Впрочем, в мечах-кинжалах и прочих мизерикордиях я разбираюсь слабо: в прошлые - или вернее сказать 'будущие'?
– времена больше увлекался оружием эпохи мировых войн, а сейчас мечи как таковые мне не по статусу: носить их имеют право лишь дворяне, воины-кметы и, как ни странно, мастера-оружейники, причём у последних считается хорошим тоном собственноручно изготавливать мечи для сыновей-наследников. Народ же попроще довольствуется разнообразием топоров, палиц с дубинками и ножей. Говорят, на кордоне жители без секиры и пращи даже на женскую половину дома с матримониальными целями не заходят: слишком часты мелкие набеги немцев из Судет.

– Слава Йсу!
– по местному обычаю поприветствовали мы хозяев.

– Во веки веков!

Дошедший до самого стола земан Ян несколько озадачено завертел головой, пытаясь понять, кто из двоих заросших мужиков на лавках является его свойственником. Разглядеть лица в царящем в горнице сумраке было действительно сложновато, да и видались Жбан с Юрасем, судя по обмолвкам, достаточно давно...

Из затруднения земана выручил сам 'виновник торжества', лежащий у торцевой стены, обратившийся к нему со всей возможной учтивостью:

– Поздорову ли добрался, дядюшка Ян? Какими ветрами тебя к нам принесло? Как поживает тётушка Марта? А дети как? Франта, Ясь, Карел, Ярмила?

– Слава Господу нашему и святым Микулашу, Йиржи и Яну! Жив-здоров их попущением. Карел с Ярмилой в Жбанове за меня пока хозяйнуют, а Франтек - вот он, со мной приехал. Франта, не стой истуканом, приветствуй нового хозяина Влченишева!

Жбан-младший покорно отвесил поклон раненому.

– Помогай тебе Боже, Юрась!

– И тебе в помощь Господь и все святые...

Но отчего я ничего не слышу о тётушке Марте и об Ясе?

– Эх, Юрась... Нету их с нами более. Марта моя ныне вкупе с ангелами небесными на нас с облаков взирает, да Матерь Божью усердно о грешных молит. А Ясь... Считай, тоже нет. Как три года назад на него жребий пал, так и уехал наш Ясек с хашаром по чужим землям да за чужой интерес биться. С той поры лишь единожды весть о нём дошла: калечный рыцарь завёз гостинец, да поведал, как Ясек навострился в Чёрной сотне наравне с монголами биться. Ту сотню яко клин вперёд бросают, дабы латный строй пробить. И доля добычи в ней впятеро боле, нежели в остальном хашаре.

– Да уж, дядюшка, тут ничего не поделать... Всё в руке Господней. Он жизнь даёт, он же и к себе призывает, и тяготами наш дух испытывает... Ин ладно! А всё же: как тебя с дружиной в наши края занесло? Не иначе, святой архангел Михаил ко мне вас направил в ответ на мольбы мои.

– Касаемо святого ничего не знаю, але ж явились мы вовремя, как я погляжу.
– Усмехнулся в бороду Жбан-старший.
– Хоть и завернули мы сюда попутно, по-свойски, ин придётся подзадержаться. В Пражский Град ехали, ан никуда тот не денется: до нас на Влтаве стоял и, даст Господь, после нас и внуков наших стоять будет. А свояку не помочь, так в том урон моей панской чести будет и от добрых христиан поношение великое. И то сказать: в пору, когда чёрные враны всему славянству обиды да неправды творят, всем нам надлежит заедино быть.

– Верно говоришь, дядюшка Ян! Однако ж прости меня за невежество: по молодости да с радости великой от встречи нежданной не усадил я вас с Франтеком и людьми твоими за трапезу. Погодь мал часец, пока ватажники мои на стол подадут. Хоть и неказисто угощение наше лесное, да от чистого сердца идёт! Отец Чтвртак - обратился раненый рыцарь к Полуксендзу - проследи, чтобы ради встречи такой ребятки расстарались, наилучший харч сюда подали.

– Слухаю, шановный пан! Вот только особо подавать и нечего: муку на кнедлики два дня как подъели, сыра осталось полторы головы - и тот овечий, что у бусурман забрали. Есть сало, колбасок моток да вяленая баранина, так ведь ныне суббота, сие вкушать грех, а на одной овощи - только брюхо пучить будет... Да и пиво всё вышло...

– Ничего, отче, придётся грех отмолить. Нельзя же дорогих гостей кормить голодом!

Тут в разговор вмешался младший из Жбанов:

– А может, мастер Макс своё искусство покажет? А то колбаски хорошо, так разве наешься? Вон какая орава-то...

Зееман задумчиво взглянул на меня, после чего вновь оборотился к раненому свойственнику:

– И то верно... Юрась, сей достойный человек, хоть и молод, але ж уже добрый мастер и полноправный член братства Святого Лаврентия, что в Жатеце. Едет со мной в Пражский Град, гхм, по цеховым делам.

Влченишский пан недоумённо вскинул брови:

– С каких пор, дядюшка, ты озаботился делами простолюдинов, да ещё из чужого города? На тебя это не похоже.

– Э, Юрась, мне до их дел касательства нету. Ан мастер Макс - человек полезный, да и за оружие держаться худо-бедно способный.
– Зееман разгладил ладонью усы и бороду, скрывая едва заметную усмешку.
– Он приятелю моему важную услугу сумел оказать, вот тот и попросил захватить его попутчиком, раз уж всё одно на Влтаву еду. Не по-христиански отказывать ближнему в такой малости! Так теперь и он нам не откажет, небось, добрую трапезу соорудить. Верно я говорю, мастер Белов?