Быстренько скинул броне-костюм до пояса и боец тут же всадил мне в плечо укол.

– Теперь порядок, князь, - Барсук посмотрел мне прямо в глаза и добавил.
– Не чуди более!

Благодарно кивнул, одеваясь, а до самого вдруг дошло, что не зря хвостов не интересовал зубастки, знали наверняка, что те несъедобные. Вот ведь мудачьё, могли б предупредить как-нибудь.

– Спасибо!
– вздохнул я.
– Не знал о таких подробностях, на вкус довольно вкусные.

– Я видел трупы людей, умерших от яда зубасток, - мрачно изрёк разведчик, и посмотрел на Седого, возившегося на мосту.
– Страшное зрелище, говорят, что у них нутро как от огня горит, спасу нет, никакие лекарства не помогают, даже "зелёные огни". А на ранней стадии, как у тебя, вылечить можно, "Вакцина С" и всё, живи и пой.

– Иду к вам!
– раздался в шлеме голос Стаса.

– Принял, - ответил Барсук и посмотрел на меня.
– А что у тебя в бутылках?

– Хвосты коньяка мне натаскали за рыбу, - объяснил я.
– Хочешь?

– По стопочке не помешало бы!
– ухмыльнулся тот.
– Пробовал ли ты Столичную колбасу? Да под молодую картошечку?

Боец вытащил из ранца увесистую посудину, и открыл крышку, расположился на моём ящике. По крыше форта распространился обалденный запах домашней пищи.

– Да нет, не приходилось, - произнёс я, истекая слюной.

– Пальчики оближешь!
– улыбаясь пообещал Барсук, и разложил еду по трём пластиковым мискам, протянул мне ложку.
– Налетай!

Затем он разлил по трём высоким стаканам содержимое одной из моих бутылок.

– Эдак я вовремя!
– рядом крякнул, присаживаясь на камень, Стас и схватил стакан.
– За встречу, князь!

– За встречу!
– я тоже поднял свою посудину и мы выпили коньяка, бойцы тут же сделали удивлённые лица, похоже, что они нечасто пьют хорошие напитки.

– Неплохой коньяк у хвостов, однако, - восхищённо пробормотал Барсук, отставляя пустой стакан.
– Надо будет с собой забрать, не пропадать же такому богатству.

Я же наконец, налетел на еду, стараясь не подавать вида, что голоден, как сто волков. Но мужиков не проведёшь, Барсук, ухмыляясь, подкладывал и подкладывал мне добавку.

– Кишки не завернёт у князя?
– скептически спросил Стас, посматривая на меня.

– Он не совсем тут оголодал, - хохотнул разведчик.
– Зубасток жарил себе, нас вон угостить хотел!

– Угу!
– Седой с улыбкой посмотрел на валявшийся под ногами пустой тюбик от "Вакцины С".
– Хозяйственный парнишка! Наливай ещё по одной и хорош - служба есть служба!

Глава восьмая.

Столичная колбаса с картошкой оказались просто восхитительными, как пёс, дочиста вылизал свою миску и отложил в сторону. Тело налилось сытостью и приятной усталостью, впервые как я оказался здесь, почувствовал себя в безопасности, присутствие опытных солдат несколько сняло нервное напряжение. Ну а разведчики после трапезы к моему удивлению, скрутили самокрутки и затянулись вонючим махорочным дымом.

– Так что у вас тут происходит?
– спросил я.
– Война какая или что? Я-то кому понадобился?

– А тебе что, ничего не рассказывали?
– удивлённо поднял бровь Стас.

– Вообще ничего!

– С чего бы начать...
– задумался капитан, и его обволокло облако тошнотворного дыма.
– Восемь лет назад один мерзавец с приспешниками захватил власть в Империи. Соседний правитель, у него-то и государство по сравнению с нашим с гулькин хрен. Долго он подкапывал под трон царя-батюшки, умудрился засунуть на ключевые места своих людей, а остальных попросту купил с потрохами. Но самое хреновое было в том, что большая часть Имперской Армии пошло за ним, повернули штыки против царя Петра.

– Как так?
– не удержавшись, перебил рассказчика я.
– Чего им такого наобещали?

– Свободу!
– ответил Седой.
– Саймон Вирус пообещал им свободу. Как до него было - у каждого дворянина по энному количеству крепостных, он ими распоряжается, заботится о них, лечит, учит, а те работают на него и все в итоге счастливы.

– Чего?
– я аж подскочил с места.
– Крепостных? Рабов что ли?

В голове ещё сидели знания, полученные на уроках истории, про царскую Россию, как нелегко жилось при крепостном праве и о всех бонусах и привилегиях тогдашнего крестьянства.

– Ну не совсем, - пожал плечами Стас.
– При Петре специальные службы были, да они и сейчас есть, так стоило подневольному помереть от чего либо, или случиться какому безобразию, так дворянина, им владевшего так перетряхивали, что ему и свет не мил был, хорошо люди жили. В достатке и здравии. Но, единственно, не могли своим делом заняться, коммерция была уделом дворянства. На этом и сыграл Саймон, дал всем почти равные права, ну а примкнувшим к нему господам так вообще чуть ли не луну с неба пообещал, но на самом деле обманул их и истребил под корень.