Лёшка к предстоящей операции готовился по-своему: он довольно долго копался в машине, укладывая какие-то мелочи.

— Эх, жаль, моё агентство только-только образовалось, и я не успел приобрести соответствующего оборудования, — сказал он нам, сокрушенно качая головой.

— Ты имеешь в виду разные шпионские приспособления? — спросила я.

— Забудьте об этом, — резко сказала Ленка, — у нас их нет, поэтому обойдемся пещерными методами.

— Вот именно, пещерными, — вздохнул детектив.

— Всё готово? — поинтересовалась подруга, как только он закончил копошиться. — Давайте еще раз обсудим наши действия.

Мы снова послушно уселись за стол, чтобы перед дорожкой хлебнуть кофейку: кто знает, что нам предстояло.

Как-то само собой получилось, что Ленка в нашем трио заняла место лидера. Она, кажется, вовсе не тяготилась этой ролью, наоборот, ей даже нравилось. Я, например, на неё не обижалась. Если человеку нравится, пусть будет так. Единственное, что меня по-настоящему волновало — это брат, а всё остальное — мелочи жизни.

Неожиданным камнем преткновения, вызвавшим спор, стали документы. Я настаивала на том, чтобы их спрятать здесь, в Николашином доме. Лёшка горячо оспаривал моё предложение.

— Ты даёшь полную гарантию сохранности документов, если мы возьмём их с собой? — поинтересовалась я.

— А где гарантия, что именно здесь они будут в безопасности? — не унимался он.

Я задумалась: действительно, в последнее время наша жизнь преподносила массу неприятных «сюрпризов», и гарантии, что эта квартира не подвергнется обыску, я дать не могла, да и остальные тоже. Но в таком случае для нас небезопасным был весь окружающий мир. Куда ни кинь — всюду клин.

— Ладно, не спорьте, — миролюбиво сказала Лена, которая до сих пор в наш спор не встревала. — Документы мы спрячем в доме, но так, чтобы никто не догадался.

Она взяла папочку и дискету, свернула их в трубочку, благо папка была мягкая, аккуратно упаковала всё это в несколько целлофановых пакетов, а потом к нашему удивлению засунула в… кастрюлю с супом.

— Ты что? Обалдела? — закричал Лёшка.

— Спокойствие, только спокойствие, — произнесла Ленка, потом улыбнулась, с чувством выполненного долга потёрла руки и добавила: — Ну вот, теперь никто и ни за что их не найдёт.

— Не-е-т, — протянул всё ещё ошарашенный частный детектив, — ты всё-таки ненормальная.

— Я? — обиделась подружка. — Я самая нормальная из всех. Между прочим, до сих пор документы так никто и не нашёл. Полежат пару часиков, ничего с ними не случится, вернёмся, вытащим их из супа. А если кто и придёт…

— Типун тебе на язык, — перебила я её, — это наше самое последнее убежище.

— Сандра, — Лёшка с надеждой посмотрел на меня, — хоть ты ей объясни: может, не в суп, а в муку? Я где-то читал об этом…

Я фыркнула и ответила:

— Вот именно, читал, значит, в муке и будут искать. Ленка права, в супе документы искать точно не будут.

— С кем я связался, с кем я связался, — забормотал Лёшка, — одна другой ненормальнее.

— Ну, чего ты так убиваешься? — Ленка миролюбиво похлопала детектива по плечу. — Вот, к примеру, ты пришёл за документами, где будешь искать?

Лёшка глубоко задумался, наморщив от напряжения мыслительной деятельности лоб.

— Ну-у, где — где? Везде.

— И даже в супе? — усмехнулась я.

Он отрицательно замотал головой.

— Ну, вот видишь, — продолжила я, — даже ты, такой умный и сообразительный, не стал бы искать документы в кастрюле с супом, а те, кто устраивают обыски, уж наверняка не обладают этими качествами. Так что, пока мы будем продумывать дальнейшие ходы, документы полежат здесь. Кстати, наша безопасность — это понятие эфемерное, и гарантии, что за пределами этого дома нас не поджидает кучка головорезов, я дать не могу.

Лёшке пришлось смириться. Всё же он был один против, а мы вдвоём — за, так что большинством голосов документы остались лежать в кастрюле, а мы отправились на опасное мероприятие.

Лёшка аккуратно припарковал машину в ряду других, выбрав местечко подальше от казино. Было ещё довольно рано, и светиться раньше времени мы не рискнули, поэтому устроились в открытом кафе напротив. Нам повезло: примерно через полчаса стали съезжаться все действующие лица.