Конференция на высшем уровне заседает в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде. Во встрече участвуют король Халед в качестве принимающей стороны, эмир Кувейта, египтянин Садат, сириец Асад, ливанец Саркис и палестинец Арафат. Благодаря гибкости короля Халеда, который дает представителям всех сторон обещания финансового характера, участники конференции демонстрируют свою способность идти на уступки.

Они учреждают военное подразделение для поддержания мира в Ливане, которому дают название «арабский отряд отпугивания». Этот отряд должен отпугивать каждого, кто лелеет мысль о продолжении гражданской войны в Ливане. Подразумевается, что «арабский отряд отпугивания» должен состоять из подразделений армий различных арабских стран.

Однако Арафат, всегда готовый пойти на соглашение, не рассчитывал на то, что Хафез Асад в конце концов станет в результате конференции в Эр-Рияде безусловным победителем. Хафез Асад, одна из сторон ливанского конфликта, великодушно предоставляет в распоряжение «арабского отряда отпугивания» части своей армии, которые уже находятся на ливанской земле. Поддержку сирийским частям составляют незначительные контингенты из Саудовской Аравии, Судана, Южного Йемена и Абу-Даби.

Теперь сирийская армия, противник ООП в данном конфликте, по воле руководителей арабских государств становится важнейшей силой поддержания порядка в Ливане. ООП должна смириться с фактом существования этой силы.

Отдельные арабские государства имеют все основания для того, чтобы оставаться в стороне от «арабского отряда отпугивания». Ирак в ссоре с Сирией и поэтому не желает оказывать поддержку сирийским частям. Ливия заявляет, что опасается нападения со стороны Египта и поэтому должна сохранять единство своей армии и не может распылять ее силы. Алжир втянут в пограничный конфликт с Марокко, причина которого — спор вокруг Западной Сахары.

Ясир Арафат приходит к единственно возможному выводу: он заключает мир с сирийским режимом; он заключает в объятия президента Хафеза Асада. С сирийскими военными формированиями, которые теперь владеют значительной частью Ливана, Арафат успешно приходит к соглашению. Это примирение не дается ему легко, ибо не забыта «битва за Телль аль Заатар», ход которой определялся и Сирией. В течение последующих лет роль Сирии в ходе боев вытесняется из памяти руководства ООП.

Сирия вновь занимает положение важнейшего друга ООП — по крайней мере, в глазах общественности. Когда Хафез Асад и лидер ООП встречаются за закрытыми дверями, то иногда они высказываются откровенно. В одной из подобных бесед верховный глава ООП услышал от Хафеза Асада, что тот сомневается, в состоянии ли вообще Арафат осуществлять руководство палестинским народом. Он сомневается в этом с 1970 года, со времен гражданской войны в Иордании; однако гражданская война в Ливане усилила его сомнения.

Начиная с периода гражданской войны Ливан практически разделен. Христиане сосредоточены в районах своего поселения, отдельно от них существуют исламские части Ливана. То, что происходит в стране в целом, практикуется и в столице. Бейрут разрезает пограничная линия. Тот, кому не требуется обязательно ее пересекать, чтобы, например, попасть в единственный в Ливане аэропорт, остается в своем квартале.

Три важнейших городских района исламской части — это бывшие лагеря палестинских беженцев, которые превратились в настоящие городские территории. Это копии городов в Палестине. Здесь люди живут так, как когда-то жили они или их предки на родине. Большинство — не хуже, чем когда-то на родине. Там, где наступает довольство, революционный дух умирает, там стремление к изменениям теряет силу, там мысль о прежней родине превращается в смутное воспоминание.

Такому развитию событий успешно противодействует ООП. Арафат заявляет, что успеха в этой области добиться легко, поскольку люди из Палестины осознают, где их родина. Основа действенности ООП — единственно воля палестинского народа к возвращению на родину. Если этот народ изберет для себя новую родину, тогда никто больше не станет слушать Ясира Арафата, тогда он больше не лидер палестинцев. В годы после ливанской гражданской войны он видит первоочередную задачу в том, чтобы поддерживать мысль о Палестине.

Абу Аяд, важнейшая фигура в ООП наряду с Арафатом, верит в то, что любовь к родине есть нечто само собой разумеющееся, что она прочно живет в представлениях палестинцев: «Нас легче поймут, если будут знать, что каждый палестинец стремится найти себе прибежище, которое находится не на чужой земле. Он стремится найти прибежище, с которым связано и гражданство. Если за границей он находится в бедственном положении, то хотел бы иметь возможность обратиться в консульство.

В тот день, когда нам удастся построить на освобожденной земле государство, мы немедленно начнем выдавать удостоверения личности. С нами, наконец, начнут обращаться как с теми, кто может предъявить паспорт. Наши люди ничего не желают больше, чем достичь подобного достойного состояния. Мы больше не хотим жить с чужим удостоверением личности, в выдаче которого нам правительства арабских стран к тому же часто отказывают».

Руководству ООП, и в первую очередь Ясиру Арафату, удается из безличной массы беженцев сформировать палестинский народ. Хоть Арафат и заявляет, что этот народ — историческая реальность, в действительности же велика была опасность впасть в состояние безнадежности. Арафат нашел слова, которые вселили в народ мужество надеяться на будущее. В сознании палестинцев Арафат — человек, выражающий их нужды и чаяния, он — олицетворение их борьбы. Его физическое существование является гарантией того, что мысль о родине не погаснет.