– Да, - кивнула Тара.
– И мне очень дорога наша дружба. Поэтому даю вам слово, между мной и мистером Турином никогда ничего не будет.

– Не надо, вы не должны мне давать никаких слов. И потом вы нравитесь Николасу.

– Нет, - улыбнулась Тара.
– Ему очень нравятся мои необычные способности, я лишь приложение к ним.

– Думаете?
– недоверчиво спросил Марк.

– Знаю, - уверенно ответила Тереза.

– Ну да, конечно, - все еще неуверенно кивнул мужчина.

– Спокойной ночи, майор, - Тара поднялась на цыпочки и поцеловала Марка в щеку.
– Увидимся завтра.

– Спокойно ночи, - Марк вздохнул, глядя вслед уходящей Терезе.
– Ну и кто он после этого? Идиот. Хотя то что он видел тогда в каюте Тары истолковать неправильно было сложно, Ник и Тара целовались. Нет, самого поцелуя он не видел, но они стояли так близко, и лицо Тары было в ладонях Турина. Может я помешал?
– размышлял Марк по дороге к своей каюте. Он так и не решил чему же сал свидетелем, но засыпал в эту ночь майор с легким сердцем.

***

До Уилиты, главной планеты аниунов, "Олеана" подверглась нападению дардов еще трижды. И все три раза корабли чужих возникали рядом, словно из неоткуда. Стало ясно что у них появилась новая технология, позволяющая кораблям долго оставаться невидимыми. Тоул Оинг вынужден был признать что имперский особист Аривальди был прав, защищая тех кто находился на ремонтном катере с женщинами, во время нападения дардов. Чужие подошли незаметно.

– Они знают что у нас на борту женщины, - горько сказал дипломатам после последнего нападения командор Оинг.
– И теперь не успокоятся.

– Может послать им запись с зародышами?
– предложила Тереза, присутствовавшая при этой беседе.
– Они поймут что женщин им добывать больше не обязательно.

– Вы хотите отдать дардам свои технологии?
– удивился Роиар Олин.

– Да, если это поможет вам жить спокойно, - кивнула Тара.
– Разве не для этого вы хотели их получить?

– Про передачу ваших приборов дардам я как-то не думал.

– Это решение должен принимать Совет, - поддержал Роиара командор.
– Поэтому воздержимся пока от демонстраций секретов. Мы скоро пересечем наши космические границы, там дарды будут уже не опасны. Но на станции они вам не опасны, мисс Гарант, - добавил Тоул Оинг.
– Здесь вы в безопасности.

– Я знаю, - кивнула Тара.
– Но ведь ваши люди гибнут.

– Это их долг сражаться с дардами, - отрезал Тоул, и Тара не решилась что-либо возразить. Она давно уже поняла что командор не сильно дорожит простыми солдатами. Они были нужны для того чтобы гибнуть в этой непонятной войне. Погибших легко заменяли новыми пилотами и стрелками, мужчины-аниуны жили этой войной, другой судьбы у большинства из них не было.

Но тут Тара ошибалась. Она поняла свое заблуждение, когда они сели на Уилиту. Вернее "Олеана" осталась на орбите планеты, а ее пассажиров и личный состав на планету перевозили в специальных паромах. Тут солдат было немного, население планеты было вполне мирным. Тут были строители, повара, портные, все было как везде, где жили люди. С той лишь разницей что на улицах городов были только мужчины.

Имперские с огромным интересом разглядывали планету. Их разместили в небольшом отеле. Куда из этого отеля дели всех постояльцев никто не спрашивал, но особо теснится никому не пришлось.

Первыми Совет девяти принял дипломатов. Николас Турин и мистер Жигандэ, с другими послами вернулись в отель весьма довольными. Аниуны подписали договор о намерениях. На следующую встречу Совет ждал всех имперских, включая солдат и персонал кораблей, это должен был быть торжественный обед.

– Думаю, дамам стоит приодеться, - накануне заявил мистер Жигандэ.
– Раз уж мы взяли женщин с собой, чтобы показать аниунам, что женщины способны работать наравне с мужчинами, поразим их окончательно. Вас это тоже касается, мисс Гарант, - добавил он.

– А с чего это меня так персонально?
– удивилась Тереза.

– Любите вы иногда скромничать. Надеюсь, у вас ест платье? Или что-нибудь понаряднее закрытого комбинезона?

– Открытый комбинезон вас устроит?
– насмешливо спросила Тара.

– Я скажу вам если нет, - уклончиво ответил дипломат.
– Только прошу вас, давайте обойдемся без шуток и сюрпризов. От того какое впечатление вы произведете на Совет девяти, зависит очень многое. Да-да, именно вы, мисс Гарант. Командор Оинг уже так расхвалил вас Совету, что они ждут как минимум богиню.

– Но идти вам все же придется, - вмешался в разговор Николас Турин.
– Отсидеться в отеле не получится. Вы наш козырь, мисс Гарант, смиритесь.

– Да было бы чем козырять, - буркнула Тара и пошла готовиться к торжественному обеду.