— Садись, быстро, — и открыл дверцу автомобиля. Я все же решила уточнить, ко мне ли он обращается, и робко спросила:

— Вы мне?

— Тебе, конечно, — рявкнул он.

Я сочла нужным подчиниться, потому что ребята, с которыми мы так весело бегали по парку, уже показались из-за угла магазина. Я мигом запрыгнула в машину, ругая себя за опрометчивость. «Хрен редьки не слаще», — промелькнула мысль. Робин Гуд тоже заметил бегущих парней, быстро заскочил в машину, и она рванула с места, унося меня прочь от Луиса, потерявшего дар речи, и от ребят из джипа. Но облапошенные парни решили так просто не сдаваться и пустили по следу свой джип. Я взглянула на Робин Гуда: тот всё еще сидел в маске и спокойно, без всякого напряжения, рулил. Тогда я тоже успокоилась и откинулась в кресле, наслаждаясь быстрой ездой, которую в последнее время полюбила. Я нисколько не сомневалась, что Петеньке нас ни за что в жизни не догнать. Он никогда ничего не умел делать…

Когда у Ленки наконец-то открылись глаза, она сразу же стала замечать все его недостатки, которые раньше почему-то считала достоинствами. Теперь Петенька на все сто процентов состоял из этих самых недостатков. Конечно, первым был назван именно этот:

— Сашка, как я раньше не замечала, он же ничего не умеет, ни к чему не приспособлен, — жаловалась Ленка, смахивая слезу. — У него руки растут из пятой точки.

— С прозрением тебя, — поздравила я её тогда…

И вот теперь можно сидеть совершенно спокойно, этот неумеха скоро отстанет.

Так и случилось: Робин Гуд, не напрягаясь, сбросил «хвост», и мы помчались дальше. Я радовалась, как ребенок, но постепенно моя радость стала сменяться унынием, когда я, с тревогой посматривая в окно, заметила, что едем мы по знакомому загородному шоссе. Заерзав на сиденье, попыталась заговорить с человеком в маске, задав ему интересующий меня вопрос:

— Уважаемый, куда мы едем?

И тут же получила исчерпывающий ответ:

— Туда.

«Да уж, — подумала я, — многословный ты мой. Ладно, не хочешь разговаривать — не надо, продолжим игру. Главное, чтобы не на эти дачи… О, Боже! Нет… Нет! Только не туда! Куда он меня везёт? Вон он, тот самый дом! Ну, нет! Никогда».

И вдруг в голове созрел дерзкий план, который я тут же поспешила привести в исполнение: одной рукой вцепилась ему в голову, пытаясь вместе с шапкой выдрать клок волос, а другой — ухватилась за руль и крутанула что есть силы. Конечно, Робин Гуд не ожидал от меня подобной наглости, дико заорал и интуитивно нажал на тормоза. Я, воспользовавшись моментом, открыла дверцу машины и помчалась со скоростью света по улице, зажав в руке трофей — его шапку и стараясь как можно быстрее унести ноги.

— Сандра! Сандра! Вернись! Это я! — услышала вдруг сиплый крик и, резко остановившись, обернулась.

Радостное чувство охватило меня, и я вновь побежала теперь уже навстречу своему спасителю, своему Робин Гуду, крича во весь голос:

— Р-у — у — у-слан!

Он тоже ринулся ко мне, раскинув руки. Когда встретились, встали как вкопанные и стояли молча, с нежностью пялясь друг на друга. Потом он осторожно обнял меня и крепко поцеловал. Бог мой! Меня в жизни так ещё никто не целовал! Это был сладкий, завораживающий, волшебный поцелуй. Я очень скромная девушка, воспитанная в строгих традициях, краснею даже тогда, когда вижу подобные сцены по телевизору. А тут! Никакого стыда! Абсолютно! Стою себе и целуюсь посреди улицы на глазах дачников. «Что сказал бы дедуля, потомок кубанских казаков, увидев свою внучку в подобном положении?» — промелькнула мысль. А! Какая разница, что бы он сказал, пусть отвернётся, если не нравится. Главное, я в глубине души ждала, что человеком в маске окажется именно Руслан.

— Глупенькая, — прошептал он, еле отрываясь от моих губ, — это же я.

Я тихо засмеялась и сказала:

— Я догадывалась, но полной уверенности не было, твой голос…

— Мой голос, — вновь зашептал он, — я просто охрип. Представляешь, весна, а я, как прикованный, валяюсь в постели со страшной ангиной. Осипший голос — это следствие болезни.

— Вот именно это следствие болезни и сбило меня с толку.

— Я так рад, что появился вовремя.

Я улыбнулась и ответила:

— А как я рада, ты даже себе представить не можешь.

— Хорошо, что всё позади, я боялся пропустить тебя. Со вчерашнего дня вас караулил.

Я нахмурилась и спросила:

— Постой, постой, так ты знал, что мы вернулись? — он кивнул, а я продолжила:

— Значит, мне всё же не показалось, что промелькнул твой «Форд».

— А я-то вообразил себя непревзойденным сыщиком, думал, что всё делаю незаметно.

— Ты видел Николашу? — спросила я.

— Да, только не понял, чем вы его так разозлили. Он как угорелый носился целый час туда-сюда. Как будто что-то забыл или искал.

Я представила себе эту картину и развеселилась.

— Да, он потерял… нас.

Руслан удивленно приподнял брови и спросил:

— Вы же не выходили из дома. Так где вы все-таки были?

Я, вспомнив Наташкин коньяк, испугалась, что мне вновь станет плохо, махнула рукой и сказала:

— Пусть это останется нашим маленьким женским секретом.

— Хорошо, — согласился Руслан, — пусть будет так.

И мы улыбнулись, глядя друг другу в глаза.

— Так, значит, ты всегда был рядом? — спросила я.