– Спускаемся!
– скомандовал Стас.
– Седой Великану - Выдвигаемся к вам.

– Принял.

Барсук быстренько снял со станка мой пулемёт и взвалил на плечо, ответив на удивлённый взгляд капитана:

– А чё бросать, жалко...

– Ну и тащи сам!

Спустились вниз, в рюкзаке весело звенели бутылки коньяка, на плече висел мой "микро-пулемёт", несмотря на свой малые габариты, всё же придавал мне уверенности. Преодолели истерзанный мост и подошли к основной группе.

– Готовы?
– спросил невысокий круглолицый мужик лет пятидесяти у Стаса, с интересом рассматривая меня.

– Готовы, полковник!
– кивнул Седой.
– Нормальный парнишка, подрастёт, к себе заберём.

– Отходим!
– распорядился офицер, и взгляд его потеплел.
– Не отставайте, юноша. Вася два, охранять объект.

– Не отстану!
– буркнул я, косясь на вставшего рядом "Васька", тот крутил квадратной башкой по сторонам, осматриваясь вокруг своими четырьмя глазами - камерами. Вид у этого робота как из карикатуры журнала "Крокодил" - весь угловатый, массивный, ноги тонкие, стоит, гудит моторами. На груди нацарапана надпись - "Шуток не понимает". Вспомнился Терминатор, робот из будущего, эх, как я мечтал в детстве заполучить такого, чтобы ходил и защищал меня постоянно, и набил морду отпетому колхозному хулигану Баранову Серёге, ибо самому с тем справиться не получалось... А тут в реальности, не такой брутальный, как в кино, но дури, чувствуется, хватает.

Вскоре наша группа углубилась в лес, и я бросил прощальный взгляд на свою крепость, улыбнулся про себя, заметив наверху толпу хвостов, они стояли толпой на краю крыши и смотрели вслед. Помахал им рукой, и прибавил хода, рядом шустро шагал Вася Два, качая в такт ходьбе стволом пулемёта.

Лес красивый, могучие деревья, метров по шесть в обхвате, их кроны уходили высоко в небо, а на ветвях кипела жизнь - разнообразные птицы и мелкие твари, одновременно похожие на кошек и обезьян. Сначала с опаской косился на них, но видя, что разведчики не обращают на этих зверушек никакого внимания, успокоился.

Пару раз обходили вокруг некие аномалии, как сказал шедший за мной Барсук, весьма опасные - могут засосать в себя человека и медленно живьём переваривать его. И не помочь бедолаге уже никак, его так закроет защитное поле, что даже пристрелить страдальца не получится. Да уж, и врагу такого не пожелаешь, жуть несусветная...

Барсук так же рассказал о том, что в таких аномалиях может находиться "Чёрный Огонь", небольшой овальный шар тёмного цвета, и если его раздавить, то к нему с округи сбегутся все мертвецы. Вот что я стукнул камнем в "Гнезде", оказывается... Ну дальше можно и не объяснять, видел недавно этих шустрых ребят, до сих пор при мысли о них в животе холодеет и кожа покрывается мурашками. Интересно, бродят ли они там до сих пор? А может и сожрали кого к этому времени, грибников тех краях много шастает, интересная получится встреча...

– А как их обратно по могилам разогнать?
– поинтересовался я.

– Другой "огонь" нужен, специальный, или прибор, - ответил тот и я автоматически нащупал оставленную родителями коробочку с кнопкой, хорошая вещь, однако.

Глава девятая.

Шли мы долго и осторожно, природа вокруг красивейшая, такой лес во сне только увидеть можно, ну или в фильме каком фантастическом. Деревья могучие и высоченные, кроны на многие десятки метров в небо устремляются. Ощущал себя мелкой букашкой, слишком уж древний лес вокруг, даже трудно представить его возраст, всяк не одна сотня лет.

Пару раз натыкались на живность - сначала на нас решила поохотиться туша, выпрыгнув из кустов, но её прогнали плотной стрельбой из всех стволов. Живучая тварь - практически всю изрешетили, а она ушла, истекая кровью. И как сказал Барсук, не факт, что издохнет, знают местные чудища особые места, где Грязи восстанавливают здоровье, и такое бывает. А это очень хреново - мутанты быстро учатся на своих ошибках, и теперь туша станет более хитрой и коварной, в следующий раз теперь напролом не кинется, постарается подкрасться незамеченной.

Позже нам повстречалась огромная стая диких собак, здоровенные животины и страшные, одинокому путнику с ними не справиться, разорвут в клочья за считанные секунды. А вот троим "Васькам" раз плюнуть - когда чудища, рыча с ходу окружила нас и принялась кружить в сжимающемся к центру хороводе, роботы вышли вперёд, и огнём своих больших скорострельных пулемётов поубавили ошалевшее поголовье стаи в разы. До остальных допёрло, что мы им не по зубам, и они бросились в рассыпную, кое кто и хвост между ног поджал. Так -то, не всё коту творог, как говорил друг Санёк, иной раз и хлебалом об порог...

Насмотревшись, как бойцы обходят аномалии, показал прибор с кнопкой, оставленный родителями Стасу, на что тот сказал:

– Старая версия, уже не действует толком, лучше на неё не надеяться и в аномалии не лезть. А вот дохляков распугать самое то. Держи при себе, может и пригодится.

Не стал уточнять, почему у них нет новых версий, видимо, проблема с этим, не зря так аккуратно идут, головные не сводят глаз с каких-то вопящих сигналами приборов.

К часа трём дня вышли к берегу широченной реки. Противоположная сторона в километрах полтора, и там, куда не глянь, тот же исполинский лес, верхушки деревьев в дымке, красиво и жутко одновременно.