Аникеев намеревался построить работу заводской группы так, чтобы она первоначально осмотрела топки котлов и ознакомилась с имеющимся в депо способом устранения течи.

Администрация депо встретила гостей настороженно, как ревизоров, и всячески старалась скрыть от них всё то, на что паровозостроители могли бы обратить внимание и предъявить какие-либо претензии. Под всякими предлогами уклонялся начальник депо ознакомить незваных гостей с тем инструментом, которым в депо уплотняли связи. Он ссылался на какой-то, по-видимому, несуществующий, запрет Народного Комиссариата Путей Сообщения.

— Михаил Николаевич, начальник депо ведёт себя так, будто мы играться сюда приехали. Но ведь на всякого мудреца довольно простоты! — сказал Данилкин Аникееву.

— Это какой же? — вместо Аникеева спросил Алдакименко. Он крайне был раздосадован тем, как холодно встретил их начальник депо.

— Нас не пускают в депо днём, мы придём ночью.

— Так и сделаем, — спокойно сказал главный конструктор, — сегодня же.

Когда гудок в депо известил о начале третьей смены, приезжие уже были на месте. Их появление в столь поздний час никого не насторожило, и рабочие охотно отвечали на всё, что интересовало ночных гостей, делились своим мнением по поводу течи по связям.

В инструментальной кладовой гостям показали бородки, которыми пользовались местные котельщики для уплотнения связей.

— Э-э-э, — изрек Алдакименко. — Так ваш инструмент, кроме вреда, ничего не даёт! Вы посмотрите, — обратился он к окружившим его деповским рабочим, — ваш бородок по форме напоминает зенкер. Он только уродует головки связей и не создаёт надёжное уплотнение.

— А у вас как?

— У нас вот какой бородок. Смотрите, — Алдакименко протянул бородок рядом стоящему рабочему. — У нашего бородка конусность малая. Поэтому, когда мы его введём в контрольное отверстие связи, чтобы произвести её раздачу, то уплотнение получаем вдоль всей резьбовой части связи.

— Конечно, вам в первую очередь необходимо изменить технологию устранения течи по связям, — подключился к разговору Аникеев. — Приобрести, допустим, у нас или самим, в депо, изготовить такой же инструмент.

— Если можно, — сказал бригадир рабочих депо, внимательно рассматривая заводской бородок, — оставьте его нам, и мы попробуем сами сделать.

— Нельзя ли как-то по-другому делать эти связи? Или ничего иного нельзя придумать? — обратился к Аникееву молодой рабочий, по-видимому, совсем недавно влившийся в рабочую семью.

— Почему нельзя? Можно. Мы начинаем вводить вварные связи вместо резьбовых. При этом течь по связям полностью исключается. Совсем скоро к вам придут такие паровозы.

В депо рабочие указали заводчанам на некоторые недостатки в изготовлении отдельных деталей и узлов новых паровозов. Это отрицательно сказывалось на работе локомотивов. Аникеев делал записи в своей тетради.

Сразу же по возвращении на завод вся группа вслед за директором завода и главным инженером была арестована и предана суду. Осуждённые были направлены в места лишения свободы без права переписки…