— Откуда? – насторожился охранник – мы не пускали!

— Потом. Стой, молчи и не подавай вида, что знаешь. Пошли со мной, только иди шагах в двух от меня. Или в трех. Пошли!

Шаг, еще шаг… голова вертится туда–сюда, будто Нед обнюхивает пространство. Глаза полуприкрыты. Руки начали совершать пассы, а из губ потекли слова заклинания – длинного, но очень, очень нужного. Заклинания проявления.

Не успел. Источники эмоций (страх, ожидание, нетерпение, радость, опасение) вдруг резко сократили расстояние. Приближаются!

Из пустоты со свистом вылетели две небольшие стрелки – свою Нед успел отбить, мгновенно выхватив меч, вторая вонзилась в грудь охраннику, оторопело посмотревшему на выросший в его теле экзотический «цветок» с черными «лепестками».

Прыжок! Два меча рассекли пустоту, вдруг застонавшую, забулькавшую, зафонтанировавшую горячими красными струйками. Что-то глухо ударилось о пол, слышались звуки мелкой дроби, как будто пятки умирающего бились в последней судороге уходящей жизни. Потом воздух задрожал, как над дорогой в летний полдень, и на полу, крест–накрест друг на друге, появились две фигуры в темных костюмах и масках, закрывающих лица до самых глаз.

— Что… ?! Что это такое? – полный мужчина лет сорока, сидящий за столом в гостиной схватился за горло, не отрывая глаз от лежащих на полу убийцах – кто… кто это?!

— Вы счетовод, так? – мягко спросил Нед – Дренгар, так? Не бойтесь. Небольшие проблемы. Опасности нет.

Позади послышался шум, грохот – охранник свалился на пол, глядя в потолок неподвижными, широко открытыми глазами. Нед нагнулся к нему, пощупал шею – кровь в жилах билась, но пульс был очень слабым. Следовало поторопиться. 

Пошарив в одежде шатриев, нашел противоядие, которое они всегда таскали с собой – вдруг сами уколются о свою стрелку. Открыл пузырек, оттянул челюсть Броскана и влил в него три капли. Все, теперь можно было не бояться за его жизнь. Хотя… лучше перестраховаться.

— Игар! Ко мне! Скорее! И вы заходите – теперь все равно…

Игар прежде всех, опередив и охранниц, ворвался в дом и тут же, оценив ситуацию, затрепетал руками над телом Броскана, выпевая слова укрепляющего заклинания, а Харалд, держа наготове здоровенный фамильный меч, оглядывался по сторонам. Охранницы тоже стояли в боевых стойках с обнаженными мечами, и счетовод, слегка успокоившийся, опять пришел в ужас, зажавшись в углу комнаты.

— Все, все – тут больше нет никого – хмуро заметил Нед – они под амулетами невидимости были, меня ждали. Охранника срезали отравленной стрелкой. Игар, как он?

— Как молодой жеребец! Лучше чем прежде! – усмехнулся лекарь – я ему еще кое-что подправил. Кстати – чего у них такие рожи страшные? Ты спроси, когда очнется.

— Денег много надо на операцию – простонал Броскан, пошевеливаясь на половике и приподнимаясь на локте – вот когда хозяин сделает меня богатым, я и украшу физиономию. Оххх… что это было, хозяин?

— Двое шатриев. Под амулетами невидимости. Ждали меня чтобы убить. – коротко пояснил Нед – ты как, отошел?

— Едва не отошел… на тот свет – простонал охранник, держась за голову – голова просто разламывается.

— Сейчас – кивнул Игар, и сделав пару пассов, спросил – как сейчас?

— Прошло! Не болит голова! – просиял Броскан, и легко вскочил на ноги, что выглядело немного странно, похоже — как бык встал на задние копыта.

— Ну вот – радостно улыбнулся Игар – кстати, я могу тебе и морду подправить. Попозже, как пообедаю. Честно сказать – жрать хочу, у меня аж в животе пищит. Лекарское дело не такое простое, как все думают. Правда, командир?

— Правда – улыбнулся Нед, усаживаясь за стол – ну что же, все в сборе… можно заняться и делом. Девушки – давайте-ка уберем мусор. В канализацию поганцев. Одежду только снимите – обыщем потом. Там много интересных штучек – могут пригодиться. Харалд, Васаба – помогите им. Эй, а вы куда? И вы помогайте! – Нед остановил близнецов, собиравшихся тихо улизнуть по коридору, в направлении заднего двора. Потом перевел взгляд на охранника:

— Брат скоро придет? Нам бы организовать обед.

— Не знаю – пожал плечами охранник – но в кладовых, и в подвале много продуктов. Может девушки смогут…

— Смогут девушки – отрезала Хелда и тут же начала отдавать распоряжения своим подчиненным.

Все закружилось, завертелось – Нед с удовлетворением смотрел на эту суету, отдыхая после пережитого. 

Опять смерть прошла мимо, едва не зацепив крылом. Нельзя расслабляться, нельзя быть невнимательным, неосторожным. Нужно будет обкастовать помещение, повесить везде амулеты, снимающие невидимость с посетителей дома. Но это потом. Пять минут ведь погоды не сделают? Наверное – нет… Он ведь не железный, ему тоже нужен отдых… хотя бы небольшой.