— Слушай, — Дрю повернулся к Тейлор, — а это не тот чувак, который надрал Джеку задницу?

— Он самый, — подтвердила Тейлор. — Отлупил Джека с двумя дружками прямо у меня на глазах. Ещё бы, Майкл у нас обладатель черного пояса.

— Офигеть! — Дрю взирал на меня чуть ли не с благоговением. — Приятель, ты нереально крут!

— Спасибо, — не придумав ничего лучшего, брякнул я.

— А меня зовут Осьтин, — улучив момент, представился мой друг.

— Ты же не осилишь всю пиццу? — перебил его Дрю.

— Ну…

— Супер! — Дрю схватил хрустящий ломтик и отправил половину себе в рот.

Тем временем появились ещё две чирлидерши.

— Привет, мальчики! Привет, Тей.

— Дом, Мэдди, привет! — радостно откликнулась Тейлор.

— О, привет! — осклабился Дрю. — Эй, Хьюстон, двинься чуток.

— Меня зовут Осьтин, — поправил тот.

Девчонки уселись аккурат между ним и Дрю. Осьтин блаженно закатил глаза, ощущая себя буквально на седьмом, пускай и не совсем безоблачном, небе. Я тоже нервничал, но по другой причине — из-за тика. То и дело отворачивался, чтобы проморгаться, в надежде, что никто не заметит.

— После игры Мэдди устраивает дома вечеринку, — объявила Доминик. — Все идут?

— На меня можете рассчитывать сто процентов, — подмигнул Спенсер.

— Тей, а ты придёшь?

— Да.

Она вдруг повернулась ко мне.

— Майкл, как насчёт посмотреть игру?

Вопрос застал меня врасплох.

— Само собой. Такое событие, — выдал я на автомате.

Осьтин вытаращился на меня как на сумасшедшего.

— Чудненько! На вечеринку заглянете?

— Конечно, — с жаром воскликнул я.

— Девочки, — обратилась Тейлор к подружкам, — это Майкл, мой приятель.

— Привет, Майкл, — пропела Доминик.

— Привет, — улыбнулась Мэдди.

— А это Хьюстон. — Дрю ткнул пальцем в Осьтина.

— Приятно познакомиться! — расплылся в улыбке «Хьюстон».

— Тебе что-то в глаз попало? — Мэдди посмотрела на меня в упор.

— Нет, — вспыхнул я.

— Просто ты так смешно моргаешь.

От стыда я готов был сквозь землю провалиться.

— У Майкла синдром Туретта, — пришла мне на помощь Тейлор.

— А я думал, ты мне подмигиваешь, — протянул Дрю.

— Извини, я не специально.

— А это не заразно? — опасливо спросил Дрю, отодвигаясь.

— А тупость у нас, случайно, не заразная? — парировала Тейлор.

— Не знаю… — Дрю откровенно растерялся. — А что?

— Ну ты и придурок! — захохотал Спенсер.

— Извини, чувак, — смутился Дрю.

— Не парься, — отмахнулся я. — У меня эта штука врождённая, поэтому моргаю, рожи корчу иногда.

К дискуссии присоединилась Доминик:

— У моего двоюродного брата тоже этот… Ну как его…

— Туретт, — подсказала Тейлор.

— Точно, Туретт! Брата зовут Ричард, погоняло «Король Ричард». На бордах ему нет равных! Вообще на любых, прикиньте. Не важно — скейтборд, сноуборд или вейкборд. Одним словом, ас.

— Это всё фигня! — перебил её Дрю. — Майк у нас типа Чак Норрис. Вчера завалил троих парней в два раза больше себя. Надо было видеть. Зрелище — отпад.

Я ошалело уставился на Тейлор. Она хитро подмигнула.

Осьтин молча слушал, разинув рот, и на радостях даже не заметил, как уничтожили его пиццу. Когда прозвенел второй звонок с обеда, он вдруг вскочил как ошпаренный.

— Всё, пора бежать. Дамы, благодарю за компанию.

Никто даже ухом не повёл.

— Меня подожди, — позвал я, поднимаясь.

— Не спеши, чувак, — остановил Спенсер. — Вечером пересечёмся?

— Само собой! Удачи в игре.

— Спенсер — классный игрок, профи, — заметила Тейлор. — Тренеры сразу из нескольких университетов активно им интересуются.

— Это реально круто, — восхитился я.

Спенсер только пожал плечами.

— Ну, умею я попадать мячиком в кольцо. Ничего особенного на самом деле. Ладно, чувак, увидимся.

Тейлор тоже встала, взяла меня под руку, и мы направились к дверям столовой.

— Прости, что оккупировали ваш стол. Случайно вышло.

— Нет, всё было замечательно. Единственное, немного непривычно общаться с такими ребятами.

— С какими ребятами? С Дрю и Спенсером?

— Ага, а ещё с чирлидершами.