«Да, мне есть чем себя занять, — решила Пиа. — Можно сходить окунуться в море — когда-то я любила купаться. Нет, я не пойду на кишащие туристами пляжи, но ведь наверняка можно найти какой-нибудь уединенный пляж…»

На следующее утро Пиа проснулась с твердым решением провести утренний заплыв. Хорошо еще, в порыве оптимизма она захватила в Италию купальник — сейчас он придется как нельзя кстати. И местечко для заплыва Пиа тоже приглядела — оно находилось как раз между квартирой Лорен и домом Валентино, однако, когда Пиа ступила на небольшой пляж, представлявший собой расщелину в скале, оказалось, что место уже занято — и не кем иным, как Валентино!

Именно он сидел на пляже, обхватив руками колени, и смотрел в море, где в некотором отдалении на волнах покачивалась яхта.

Словно почувствовав чье-то присутствие — неужели она себя чем-то выдала? — Валентино оглянулся и словно окаменел. Конечно, он быстро расслабился, однако Пиа заметила, какое напряжение появилось поначалу в его фигуре.

Первым импульсом Пии было вновь подняться к себе, но в этом не было толку, раз он ее уже заметил. Поэтому, распрямив плечи, она пошла ему навстречу. Стоило ей приблизиться к Валентино, как пространство между ними словно оказалось заполненным однажды разделенной страстью. У Пии родилось ощущение — Валентино думает о том же, что и она. О ее наготе. О своей. И о них обоих…

Валентино был не брит, и Пию охватило страстное желание провести рукой по его колючей щетине. Она сжала кулаки, чтобы не уступить соблазну.

— Привет, — поздоровалась Пиа, чувствуя, как пересохли у нее губы.

— Доброе утро, — приветствовал ее Валентино.

Он встал и подхватил свое полотенце с гальки.

Пиа попыталась не смотреть на него, но так и не смогла отвести взгляд от атлетической фигуры. На нее нахлынули воспоминания о событиях трехдневной давности, об испытанном в его объятиях удовольствии. Пиа почувствовала, как жаркая волна прихлынула к щекам…

Валентино выпрямился и взглянул на нее с нескрываемым одобрением, как будто не чувствуя никакой натянутости между ними.

— Я не ожидала здесь никого встретить, — не зная, что еще сказать, проговорила Пиа. — Тем более тебя.

— Я не видел тебя пару дней, — как ни в чем не бывало сказал Валентино. — Думал, ты куда-то уехала.

— Нет. — Она опустила глаза. — Я работала.

— Рисовала?

Пиа кивнула и пнула несколько камешков носком босоножки.

Валентино несколько секунд изучал ее лицо, затем придвинулся ближе:

— Я заметил, ты рисовала в кафе. Должно быть, прекрасно быть художником. Иметь способность к рисованию.

Пиа решила поддержать этот вежливый разговор:

— Да, иногда это чудесно. — Она устремила взгляд по направлению к скалам. — Хотя иногда бывает, что и нет…

— Ты ничего не сказала об этом, когда мы ехали сюда, — продолжал Валентино. — Ты рисуешь на балконе? Однажды мне показалось, что на балконе мелькнули светлые волосы. Но я не видел холста и других принадлежностей художника.

Пиа ничего не ответила, и между ними воцарилась тишина. Валентино устремил взгляд на море, как будто не зная, что еще сказать.

— Ты собиралась поплавать? — наконец спросил он, переводя взгляд на нее.

— Поплавать? — переспросила Пиа, мысленно встряхивая себя. — Ах, поплавать. Ну да, я хотела… В общем…

Валентино нахмурился:

— Ты хорошо плаваешь?

— А что? — настороженно спросила Пиа, не желая ничего слышать про свои страхи.

— Просто хочу предупредить — здесь очень сильное течение, — пожал плечами Валентино, — вот и все.

Пиа взглянула на его волосы — с них все еще стекала вода. Должно быть, Валентино сам только что искупался.

— Спасибо, — поблагодарила его Пиа, — я учту.

— Значит, ты не боишься?

Пиа распрямила плечи.

— А чего мне бояться? — резко ответила она, беглым взглядом охватив фигуру Валентино.

Конечно, она не атлет, но плавать умеет! К тому же она не собиралась заходить в воду глубже чем по грудь.

Валентино снова пожал плечами и, к изумлению Пии, вновь уселся на полотенце.

— Побуду здесь на всякий случай, — с кривоватой улыбкой, сводящей ее с ума, сказал он. — Вдруг тебе понадобится спаситель?

Что, снова раздеваться перед ним? Пиа почувствовала, как теплая волна стеснения заливает ей щеки. И пути назад нет. Придется доказывать свое утверждение.

Пиа перевела взгляд на море. Огромные волны накатывали на пляж. Она внутренне содрогнулась.

Может, сказать, что она передумала, и просто посидеть на пляже? Но если так, то о чем ей говорить с Валентино? Почему после их близости он взял и убежал? Нет, у нее есть гордость! К тому же верный способ избавиться от страха — это испытать себя. «Я буду благоразумна», — решила Пиа, сбрасывая с себя одежду и притворяясь, что не замечает устремленный взгляд, прожигавший ее как огонь.