– Мисс?

– Простите, а кто хочет меня видеть?
– поинтересовалась Тереза.

– Император.

– А зачем я Императору?

– Мисс, - мужчина посмотрел на собеседницу как на душевно больную.
– Мне об этом не сообщили. Но вам назначена аудиенция через четыре часа. Куда мне прислать за вами машину?

– То есть мое желание и планы никого не волнуют, да?
– спросила Тара, но вопрос это был риторическим, ответа она не ждала.
– Отель Дагорей. В половине одиннадцатого буду готова.

– Машина прибудет в десять.

– В половине одиннадцатого, - упрямо возразила Тереза.
– И еще, слушайте, а в чем с Императором встречаются? И не делайте такие глаза, меня каждый день в Большой дворец не приглашают.

– Одежда должна быть опрятной и красивой.

– И это все? То есть я могу в чистом рабочем комбинезоне прийти?

– Конечно, нет. Красивое платье вполне подойдет. Украшения можно не надевать, это утренний прием.

– Вот ведь спасибо, а то я как раз свои бриллианты дома в сейфе оставила, - оскалилась Тара и нажала на отбой.
– Вот только пусть попробует опоздать твой Император, - буркнула она уже темному экрану.
– Обижусь насмерть.

Тара конечно понимала что Императору до ее обид, как кошке до мышиных проблем, но для себя она решила что больше 30 минут ждать не будет. Кораблик, безусловно, очень хороший, но торговать гордостью и совестью даже ради корабля она не станет. Хорошо что она Тео еще не позвонила, чтобы обрадовать что они снова совладельцы космического корабля, а то вот отберут его обратно, а он расстроится. А так не знает и спит спокойно. Ему и без корабля хорошо, он вон двигатели новые строит.

Большой дворец не был официальной резиденцией Императора. Тут правитель только работал и принимал делегации, жил он в малом дворце в другой части планеты. Каждый ли день Император мотался домой или нет, Тара не знала и ее это как-то мало заботило. Она нервно тарабанила пальцами по ручке кресла, следя за циферками на часах. Часы показывали 11:28. На все вопросы ей отвечали "Ждите" и тут же убегали куда-то по делам. Тут вообще все куда-то бежали и были ужасно заняты.

11:29. Тара встала из кресла и тяжело вздохнула.

– И снова не судьба, - сказала она вслух и пошла к выходу.

– Мисс?
– ее догнал один из распорядителей.
– Вы что уходите?

– Да, - кивнула Тара.

– Но вы не можете уйти.

– Мне было назначено на одиннадцать, сейчас уже половина двенадцатого.

– И что?
– удивленно спросил распорядитель

– И ничего. У меня есть более веселые способы проводить время.

– Но это же Император, - слуга был поражен как никогда в своей жизни.

– Послушайте, - Тара вздохнула.
– Император уже не в первый раз выказывает неуважение. Мне действительно есть чем заняться, вместо того чтобы торчать тут непонятно зачем. Мне не сказали что от меня хотят, меня только сегодня утром сообщили что у меня аудиенция. Не спросили, заметьте, а поставили перед фактом. Так воспитанные люди не делают. А еще, воспитанные люди сообщают, если задерживаются.

– Но это же Император.

– Значит, вам стоит лучше учить императорских наследников, - пожала плечами Тара.
– Глядишь, может следующий будет вежливее, чем его дедушка и папа. Всего доброго, сэр. И удачи вам, - добавила она шепотом.

– Но...., - распорядитель смотрел уходящей девушке вслед и даже не ругался. Он был растерян. Злость пришла позднее, примерно через минуту, когда он понял что ему придется объяснять Императору, когда тот приедет, что встречаться не с кем. Мужчина бросился в замок, чтобы выяснить где сейчас находится Император. Правитель был еще далеко и распорядитель с облегчением вывалил все что ему сказала мисс Гарант императорскому адъютанту и вытер мокрый от пота лоб. Пронесло, теперь пусть другие выкручиваются, а он с себя ответственность снял.

*

– Что ты сделала?
– переспросил Ник, откашлявшись. Он сидел в кресле у Терезы в номере и пил вино, вернее он только сделал глоток, когда Тара сообщила что ушла, не дождавшись назначенной аудиенции. Вино застряло у Ника поперек горла.

– Тереза, - Аривальди обреченно покачал головой.
– Так нельзя.

– Можно, - возразила Тара, убирая в чемодан платья.

– Это же Император, - Ник встал и вытер забрызганные брюки.
– Мало ли какие у него могут быть дела?