Повисла тишина.

— Анжелика, решать Вам, но хочу, чтобы знали, — Вы стали мне небезразличны! — сказал Крорт.

Мне стало еще неудобнее. Не нужно мне все это. Только Даргэна представляю рядом с собой. А Крорт — я вдруг задумалась о том, как ему виделось наше общение — оставил меня совершенно равнодушной. Умом я понимала, что мужчина достойный, но душа не пела от одного его взгляда или прикосновения.

— Ну, пойду тогда, — опять тихо пробормотала я, слезая с кровати и сторонкой огибая напрягшегося напротив мужчину.

И в этот момент мы оба поняли, что взаимоотношения наши только что стали прошлым.

— Лика! — возмущенный голос Горта. — Почему именно на этом маршрутном потоке ты настаиваешь? Кто тут у нас штатный штурман-навигатор?!

— Потому что он — более маневренный! Пусть и трудоемкий, но случись что — у нас будет больше шансов уйти от преследования, а то и вовсе — успеть уйти в прыжок!

— Вот и сиди тогда, делай его сама, раз времени не жалко! — в сердцах ругнулся Горт.

— Вот и сяду и сделаю, раз ты такой лентяй! Из-за твоей лени мы все можем огрести нешуточные проблемы! — с не меньшим пылом парировала я ему.

Такие препирательства стали для нас ежедневной нормой общения. Почему-то истина у нас со Стерном рождалась только в споре. Все уже давно перестали обращать внимание на наши перебранки, воспринимая их как нормальный рабочий фоновый шум.

— Да что за гребаный демон! — неожиданно дошел до наших, разгоряченных спором, сознаний выкрик капитана.

Воцарилась полная тишина. Учитывая то, что капитан Пайт был мужчиной очень выдержанным и корректным, каких-то гневных высказываний от него, вообще, никто не ожидал услышать. Поэтому мы, как и остальные присутствующие на мостике, отложив пока свои препирательства, вопросительно уставились на него.

— Да у меня в последние дни все чаще ощущение возникает…, — начал пояснять он, осознав, что стал центром всеобщего внимания, — что нас преследуют…

— Верпаны? — тут же всполошился Горт. — Радары засекли?

— Нет… тут другое… скорее ощущение, чем что-то конкретное. Какой уже раз при выходе из зоны, где находились в последнее время, в последний миг перед переходом на границе восприятия радара словно мелькает корабль. Вот и сейчас… Точно засечь не смог ни разу: он странно как-то перемещается, словно вслепую тычется…, — задумчиво вглядываясь в монитор, разъяснил капитан.

— Так это, видимо, других патрульщиков радар умудряется зацепить, — облегченно предположил Перт.

— Не уверен…, — прозвучал ответ. — Будем бдительнее.

Последовав совету капитана и отпустив ситуацию с Жанной, я начала лучше спать по ночам. До глубокого спокойного сна со сновидениями было еще далеко, но хотя бы чувство постоянной усталости исчезло! При этом я старалась за день переделать максимально больше, приводя своей работоспособностью Стерна в отчаяние. Но мне это давало возможность вырубаться, едва касаясь подушки.

Так и в этот раз, до предела утомившись за вахту, я еле передвигала ногами, собираясь в душ, планируя потом сразу лечь спать. Заснула мгновенно и должна была проспать до утра беспробудным сном, но… снова проявился мой арианский кулон!

В этот раз он не пылал, а тихонько гудел, даже вибрировал! Быстро включив освещение и распахнув одеяло, обнаружила, что кулон еще и светится, бликуя светло-желтым. Опасаясь последствий, осторожно взяла сам кулон в руку. И тут же в голове прозвучал четкий, такой привычно задорный голос Жанны:

— Не волнуйся обо мне! Я — «в шоколаде»!

И все! Кулон погас и затих. А я в полном шоке принялась осмысливать это событие. Начать с того, что «в шоколаде» у Жанны все бывало только тогда, когда у нее был какой-нибудь головокружительный роман с потрясающим мэном! На моей памяти такое случалось дважды. Она там что — амуры с кем-то развела? Надеюсь, что это не страшный план по изведению Агунга, рассчитанный на то, что сначала она его безумно страшно обаяет, а потом жестоко бросит, заставив медленно умирать от тоски??! Ой, лучше бы мне этого никогда не узнать…

Но связались через арианский кулон! Способен ли на это мирот или рядом с ней все же арианец? Или она нашла Даргэна? Но почему тогда об этом ни слова? Впечатление, что она не одна была, и в чьем-то присутствии возможности сказать больше не имела! И почему Даргэн не воспользовался этой возможностью, чтобы связаться со мной? Или, может быть, это очень сложно — передавать такие сообщения на огромные космические расстояния, отсюда и лаконичность Жанны?!

Одно хорошо — я теперь знала, что она жива и в порядке! Успокоенная этой мыслью, не имея возможности найти ответы на множество своих вопросов, я, наконец-то, расслабленно заснула.