— Тогда все не так плохо.

— Лиза, это невозможно.

— Я не понимаю, почему ты его всегда выгораживаешь.

— Потому что... просто он не поступил бы так с нами. — Рыжий хмурится. — Нет, Лиза, он бы никогда не причинил нам вреда.

— Я в этом не уверена, но мы в любом случае все скоро узнаем, смотри в оба.

Стас тормозит, Рыжий тоже. Игра началась? Что ж, пора снять маски. Стас выходит из машины, открывает багажник.

— Вадик, помоги мне.

— Иди. Я буду начеку, — говорю я.

Рыжий идет к Стасу. Он уже рядом, и вскоре они сбрасывают трупы в лесополосе, сняв с них пленку. Стас закидывает их ветками, Рыжий поджигает упаковку — сгорая, полиэтилен моментально плавится. А это что? А то, о чем я толковала.

Они бы подъехали и застали нас врасплох, но я ждала и первой заметила их приближение.

— Рыжий!

Стас вздрогнул и схватил Вадима за руку, и зря. У Рыжего крепкие кулаки, так что Дорохов покатился в траву, как кегля. Нехорошо драться, мальчики. Машина тормозит, я целюсь в нее. Я никого не хочу убивать, но собираюсь посмотреть, кто из нее выйдет.

Рыжий бежит ко мне. Я завела мотор, Стас что-то кричит и машет руками, Рыжий прыгает в салон, и вовремя: из темной иномарки выходит человек, в свете фар мне отлично он виден. Это капитан Остапов. Но откуда он здесь — и откуда у него такая машина? И какое отношение он имеет ко всей этой кутерьме?

Я стреляю в бензобак машины Стаса, Рыжий делает то же самое с тачкой капитана. Идти вам в город пешком, ребята. А путь неблизкий.

— Вадик, мне надо забрать свои вещи.

Мы ссоримся уже десять минут. Собственно, я исхожу из того, что Стас соврал нам о засаде, а мы рассказали ему об Андрее, и потому мы должны поехать и посмотреть, что там у меня дома. Тем более мне надо взять кое-какие вещи. И еще у меня там деньги, несколько золотых украшений и документы, и мне совсем неохота оставлять все это без присмотра. Но Рыжий упрямится, и мы ссоримся. Когда бог раздавал упрямство, нам с Рыжим по ошибке дали хлебнуть дважды, но мне все-таки досталось на глоток больше.

— Ладно. Не лезь под душ, потеряешь ощущение времени, ты же знаешь, а его у нас мало.

— Ладно.

На месте разберусь, дорогой. Что я могу сейчас сказать?

Я даже не думала, что когда-нибудь буду рада видеть эту старую темную улицу с кошмарными развалинами домами, да и сейчас у меня нет ощущения, что я вернулась домой. Может, такого места на земле просто нет?

— Сиди в машине и не глуши двигатель.

— Лиза...

— Делай что говорю и держи оружие наготове.

— Ты не пойдешь туда одна.

— Еще как пойду! Рыжий, пожалуйста! Некогда спорить.

— Хорошо. Но осторожно, а главное — мигом!

Я иду в темноту. Вот знакомая дверь, в коридоре запах лука и пыли. Стас соврал, никого здесь не было. Так я и думала. Что ж, тем лучше для меня.

Я проскользнула в комнату. Пусто. Железная дверь легко открылась. Где тут мой квартирант? Умер с голоду?

Квартира пуста. Я включаю ночник. Так, вот моя дорожная сумка. Быстро бросаю в нее наши с Рыжим вещи. Вот деньги, документы, украшения, все на месте.

— Андрей!

Тишина густая и осязаемая, и мне немного страшно. Куда он мог подеваться?

— Андрей, это я!

«Пациента» здесь нет, как нет и его одежды, которую мы ему купили. Ладно, так даже лучше. Но вот что я сейчас сделаю обязательно, так это вымою голову. Я быстренько, в машине есть печка, волосы высохнут в момент.

В ванной никого. Я подставляю голову под теплые струи воды. Шампунь так хорошо пахнет, интересно, что делали женщины, когда не было всех этих моющих средств? На мой взгляд, тут выход только один — бриться наголо. Но они не брились. Наоборот, носили пышные, прически, в которых даже вши сдыхали от асфиксии — такими грязными были напудренные локоны.

Я укутываю голову полотенцем и открываю шкафчик с зеркальной дверкой. Где-то здесь мои духи... А это что? Вот растяпа, это же золотая ручка Андрея! Я положила ее сюда чисто автоматически, а потом и вовсе позабыла о ней. Он небось решил, что я ее присвоила. Нехорошо вышло... Но куда он подевался?

Я иду в спальню и открываю шкаф. Надо взять теплую куртку, ну-как станет холодно...

Вы слышали выражение «скелет в шкафу»? Это обо мне. Я отпрянула и села на кровать. Этого мне только недоставало! За моими платьями уютно пристроился мужчина. Даже невооруженным глазом я вижу у него во лбу дыру, через которую звезды светят, а что самое интересное — я знаю его. Это Деберц. Привет, красавчик, давно не виделись! И что мне теперь с тобой делать? Извини, но оставить тебя здесь я не могу, ты испортишь мои вещи и воздух в квартире.