– Ты хоть знаешь, кто они?
– тихо спросил седовласый здоровяк лет сорока, его глаза сверлили меня буквально насквозь.

– Нет, но я с ними поладил!
– пожал плечами я.
– У нас тут взаимовыгодное сотрудничество: я им рыбу, они мне коньяк, всё по честному и без кидалова.

– Очень странно!
– сглотнул второй боец.
– Это опаснейшие твари на Грязях, обычно никто не выживает после встречи с ними. Умные и хитрые, им тебя убить секундное дело. Их называют Хвостами.

– Пока живой...
– ответил я, а сам отметил про себя их акцент - говорят совсем по-женски и нараспев, как самые настоящие педики, что мало вязалось с их грозным обликом.
– Так значит вы за мной?

– За тобой, князь!
– кивнул седой, и осторожно подошёл ко мне, протянул руку в перчатке, косясь на шушукающихся меж собой хвостов.
– Я Стас Седой, капитан царской бригады особой разведки, будем знакомы. А это, - Стас махнул рукой на второго бойца.
– Зови его Барсук, командир взводного отделения моей роты.

– Будь здрав, княже!
– Барсук к моей полной неожиданности отвесил мне поклон. Здоровый как медведь, белобрысый, лет двадцати пяти, напоминал до боли в груди моего дружбана Сашку, поставь их рядом, как братья смотреться будут.

– Привет!
– я ощущал себя в тот момент бывалым и опытным, чуть ли не ровней этим разведчикам. Но вот было непонятно отчего - толи я и вправду заматерел за последнее время, толи действовали полбутылки коньяка, что выпил полчаса назад.
– А что вы меня князем зовёте?

– Твои предки княжеского рода!
– ответил Барсук с удивлением.
– Дед твой великим воином был, славный род у тебя!

– Моих родителей не видели, случаем?
– задал я мучивший меня вопрос.
– Они сказали, что уведут за собой врагов, а потом найдут меня.

– Не, мы не знаем о них ничего!
– помотал головой Стас, и закинул свой здоровенный автомат на плечо.
– Знаешь, как наверх форта попасть?

– Пошли!
– разочарованно выдохнул я.
– Знаю!

Повёл гостей наверх по лестнице, с горечью думаю о родителях, как они, и где в конце концов?.. Хвосты потеряли к парням интерес и умотали вперёд, быстро же всё-таки носятся по лестницам, и не устают ведь.

Поднялись наверх, заметил про себя, что на крыше не было видно ни одного ушастого чудища, странно, стесняются что ли? А мужики присвистнули, увидев мой арсенал.

– Откуда взял пулемёт?
– удивлённо поинтересовался Стас, глядя на мою гордость.
– Отец дал с собой?

– Не, - отмахнулся я.
– В местных лабиринтах лазил и нашёл, патронов только маловато, а так он к бою готов.

– Смотрю, и "Огонь 342" у тебя есть, - покачал головой Барсук, беря в руки один из моих гранатомётов.
– Парень ты как вижу не промах, уже и испытать успел!

Боец указал рукой в сторону выкорчеванного взрывами леса. Седой ухмыльнулся глядя на следы разрушений и полез в свой ранец, извлёк из него прибор с антенной, типа того, что ставил я накануне и установив его на пол, включил кнопку.

– Готово!
– довольно крякнул он и посмотрел на меня.
– Значит так - я установил маяк, который передал в штаб, что мы тебя нашли живым и здоровым. Завтра утром подойдёт основная группа, выдвинемся назад вместе с ней уже, а пока сидим здесь. Вопросы есть?

– Да море вопросов, - не стал врать я.
– Что со мной будет?

– Государь сам решит, как я думаю, - ответил Стас.
– Не бойся, всё с тобой будет в порядке.

– Тут вчера здоровенное чудище крутилось, хотело меня поймать, - я решил рассказать о монстре из леса.
– Но потом ушло, а оружия не было у меня ещё...

– С башкой круглой?
– прищурился Барсук.

– Да.

– Это туша, - с досадой произнёс разведчик.
– Редкостной злобы тварюга, боюсь, что лазает где-нибудь поблизости, по идее должен вернуться.

Стас подошёл к краю крыши и посмотрел вниз на мост.

– Пойду пару сюрпризов туше приготовлю, - пробормотал он и направился вниз по лестнице.
– Прикроете, если что.

Капитан скрылся из виду, а Барсук полез в ранец:

– Перекусить бы надо, князь! Голодный небось?

– Да не особо!
– важно ответил я и откинул крышку металлического ящика, в котором хранилась моя доля от утренней рыбалки, пусть видит, что я тоже не пальцем деланный.
– Смотри, какая красота.

Барсук заглянул в ящик и его глаза округлились:

– Князь, ты что, зубасток ел?

– Ну да!
– пожал я плечами.
– Я что, рыбы себе не наловлю?

– Да они же ядовитые!
– разведчик полез в карман и извлёк оттуда упаковку тюбиков - инъекций.
– Через неделю кишки свои выплюнешь, такая зараза! Сними броню!