— Прости, вечно путаю.

— Мы придём. Если приглашение в силе.

— Конечно. Повеселимся от души. Заодно и обсудим, что я разведала.

— Договорились. Где встречаемся?

— Здесь, сразу после игры.

Она уже собралась идти, но вдруг остановилась.

— Кстати, по мне, ты намного симпатичнее Тима Уодсворда.

И умчалась. Кажется, это был самый счастливый момент в моей жизни.

Под конец матча зрители сидели затаив дыхание. «Меридиан» выигрывал у гостей одно очко, но за три секунды до финального свистка лучший игрок «Коттонвуда» перенервничал и ухитрился смазать оба штрафных с линии.

Болельщики ликовали. Когда зал опустел, мы с Осьтином подошли к Тейлор, стоящей в окружении подруг. При виде нас она широко улыбнулась.

— Ну как, готовы?

Я энергично закивал.

— Отец Энджел подбросит нас на машине.

— И меня? — не поверил Осьтин.

— Конечно.

Вчетвером мы отправились на парковку. Осьтин всю дорогу так пялился на симпатичную азиатку Энджел, что она не выдержала:

— Эй, в чём дело?

— Я — Осьтин, — представился он и протянул руку.

Поколебавшись, Энджел протянула свою.

— Энджел.

— Ты китаянка или японка? Она нахмурилась.

— Китаянка.

— Родилась в Китае?

— Да.

— А почему эмигрировали? Из-за безграничных возможностей или свободы слова?

— Мои родители американцы. Они меня удочерили.

— Значит, ты приёмный ребёнок? Ясно.

Я еле сдержался, чтобы не дать ему пинка.

— Извини, Энджел. Осьтин просто редко куда выходит…

— Вообще никуда не выхожу, — радостно подтвердил мой приятель.

— Да всё в порядке, — отмахнулась она.

И тут Осьтин выдал:

— По-моему, ты — самая красивая девчонка на свете!

— Угомонись, — шикнул я.

Энджел только улыбнулась.

Мэдди жила на Уокер-лейн, где обитают богатенькие. Повсюду — роскошные особняки и море зелени. Дом Мэдди стоял в самом конце улицы. По виду в него легко поместилось бы полсотни наших квартир, и ещё останется место для бассейна. Кстати, насчёт бассейна я угадал. Это была моя первая вечеринка с момента переезда в Айдахо. Ну, если не считать дня рождения Осьтина в прошлом году, где из гостей были я и его мерзкий двоюродный братец Брент, которого тётка, можно сказать, приволокла за шкирку. Брент ухитрился кокнуть пробирку из набора юного химика буквально через пять минут после того, как распаковали коробку. Осьтина тогда чуть инфаркт не хватил.

У отца Энджел оказался шикарный «БМВ» с кожаным салоном расцветки а-ля футбольный мяч. В отличие от остальных нам с Осьтином прежде не доводилось кататься на таких автомобилях, поэтому мы наслаждались каждой минутой поездки.

Осьтин лыбился, как Чеширский кот. Наверное, потому, что сидел рядом с Энджел. Выбравшись из машины, я от души поблагодарил мистера Смита:

— Спасибо огромное, сэр.

В ответ он улыбнулся:

— Вежливые люди в наше время редкость. На здоровье, сынок.

Возле дома Тейлор взяла меня под руку.

— Молодец, Майкл. Хвалю.

— За что? — искренне удивился я.

— Да так. Ты настоящий джентльмен.

Крыльцо обрамляли карликовые деревья в керамических горшках. У самой двери я остановился, шумно сглатывая. Никогда не заморачивался по этому поводу, и вот пожалуйста! Булькаю на весь квартал.

— Всё нормально? — забеспокоилась Тейлор.

Мне кое-как удалось подавить приступ.

— Да, просто перенервничал.

— Расслабься. Мы ведь пришли веселиться.

Я сделал глубокий вдох.

— Ладно, попробую.

В доме гремела музыка, толпился народ. Мэдди, чирлидерша, с которой мы познакомились за обедом, стояла у входа в компании баскетболистов. Среди них я заметил Спенсера.

— Тей, ну наконец-то! — обрадовалась Мэдди. Подруги обнялись. Вообще у девчонок манера такая — постоянно обниматься.

Тут подключился Спенсер:

— А, Тейлор! Привет.

— Спенс, отпадная игра!

— Да, — вклинился я. — Блестяще сыграно.

— Спасибо, братишка.

Мэдди склонила голову набок и прищурилась.

— Напомни, как тебя зовут? Трент? Третт?

Она явно собиралась сказать «Туретт».

— Нет, я — Майкл.

— Майкл? Отлично. Странно, я почему-то решила, что Третт.

— А меня зовут Осьтин, — засуетился мой друг.

Мэдди и бровью не повела.

— Шикарный дом, — заметил я.

— Ага, — согласилась хозяйка. — Ладно, развлекайтесь.

И упорхнула.

Осьтин ходил за мной как привязанный, пока не набрёл на стол с угощением.