Он включил все датчики скафандра, отдав команду на создание файла сканирования. Высокоскоростные камеры, закрепленные на гермошлеме, вели видеозапись событий.

Среди обломков и выбросов были отчетливо видны два объекта. От атакованного, подвергшегося разграблению астероида медленно удалялся крейсер с ясно читаемой маркировкой «UN» [13] на борту. В специальных захватах он буксировал загадочный космический корабль – тот самый, что накануне материализовался в опасной близости от научно-исследовательской базы корпорации «Римп-кибертроник».

Теперь ситуация читалась легко и не поддавалась двойной трактовке. Иван отчетливо видел два кратера на поверхности астероида. Один образовался на месте уничтоженного центра космической связи, второй, более глубокий, обрамляли руины узла противокосмической обороны.

Картина нападения буквально кричала о вмешательстве третьей силы, но вскоре столкновение уничтожит явные, бросающиеся в глаза улики. В районе катастрофы найдут лишь тела рейдеров, фрагменты старого транспортного корабля, остатки разрушенного астероида да контейнеры, набитые добычей.

Случившееся спишут на дерзкий налет грабителей, скрытно проникших на тщательно охраняемый объект. В пользу этой версии будут свидетельствовать временные шлюзы, установленные на границе современного комплекса и старых выработок. Рейдеры, вероятно, и не знали о них. Обитателей астероидов использовали вслепую, заранее приговорив их к гибели.

И всему причиной этот таинственный «Ванкор»?

Мрак и тишина.

«Игла» Стожарова дрейфовала в стороне от облака обломков. Научно-исследовательская база корпорации «Римп-кибертроник» была полностью уничтожена в столкновении малых небесных тел. Он тщетно пытался найти выживших – никто не откликнулся на его вызовы, да и сканеры «Иглы» не сумели засечь ни одного активного сигнала личных датчиков.

Не в первый раз Иван оставался один на один с космосом, но положение выглядело безрадостным.

Сбой в системах связи. На всех частотах – лишь потрескивание. Автоматика тщетно пыталась установить соединение с корпоративными сетями. Что именно явилось тому причиной – загадочная аномалия, спровоцированная материализацией «Ванкора», или тривиальные постановщики помех, сброшенные крейсером «UN», – уже не важно. Автономного запаса кислорода на двое суток. До ближайшего форпоста корпорации – сто семь часов лета на маршевой тяге. Не хватит ни воздуха, ни горючего.

Ждать тут? Но когда прибудут силы быстрого реагирования? Как будет расценено молчание засекреченного исследовательского центра? Он даже не знал, с какой периодичностью объект «Y-407» выходил на связь.

Иван трезво взвесил свои шансы и нашел их ничтожными. Ему удалось выжить, но что рисовали перспективы?

Он оказался в эпицентре непонятных событий. Корабль Организации Объединенных Наций, призванный сохранять мир и порядок в границах пояса астероидов, выступил в качестве агрессора, безжалостно уничтожил всех, кто мог видеть «Ванкор».

Элементарная логика, помноженная на жизненный опыт, подсказывала: хочешь выжить – оставайся в списке погибших.

Он внял голосу рассудка, потянулся к панели управления, отключил передатчик.

Теперь надо понять, как действовать дальше. Шанс на спасение мизерный. Он знал координаты ближайших опорных пунктов корпорации, но туда, если следовать здравому смыслу, путь заказан. Полуправдой при допросе не отделаешься. Но если рассказать все, как было, – его рассудок вывернут наизнанку в попытке извлечь гипотетическую информацию, которую транслировал загадочный корабль. Уж если Тимошин прямо и твердо заявил о такой возможности, а он был не худшим из корпов, то что же говорить о других, для кого Иван Стожаров лишь источник важнейших сведений, и не более?

«Но куда же мне теперь податься? Где найти хотя бы временное пристанище?»

Рука невольно потянулась к подсумку скафандра. Личные нанокомпы рейдеров, вспомнил Иван и подумал: быть может, они подскажут приемлемый вариант спасения?

Стожаров увел «Иглу» на почтительное расстояние от места катастрофы, заглушил двигатели, свел до минимума энергопотребление бортовых систем и только после этого занялся трофейными кибстеками.

Как правило, паролем доступа к личному нанокомпьютеру служит генетический материал владельца. Он вооружился анализатором, исследовал внутреннюю поверхность кибстеков, обнаружил микрочастицы кожи, годные для анализа ДНК.

Жизнь на Ганимеде многому научила его. Не впадая в панику, не тратя время попусту, Иван перебрался в грузовой отсек «Иглы», нашел среди оборудования, предназначенного для индивидуального убежища, компактное устройство, о наличии которого знал, но никогда не пользовался им на практике.

Микроинкубатор для клонирования штаммов почвообразующих бактерий. Если изменить некоторые настройки, то с его помощью можно проанализировать эпителиальные клетки человека – устройству в принципе нет разницы, какой образец ДНК исследовать.