– Это коллектор, - подтвердил мою догадку шеф, как только спустился следом за мной.
– Хреновое место на самом деле, много народу тут пропало. Кто сокровища искал, кто адреналина, в итоге нашли смерть. И почему?
– Иванович поправил ремень автомата и поднял указательный палец вверх.
– Потому что не знали, куда лезли.

– А ты знаешь?

– Я знаю, - самодовольно ответил Матросов.
– В своё время был в учениках у одного жутко таинственного и вредного старичка. Помимо прочего, научил меня лазать тут. Знаешь, сколько тут ходов?

– Без понятия, - пожал я плечами.

– Следуй за мной, - и шеф побрёл по коллектору.
– Форт сверху, как я узнал, три раза перестраивали заново, вместе с городом. Ему уже три тысячи лет с гаком, не помню, что за царь его основал, не важно. А важно то, что подземелья не трогали толком, пытались один раз, какую-то кладку разобрали, а там скелеты штабелями. И аккурат полгорода вымерло от непонятной болезни, пока разобрались, что это Стрекозиный Мор, о котором в последний раз слышали две тысячи лет назад. В итоге тогдашний царь приказал в подземельях не лазить, ничего не трогать, на хрен, пока опять какую напасть не растревожили.
– В переговорном устройстве услышал, как хмыкнул шеф.
– Но желающие найти на жопу приключений всегда находились и ещё найдутся. Наслушаются баек о несметных сокровищах, и прутся, а в итоге пропадают с концами.

– А что, интересно, - возразил я.
– Меток наставить и не пропадёшь.

– Да точно, - усмехнулся Иваныч.
– Находил я таких умников, вернее то, что от них осталось. Не всё так просто. Особенно сейчас, когда аномалии да чудища расплодились.

Шеф замолчал, и мы уже молча шли ещё где-то с полчаса. Один раз повстречалась стая здоровенных крыс, при их виде обмер от страха, но Иваныч достал из контейнера на бедре какой-то горчично-жёлтого цвета "огонь" и хвостатая братва в ужасе разбежалась. Интересно!..

Наконец, Матросов остановился, и провёл рукой по камням стены. И к моему изумлению, она разошлась в стороны, освободив небольшой проход. А там вполне нормальный, прямоугольный коридор, шириной метров под пять.

– Вот такой у нас Сезам, - Иваныч сделал мне жест рукой.
– Не стесняйся, проходи.

Вошёл в проход, шеф юркнул следом, вновь какие-то манипуляции со стеной, и "Сезам" затворился, став обычной на вид каменной стеной коллектора. На совершенно сухом полу огромная решётка слива, видимо, для воды, которая попадает из общего коридора при открытии дверей.

– Как это?
– повернулся я к шефу, после того, как ощупал соединение "створок" на наличие зазоров. Ни малейшего намёка.

– Я же тебе говорю, - ответил тот, убирая с брони эффект "скафандра".
– Хороший сенсей у меня был, делился секретами, не жадничал. А как работает - без понятия, да и хрен с ним, лишь бы не сломался. Кстати, можешь снять защиту, тут не воняет.
– Иваныч достал сигарету и с наслаждение затянулся тошнотворным дымом.

– Как сказать, - поморщился я, разгоняя розовые в свете "ночника" табачные облака.

– Здоровье бережёшь, студент?

– Бросил на днях.

– Случайно, не после "Зелёного огня?" - прищурился шеф.

– Типа того, - кивнул я.

– Я тоже так бросал, потом опять учился курить, - усмехнулся Иваныч.
– Не могу без этой дряни, хоть убей. Давай за мной.

Он кинул окурок на камни пола, и мы пошли по очередному коридору, идти куда легче, всяк не по колено в воде...

...
– Стоп!
– резко скомандовал шеф и мы остановились.
– Видел водяного?

– Кого?
– ошалело переспросил я, уставившись на него тупыми глазами.

– Да ты не на меня смотри, - с досадой воскликнул Матросов, сдёргивая с плеча "калаш".
– Впереди по коридору!

И точно, в ответвлении коридора, в метрах тридцати от нас на полу сидела огромная лягушка, с здорового мужика размером. Приблизил изображение на шлеме и по спине пробежал холодок - у гигантского земноводного было человеческое лицо. Да, без сомнений, имелись нос, глаза, даже маленькие оттопыренные уши...

– Посмотрел?
– спросил Иваныч, и предохранитель на его автомате щёлкнул.

– Ага, - я перевёл взгляд на шефа, а затем вновь на это чудо-юдо.

– Тогда огонь, - совершенно спокойно скомандовал Матросов.

И полоснул двумя короткими очередями по водяному. То издал такой дикий и пронзительный визг, что у меня в ушах зазвенело, и чудище резво поскакало в нашу сторону. Перехватил "бритву" со спины, щёлкнул затвором и нажал на спуск. Грохот окончательно оглушил меня, и похоже, что я выпустил весь магазин разом, выбивая искры из старых камней. Принялся судорожно перезаряжать автомат, дрожащими руками выполнил эту нехитрую процедуру, а когда поднял взгляд на врага, о уже был мертвее мёртвого. Развалился на полу в паре метров от нас и не дышал.