В уютной гостиной Лоранс с удовольствием опустилась в кресло и задумалась. Какой номер набрать? Домашний, рабочий или сотовый? В конце концов, Лоранс решила, что уже довольно поздно и, раз Кэти так настаивала на ее звонке, значит, сидит дома и ждет. Она быстро набрала знакомую комбинацию цифр.

– Алло? – ответил на том конце провода родной голос.

– Кэти, привет, – поздоровалась Лоранс. – Что случилось? Тетя Агнес первым делом сказала мне о твоем звонке, я даже выпить воды не успела.

– У вас там жарко? – спросила Кэти.

– Если это все, что тебя интересует, достаточно было посмотреть прогноз погоды.

– Нет, я звонила по другому поводу. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Лондон?

Лоранс рассмеялась.

– Мы ведь уже не раз обсуждали эту тему. Зачем же начинать снова? Мне нечего делать в Лондоне. Ты сама это прекрасно понимаешь, Кэти.

– Понимать-то понимаю, а если я скажу тебе, что обстоятельства изменились?

– Брюс ушел из «Колорз оф Кларк»? – совершенно спокойно спросила Лоранс и вдруг почувствовала, что ее на самом деле совершенно не волнует эта информация. Кажется, все, что было связано с Брюсом, наконец-то перестало вызывать у нее боль, словно умелый хирург ампутировал ту часть сердца, где расположилось жестокое чудовище, так долго терзавшее ее.

– Да бог с ним, с Селдвингом!

Лоранс ярко представила, как Кэти носится по комнате и машет руками.

– Так в чем же дело?

– У меня, точнее не совсем у меня, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Если только у тебя остались хоть какие-то амбиции, – поспешила добавить Кэти.

Лоранс молча переваривала это вступление. Что же такое хотела сообщить ей подруга, от чего она должна прийти в неописуемый восторг?

– Ну? – поинтересовалась Лоранс, когда молчание оказалось томительным даже для нее. К тому же счет за международные переговоры и без того обещал быть внушительным.

– Я нашла тебе место топ-менеджера! – выпалила Кэти.

Лоранс опять замолчала. Она думала, как бы помягче осадить подругу. Все же Кэти делала это с добрыми намерениями…

– Кэти, я не просила искать мне место, – сказала она.

– Это не специально получилось. Пару месяцев назад Кларку заказали крупную рекламу одной японской корпорации, открывающей филиал в Лондоне, – скороговоркой, словно опасаясь, что Лоранс ее остановит, зачастила Кэти. – Мы успешно справились с заказом, и директор филиала пригласил позавчера мистера Кларка на ужин. Они разговорились о том о сем, и этот япошка…

– Кэти! – возмутилась Лоранс.

– Ну ладно, директор филиала, пожаловался, что не может найти достойного человека на место бизнес-администратора. Работа сложная, ответственная, но для карьерного роста – просто великолепная. Это же уровень топ-менеджера.

– Ты у Кларка тоже топ-менеджер, – напомнила Лоранс.

– Я, конечно, люблю шефа и на корпоративных вечеринках с удовольствием пою наш гимн, но в сравнении с этим филиалом Кларк – мелкая сошка.

Лоранс хмыкнула.

– Так вот, – Кэти предпочла не останавливаться, – он спросил у Кларка, не знает ли наш шеф кого-нибудь на эту должность, потому что господин как-то-там-сан просмотрел уже сотню резюме, а никого приличного еще не нашел. Кларк конечно же сразу вспомнил о тебе.

– Интересно, что он мог обо мне рассказать? Ведь я уже шесть лет занимаюсь всякой ерундой.

– Кларк рассказал, как ты за два месяца вытянула его систему управления, больше похожую на хаос. Сегодня шеф показывал японцу твою схему, с моей помощью, конечно.

– А японец не спросил, почему я ушла из фирмы?

– Разумеется, спросил.

– И что? – Лоранс почувствовала, как ее сердце пропустило один удар.

– Кларк сказал, что ты вышла замуж и вместе с мужем уехала в Амстердам. Рассказал о твоем сыне, и о том, какая ты замечательная, и что если бы у него была возможность выманить тебя из Амстердама, он бы с удовольствием принял тебя обратно. Но ты слишком гениальна, чтобы прозябать в его скромной фирмочке.

– Ты меня разыгрываешь или Кларк действительно все это сказал? – Лоранс все еще не могла поверить.

– С самым серьезным выражением лица, на которое только способен, – заверила Кэти. – Еще и мне ногу отдавил, когда рассказывал о твоем замужестве.

– Ну и что вы теперь от меня-то хотите? – спросила Лоранс, хотя и так уже догадывалась об ответе.

– Хотим, чтобы ты сейчас же отправила свое резюме господину Хакарито или как там его? Адрес я тебе сейчас продиктую.

– Кэти, как ты себе это представляешь?! – возмутилась Лоранс. – Вы понарассказывали ему бог знает что, а мне теперь выкручивайся! Ты ведь отлично знаешь, что у меня нет мужа.

– Неужели ты, красивая и молодая женщина, не можешь решить этот вопрос за пару недель, что тебе потребуются для переезда?!

– Кэти, я всегда считала, что люди должны вступать в брак по любви. Я не уверена, что в ближайшее время встречу мужчину своей мечты. Хватит с меня.

– При чем тут твои мечты?! Найди себе кого-нибудь более-менее приличного и вступи с ним в фиктивный брак. Лоранс, такой шанс выпадает один раз в жизни. Я уверена, ты понравишься господину Харакири.

Лоранс прыснула.