Безрезультатно. Свободных машин не было. Уже началась предрождественская суматоха, и все машины были заказаны заранее. В полном отчаянии Алекс позвонила домой.

— Это я, — хрипло сказала она, услышав в трубке глубокий голос Дэйва.

Наступила долгая пауза, во время которой она отчетливо слышала его дыхание.

— В чем дело? — спросил он наконец.

— Я не могу добраться домой, — призналась она. — Пыталась вызвать такси, но все машины заняты… Что мне делать?

Вот так. Как будто она стала прежней Алекс. Тогда она с любой проблемой обращалась к Дэйву. Он знал, что делать, во всем мог разобраться. А ей оставалось только стоять и ждать решения от мужчины, который никогда не подводил ее. Во всяком случае, в таком смысле.

Снова последовало молчание, и Алекс наклонила голову, прижимая к уху темно-серую пластмассовую трубку, как будто таким способом она могла приблизиться к Дэйву.

— Разве твой Ромео не может привезти тебя? — насмешливо спросил он наконец.

— Он вовсе не мой Ромео! И потом, я… — Она хотела добавить, что вообще не хочет иметь дело с Заком, но передумала, не желая доставлять Дэйву такого удовольствия. — Я не могу отрывать его от компании так рано только потому, что мне пора домой. Может быть, ты приедешь за мной, Дэйв? — почти взмолилась она.

— А как же дети? — язвительно отреагировал он. — Я что — должен оставить их одних?

— О-о.

Какая она идиотка! Она даже не подумала об этом.

— Сейчас очень кстати была бы няня, не так ли? — поддразнил он.

— Хорошо, я попрошу Зака привезти меня, — нанесла она ответный удар.

Вопрос о няне был давним предметом трений между ними. Дэйв хотел иметь просторный дом, прислугу, няню для присмотра за детьми. А Алекс казалось, что тогда она будет просто лишней в их жизни.

— Я позвоню своей матери, она приедет и посидит с детьми, пока я езжу за тобой. — Дэйв, как моряк, умело сменил галс. Его голос звучал предостерегающе, как потрескивание хвоста гремучей змеи. — Думаю, мне придется поднять ее с постели. Вряд ли ей это понравится, но я сделаю это…

— О нет, — с вызовом процедила она. — Я не хочу причинять тебе столько неудобств. Зак справится с этим гораздо лучше! — закончила она и повесила трубку прежде, чем Дэйв смог что-либо сказать в ответ.

— Безуспешно?

Алекс обернулась и увидела Зака, который стоял, опершись о стену, не более чем в трех футах от нее. Он с любопытством всматривался в ее пылающее от гнева лицо. Интересно, что он понял из ее разговора с Дэйвом? Впрочем, в данный момент ей было все равно.

— Да, — признала она. — Придется позвонить снова и сделать заказ на ближайшее свободное такси и… смириться с необходимостью долгого ожидания.

— Я отвезу тебя, — предложил Зак.

Алекс с сомнением уставилась на него. Ей не очень-то хотелось находиться еще полчаса в его компании. Однако перспектива ожидания такси в течение часа или более, как ей сказали по телефону, была тоже не слишком привлекательной. Зак принял решение за нее.

— Пойдем, — спокойно сказал он, взяв ее за руку.

Зеленые глаза Зака насмехались над ее дурацкой нерешительностью. И, чувствуя страшную усталость, измученная эмоциональной борьбой, которую она, видимо, была обречена вести со всеми, включая саму себя, Алекс сдалась.

Они вышли наружу, чтобы, преодолев колючий декабрьский ветер, забраться внутрь ярко-красного «порше». Вырулив со стоянки, они выехали на шоссе. Алекс сидела, закутавшись в пальто, и безучастно смотрела на дорогу.

— Почему ты терпишь этого себялюбивого ублюдка? — вдруг спросил Зак.

— Разве не все мужчины таковы? — язвительно возразила она.

— Не в такой степени, как Дэйв, — пробормотал он. — Мне все еще трудно поверить, что он женат на такой женщине, как ты. — Зак бросил на Алекс быстрый взгляд. — Знаешь, Линда Марсден больше ему подходит.

Это был безжалостный удар, который попал прямо в цель. Алекс сжалась и побледнела. Она не могла ничего сказать в ответ. Возможно, Линда Марсден больше подходила Дэйву, но она никогда не видела и не хотела видеть эту женщину. Линда Марсден была безликим призраком, который посещал ее по ночам. Этого было более чем достаточно.