— Двадцать восемь – низким голосом ответила Гира – я все честно рассказала. Все, как есть. Ничего не скрыла. Я одна, детей нет, мужа нет и не было. Мужчины были, да. И женщины. Я довольно богата, но это богатство не приносит радости. Я хочу большего, чем жить в захолустном городе! Я достойна большего! Когда я узнала о Неде – а это немудрено, о нем весь город говорил – мне стало интересно, и я узнала все, что могла. Когда его увидела – сразу узнала. Это был человек из моих снов – в них он сидит на троне, огромный, как скала, а вокруг – маааленькие такие людишки… Я поняла – он повелитель. А это его подданные. И я решила – чего бы это мне не стоило – буду с ним. В любом качестве! Хочешь – сделай меня своей наложницей! Хочешь – я буду твоей телохранительницей, лекарем, да просто буду стоять у тебя за спиной – только не прогоняй меня! Я тебе пригожусь! Наши жизни связаны воедино, и я никогда и никак не смогу тебе навредить! О сегодняшнем нападении я не знала — клянусь! Могла бы — сама, своими руками уничтожила бы этих гадов! Прости, и пойми меня, мой король…

— Не называй меня так – поморщился Нед – я конор Черного клана.

— Интересно – она ведь должна теперь суметь командовать демонами – задумчиво сказал Бордонар – а ты, Нед, теперь должен суметь лечить! Вы единое целое, если рассудить по магическим канонам – у вас теперь должна быть общая аура. Только тела разные, а так – вы едины в двух лицах! Вообще — это очень интересно. Я вставлю этот случай в свой будущий трактат о природе магии! Как хорошо, что все это случилось рядом со мной, и я смогу… твою мать! Хара, обалдел?! Ты чего кидаешься? – Бордонар оскорблено убрал с лица прилипший ломтик порезанного фрукта, и внимательно осмотрев его, положил в рот – я имею к этому случаю чисто научный интерес! Чего ты злишься? Я-то причем?!

— А нет ничего интересного – хмуро буркнул Харалд – нечего радоваться. У тебя слишком счастливая рожа, ученый хренов! Товарищ попал в ловушку, а ты…

— Можно я встану? – тихо попросила Гира – колени болят. Пол жесткий…

— Пол жесткий… – кивнул Нед, поморщившись, задумчиво потер свои колени и кивнул – вставай, что теперь с тобой сделаешь…

Гира поднялась на ноги и скромно села в кресло, на самый край, потупив глаза и сложив руки на коленях, всем своим видом выражая смирение и печаль, но Нед чувствовал, как в ней бьется радость и облегчение – пронесло! Все идет как надо! 

Неду стало противно – он доверился девушке, а она взяла его доверие и растоптала, использовала Неда, как лошадь, на которой отправилась к светлому будущему. Использовала, как мужчины используют женщин, которых покупают за деньги. Его использовали…

Неду было горько, а еще – в нем бушевала ярость, которая не находила выхода. Злиться он мог только на себя, на свою глупость. 

— Так что с ней будем делать, Нед? – переспросил Харалд.

— Ничего – пожал плечами Нед – посмотрим, что дальше будет. К нападению она не причастна – я это знаю точно. Теперь знаю. А насчет всего остального, что я сегодня услышал от Бордонара и от нее – мне нужно обдумать. 

Нед помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Теперь к насущным делам – завтра мы тоже не уедем, это ясно. Завтра мы пойдем к Главе – выражать соболезнование, объясняться, нужно подписать соглашение с агарой купцов – потом обсудим, что с ними говорить. А кое-что мы обсудим с Исой и Харалдом – не обижайтесь, без вас. Останьтесь, ребята. А все остальные могут быть свободны.

Гира поднялась на ноги и скромно села в кресло, на самый край, потупив глаза и сложив руки на коленях, всем своим видом выражая смирение и печаль, но Нед чувствовал, как в ней бьется радость и облегчение – пронесло! Все идет как надо! 

Неду стало противно – он доверился девушке, а она взяла его доверие и растоптала, использовала Неда, как лошадь, на которой отправилась к светлому будущему. Использовала, как мужчины используют женщин, которых покупают за деньги. Его использовали…

Неду было горько, а еще – в нем бушевала ярость, которая не находила выхода. Злиться он мог только на себя, на свою глупость. 

— Так что с ней будем делать, Нед? – переспросил Харалд.

— Ничего – пожал плечами Нед – посмотрим, что дальше будет. К нападению она не причастна – я это знаю точно. Теперь знаю. А насчет всего остального, что я сегодня услышал от Бордонара и от нее – мне нужно обдумать. 

Нед помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:

— Теперь к насущным делам – завтра мы тоже не уедем, это ясно. Завтра мы пойдем к Главе – выражать соболезнование, объясняться — нужно подписать соглашение с агарой купцов – потом обсудим, что с ними говорить. А кое-что мы обсудим с Исой, Харалдом, Арнотом и Бордонаром – не обижайтесь, без вас, ребята. Останьтесь, парни. А все остальные могут быть свободны. Гира, иди. Хелда – оставь нас. Опасности теперь нет, мне кажется можно снять охрану Теней. Ограничимся внутренней охраной здания. Вряд ли кто сюда теперь полезет – на полсотню бойцов и нескольких магов.

— Конор, может не стоит…

— Хелда, я сказал – иди – холодно сказал Нед, не глядя на телохранительницу – и вот еще что – Гиру не трогать. Хотя бы потому, что каждый удар по ней я чувствую так, как если бы били по мне. А надеюсь – вы не хотите меня как следует отлупить.

— А стоило бы… – тихо шепнул Харалд, но Нед проигнорировал его бормотание.

Все вышли из комнаты, остались только четверо, не считая Неда. Иса молчал, выжидающе глядя на Неда, Харалд наоборот не смотрел, высматривая что-то на стене, будто на ней спрятался враг и сейчас жизненно необходимо его отловить. Помолчав, Харалд вдруг сказал: