Слово попросил капитан Бенеке.

— Господин адмирал, — сказал он. — Подробные сведения, которые я накопил о положении в Норвегии, дают мне право утверждать, что в качестве консула я не смогу пользоваться необходимой свободой передвижения. Я прошу поэтому разрешить мне отправиться в Норвегию по дипломатической линии в качестве помощника торгового атташе при нашей миссии в Осло. Для этого мне, разумеется, нужен дипломатический паспорт.

Офицер — порученец Риббентропа вскочил и назвал это предложение неприемлемым и даже откровенно фантастическим.

— Нельзя злоупотреблять дипломатическим статутом, — заявил он, — и позволять офицерам абвера действовать под маской торговых атташе. Если начальник разведывательной организации будет разоблачен, это может привести к серьезным осложнениям.

Вот тут-то Бенеке и пустил в ход свой главный козырь.

— Две недели тому назад, — невозмутимо ответил он представителю министерства иностранных дел, — я беседовал по этому поводу с нашим посланником в Норвегии доктором Замом. Он согласен с моим предложением!

Канарис улыбнулся и, обернувшись в сторону застигнутого врасплох порученца от Риббентропа, произнес:

— Все возражения со стороны вашего министерства вы должны уладить сами. Возможно, было бы лучше, если бы вы отправились туда немедленно. Сошлитесь на беседу капитана Бенеке с посланником. Я думаю, будущему помощнику торгового атташе достаточно будет четырехнедельных курсов в Берлине. Ведь у капитана многолетний опыт торговой и экономической деятельности…

И, повернувшись с довольным видом к Бенеке, Канарис добавил:

— Сообщите посланнику, что вы прибудете в Норвегию в качестве помощника торгового атташе ровно через пять недель.

Бенеке пришлось немало потрудиться в министерстве иностранных дел, чтобы усвоить весь круг обязанностей торгового атташе. Затем ему было присвоено звание майора, и с кличкой «доктор Альтфатер» («Старик»), которой он должен был подписывать донесения абверу, Бенеке взял курс на Норвегию.

1 декабря германская миссия в Осло объявила о прибытии в Норвегию нового помощника торгового атташе. Весьма скоро состоялась аудиенция в королевском дворце. Так руководитель германской разведывательной организации в Норвегии стал дипломатом.

После прихода к власти Гитлера в 1933 году абверу не разрешалось вести шпионаж в Великобритании. Только в 1936 году, то есть почти одновременно со вступлением Германии в демилитаризованную Рейнскую область, ограничения в этом вопросе подверглись пересмотру. Абвер мог теперь использовать легальные каналы, по засылка тайных агентов через Ла-Манш по-прежнему исключалась. Это необычное явление можно было объяснить только предвзятым отношением Гитлера к Великобритании, его уверенностью в том, что ему удастся прийти к полюбовному соглашению с англичанами о разделе сфер влияния. Однако к осени 1937 года, а другими словами, к тому времени, когда капитан Бенеке уже выполнял в Норвегии свое первое «контрольное» задание, этот запрет начал терять силу.

В своей книге о германской военной разведывательной службе бывший руководитель разведки в Стамбуле гамбургский адвокат Пауль Леверкюн писал, что засылка агентов в Великобританию была чрезвычайно трудным делом. Во-первых, следить за подступами к острову было значительно легче, чем обеспечивать непроходимость сухопутных границ. Во-вторых, каждый англичанин, независимо от того, из каких слоев населения он происходит, испытывает врожденную страсть к детективным историям и сам может быть неплохим детективом.

И не случайно, что Конан Дойль, отец современной детективной литературы, и Эдгар Уоллес — оба были англичанами. Средний англичанин, как бы вежлив он ни был в обращении с людьми, встречает всех иностранцев с недоверием.

Адмнрал Канарнс прилагал все усилия к тому, чтобы найти решение, которое позволяло бы даже в напряженное время, при мобилизации, и в случае начала войны продолжать сбор информации в прежних масштабах. Поэтому было очень важно создать плацдармы в нейтральных странах, в особенности в странах, находившихся в близких экономических и других связях с государствами, которые больше всего интересовали германскую разведку, но сами, вероятно, остались бы вне конфликтов между великими державами.

В частной беседе, состоявшейся 14 октября 1953 года, ныне покойный генерал Курт фон Типпельскирх, который перед войной был в генеральном штабе начальником отдела, занимавшегося изучением армий западных государств, заявил автору этих строк следующее:

— В августе — сентябре 1938 года можно было, исходя из технических и организационных соображений, ожидать сравнительно близкого начала войны. Имея в виду эту возможность, адмирал Канарис и создал в странах Европы свои разветвленные организации.