— Отлично выглядишь, сестрёнка! — обнял сзади за плечи Мелису Стэнли.

— Ну конечно, — рассмеялась Лис, разворачиваясь к нему. — Ты мне просто льстишь и как актёр сыграл плохо. Я, кстати, уже записалась на занятия фитнесом в центр Троя, необходимо будет восстановить былые формы.

— Не пори чепуху, ты сама стройность, и роды ничуть не испортили твою фигуру, — парировал Стэнли. — Слушай, в следующий раз на вечеринку постарайтесь не пускать так много прессы, а то я скоро просто ослепну от их назойливого внимания.

— Брось, ты всегда испытываешь непомерное тщеславное удовольствие от этого!

— Нее, — сморщился парень. — Так было раньше, а теперь я, наверно, действительно пресытился сей мишурой. Когда-то я думал, что никогда не устану от внимания, и мне безумно хотелось, чтобы все лезли в мою жизнь, сплетничали и скандалили, говорили и восхищались мной. Я никак не мог понять, почему многие звёзды бесятся от этого и звереют при виде журналистов, а теперь… Теперь я на своей шкуре ощутил все «прелести» шоу-бизнеса и последствия бремени славы, когда порой тебе даже в туалет не дадут спокойно сходить.

— Да уж, Стэнли, тебе, видать, и вправду всё жутко надоело! Не ожидала услышать это когда-нибудь от тебя. Может, тебе стоит съездить отдохнуть? Хочешь, можем на днях пойти и подобрать тебе тур? Как насчёт Карибских островов? А может, Россия? Ты давно хотел побывать в Москве.

— У меня и так через два месяца гастроли по Восточной Европе и концерт на Красной площади, да и к тому же сейчас идут съёмки у Скорсезе, а его агенты обивали мои пороги уже год, чтобы подписать со мной контракт. Плюс ко всему озвучка новой мультяшки, ты же помнишь, что когда ещё была беременна, я обещал, что мой крестник обязательно посмотрит классный мульт с голосом дяди Стэна.

— Бедняга! — взяла своего друга за руку Мелиса. — Бросай всё и езжай! Никуда твои концерты не денутся!

— Я не могу. У меня есть обязательства.

— От кого я это слышу?! Не могу? Ты сам говорил, что нет такой фразы, есть слова «не хочу»!

— Эх, Лис, если бы всё было так просто…

— Если всё было бы просто, то ты никогда бы не стал Избранным небом и звездой мирового олимпа киноиндустрии. Помни об этом. Да, кстати…

— О, мистер Шероу, — раздался громкий возглас над ухом Стэнли, — позвольте вас запечатлеть с миссис Вулф! Улыбочку! Спасибо.

Юркий фотограф одного из глянцевых изданий ринулся дальше в поисках очередных светских личностей для своей фотоохоты.

— Я уже забыла, что хотела сказать, — виновато улыбнулась Мелиса. — Ты не расстраивайся, это просто временная хандра, лучше пойдём выпьем за здоровье Уильяма!

— Я с вами! — послышался голос Дэмосфирит, и она, возникнув с правой стороны от Стэнли, подхватила его за руку. — Там просто одна из актрис, кажется, Клементина Фиджис, изрядно выпила и клеится ко мне.

Стэнли рассмеялся и чмокнул Королеву суккубов в щёку.

— Ты само очарование! А Клементина, когда напьётся, всегда демонстрирует лесбийские наклонности и на следующий день смотрит свои фото в газетах с искренним изумлением, где она откровенно обжимает какую-нибудь девушку. Так что не обращай внимания, ты вовремя от неё отделалась, хотя то, что она запала на тебя, вовсе не удивительно.

— Но я не пользовалась никакими чарами, тем более было бы кого соблазнять, — вспыхнула Дэмосфирит.

— Я сама от неё шарахаюсь, — добавила Мелиса. — Как-то на презентации новых синглов Эндиана она признавалась мне в любви, несмотря на то, что я была на шестом месяце беременности! В следующий раз не стоит её больше приглашать.

— Всё нормально, — усмехнулся Стэнли, идя с подругами под руки, — просто это грёбаный шоу-бизнес…

Подойдя к стоящему возле колонны с подарками официанту, они взяли фужеры с шампанским и Стэнли сказал тост:

— Пусть новая жизнь не знает уныния и горечи, пусть любовь станет ей колыбелью и успех сопутствует всегда и везде! За Уильяма!

— Ты умеешь красиво говорить! — восхитилась Мелиса и пригубила игристое вино вслед за друзьями.

— Позвольте пригласить очаровательную мисс на танец, — протянул руку Дэмосфирит подошедший Дэвид.

— Конечно, — улыбнулась она и последовала за ним на танцпол, где саксофонист заиграл старый добрый блюз.

— Лис, я хотел ещё кое-что сказать тебе, — внезапно стал абсолютно серьёзным Стэнли.

— Что случилось? — взволновалась девушка.

— Понимаешь, в последнее время со мной что-то творится, может, это и вправду сказывается напряжённый график работ, но я постоянно слышу… а впрочем, нет, это неважно, — Стэнли вновь улыбнулся, но это было чересчур наигранным.