Мне было приятно с вами разговаривать. – Светлана отметила про себя, что сказала это вполне искренне.

Он улыбнулся и встал.

– Мне сегодня предстоит провести замечательный вечер, я буду читать ваш роман. Так что, можете мне позавидовать.

Глава 13

По возвращению домой, Светланой завладело такое странное состояние, что она не знала, как от него избавиться. Ее настойчиво атаковали такие разноречивые мысли и чувства, что голова от них шла просто кругом. Она ходила по квартире, не находя себе места. Все шло вразнобой. Она напрасно затеяла этот эксперимент, ей надо не искать мужчину, а следует учиться жить наедине с собой. Это самое великое искусство, которым только может овладеть человек. В ее жизни был период, когда она почти освоила его. Но затем встретила Михаила и тут же, забыв обо всем, решила снова поиграть в рулетку счастья. Будто не понимала, что это не более чем иллюзия или такая редкая гостья, которая приходит лишь к самым избранным. А она никогда не чувствовала своего избранничества. Обычная средняя женщина, неглупая, но и не хватающая самых высоких звезд с неба. А таким не на что рассчитывать в жизни. Разве только на случайность. Да и то она является результатом закономерности, только неопознанной. Ее новый знакомый Потебня разъяснил бы ей этот тезис во всех подробностях. Вот только есть ли польза от этого знания?

Светлана окончательно поняла, что если не предпримет решительных мер, то весь вечер проведет в таком нервно-возбужденном состоянии. Может, принять транквилизатор? После гибели мужа в первое время она принимала лекарства пачками до тех пор, пока не стала чувствовать себя плохо. Нет, это ей уж точно не поможет.

Внезапно ее осенило, у нее же есть другое лекарство, которое поможет ей забыться, – Артем. Это получше самого сильного транквилизатора. Только бы он был свободен, повторяла она как заклинание, пока набирала его телефон.

Он отозвался сразу же.

– Ты можешь ко мне приехать прямо сейчас? – спросила Светлана.

– Что-нибудь случилось?

– Ничего, просто я захотела тебя увидеть.

– Надеюсь, что не только увидеть? – засмеялся Артем.

– Ты прав, еще и услышать, – в ответ тоже засмеялась Светлана. Правда, для этого ей пришлось приложить некоторые усилия.

– Ладно, лечу. Только учти. Я голоден, как волк. А ты мне не дала доесть в кафе.

Ну вот, подумала она, сейчас прибудет лекарство. Вот только полной уверенности, что это тот самый препарат от ее болезни, у нее не было.

Артем действительно приехал быстро, она даже не успела до конца приготовить ужин. Они поцеловались.

– Поскучай немножко, а я закончу с ужином, – сказала она.

– А можно я посижу с тобой на кухне? – попросил он.

– Если тебе это доставит удовольствие.

– Доставит, – заверил он ее.

Пока она готовила, Артем сидел на табурете за столом и наблюдал за ней.

– Я скучал по тебе, – вдруг сообщил он. – У меня возникло ощущение, что ты больше мне не позвонишь.

У меня тоже была такая мысль, отметила про себя Светлана.

– Почему ты так предположил?

– Мне показалась, что я больше тебе не нужен. Ты удовлетворила свое первичное желание, а сейчас тебе требуется кто-то другой. Со мной так уже случалось.

– А если, предположим, ты прав, как ты к этому отнесешься?

– Я не хочу тебя терять. Я чувствую, что мы можем быть с тобой ближе, чем сейчас.

– Но ведь ты меня не любишь. Я вызываю у тебя просто сильное желание.

– А разве этого мало? У меня такой период в жизни, когда секс заменяет любовь. Я даже думаю, что это лучше любви. По крайней мере, надежнее, это точно.

Светлана даже прервала свое занятие и повернулась к нему.

– Объясни.

– Может быть, когда-нибудь я полюблю тебя по-настоящему. Может быть, это будешь ты, а может, кто-нибудь другой. Но сейчас я не могу, желание поглощает все остальные чувства. Я – животное. Пока я не истрачу большую часть этой животной энергии, другим я не стану.

– Спасибо за откровенность.

– Но это не мешает нашим отношениям. По крайней мере, в них есть нечто прочное.

– Животное начало, – усмехнулась Светлана. – Если бы мне раньше кто-нибудь сказал такое, я бы смертельно обиделась. А теперь я даже думаю, что, пожалуй, ты в чем-то прав. Ты действительно животное, привлекательное животное. И это в тебе меня как раз и привлекает. Ты великолепный любовник, как может быть великолепным любовником только сильное и гибкое животное.