– Что такого смешного я сказала?

– Слушай, Кэти, а ты точно знаешь, что его так зовут?

– У меня где-то записано. Это не важно. Главное, чтобы ты решилась.

– Может быть, будет лучше, если я скажу, что солгала тебе и мистеру Кларку, и признаюсь, что никакого мужа нет?

– Лоранс, ты правда такая глупая или прикидываешься? – вышла из себя Кэти. – У вас, кажется, настолько жарко, что твои мозги уже начали плавиться. Это же японская компания! Ты же знаешь, как трепетно они относятся к семье. Если женщина одна воспитывает ребенка, значит, с ней что-то не так, и, следовательно, в качестве сотрудницы она не подходит.

– Кэти, тебе не кажется, что все это звучит несколько оскорбительно? – поинтересовалась Лоранс.

– Брось! Я же так не думаю!

– Я не хочу идти работать к человеку, который заранее считает меня неполноценной лишь потому, что я сама воспитываю сына.

– Вот и сделай так, чтобы он считал тебя полноценной. Лоранс, это другая культура, придется смириться. Ну что тебе, сложно?

– Найти мужа за две недели? Ерунда!

– Вот видишь. – Кэти, кажется, предпочла не обращать внимания на сарказм в голосе подруги. – Давай отправляй ему свое резюме. Может быть, ты вообще ему не подойдешь…

– Кэти, это все как-то…

– Лоранс! Когда ты в следующий раз получишь такой шанс? – прямо спросила Кэти. – Или тебе нравится твоя незначительная должность и место в общей комнате? Ты будешь заниматься достойным тебя делом, получать весьма приличную зарплату, не забывай, что тебе нужно еще сына растить и учить. И потом, у тебя будет свой кабинет!

Если чем-то Кэти и могла заинтересовать Лоранс, так это упоминанием о собственном кабинете. Вернуться снова в Лондон? А как же Роди, как тетя Агнес? Она ведь не уедет из Голландии. Что же, придется нанимать сыну няньку? Да еще и проблема с несуществующим мужем. Слишком много препятствий.

– Мне надо подумать, – наконец сказала Лоранс.

– Угу, записывай адрес.

– Кэти, я ведь только сказала, что мне нужно подумать!

– Тебе сложно записать адресок, чтобы больше мне сегодня уже не звонить?

Лоранс сдалась: так точно будет проще. Она взяла блокнот и ручку и сказала:

– Диктуй.

Когда Кэти закончила и выяснилось, что директора филиала зовут господин Хирамото, у Лоранс появилось ощущение, то все это происходит не с ней. Почему все это вдруг свалилось на ее голову? Опять проблемы, опять метания, опять ей придется принимать судьбоносное решение. Как же она устала!

– Пообещай мне, что, как только отправишь ему письмо, черкнешь и мне пару строк, – потребовала Кэти.

– Я еще не собиралась ничего ему отправлять.

– Да, конечно. Обещай!

– Обещаю. – Лоранс тяжело вздохнула.

– Вот и отлично. Встретимся в Лондоне. Кстати, первое время вы с Роди можете пожить у меня. Все же я его крестная.

– Спасибо, – поблагодарила Лоранс. – Это очень мило с твоей стороны.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась Кэти. – Только предупредите заранее, чтобы я убралась. Пока.

Не дожидаясь ответа, она повесила трубку. Лоранс тяжело вздохнула и медленно опустила трубку на рычаг. Она обхватила себя руками и уставилась в окно. Что же теперь делать?

В одном Кэти права: такой шанс выпадает раз в жизни. Не использовать его глупо. Но использовать… Начинать карьеру со лжи? А если правда всплывет? Лоранс сразу же потеряет место, и ее репутация ужасно пострадает. Так что в погоне за мечтой она может лишиться и тех крох, что имеет сейчас. А ведь ей нужно думать не только о себе, но и о Роди.

– Что Кэти хотела? – спросила тетя Агнес, входя в комнату.

Лоранс вздохнула и вкратце пересказала тетушке свой разговор с подругой. Тетя Агнес несколько минут молчала, потом вдруг улыбнулась и сказала:

– Я иду собирать ваши чемоданы. Когда рейс?

– Какие чемоданы, какой рейс?! Тетя, о чем ты?! – возмутилась Лоранс. Мало ей безумных идей Кэти! – Я ведь даже и резюме еще не отправила.

– Так иди и займись делом. Как раз успеешь до ужина.

– Господи! – взмолилась Лоранс. – Я еще даже не решила, хочу ли эту работу.

– Конечно хочешь. Ты просто боишься сделать шаг, который вновь изменит твою жизнь. И мне это кажется очень странным. Ты ведь не побоялась оставить Роди, хотя знала, что будет тяжело.

– Это совсем другое дело, – отмахнулась Лоранс.

– По сути одно и то же. Тогда тебе нужно было принять решение, которое изменит всю твою жизнь, и сейчас тебе нужно принять такое же судьбоносное решение. Подумай, что тебя здесь держит?

– Здесь спокойно, – призналась Лоранс.

– И что? – возмутилась Агнес. – Ты правда думаешь, что в старости, вспоминая свою жизнь, будешь довольна? Лоранс нужно действовать, пока у тебя есть силы. Поверь старой, усталой женщине: чем старше ты становишься, тем больше дверей закрывается перед тобой. Тебе нет еще и тридцати, что толку хоронить себя сейчас? Да и вообще, в любом возрасте нужно жить и радоваться жизни. К тому же Роди пора переезжать в Англию, если ты хочешь дать ему достойное образование.