– Но при устройстве на службу ведь надо проходить проверку у особистов. Меня сразу спалят.

– Проверять вас будет Аривальди, - улыбнулся герцог.
– Все уже продумано, вам надо только дать свой ответ.

– А что будет если я откажусь?
– спросила Тара.

– Ничего. Я с сожалением буду вынужден признать что в очередной раз ошибся в своей оценке человека и искать другие способы спасти Императора.

– Мне надо подумать.

– Думайте, - кивнул Таур.
– Только не очень долго, - герцог поклонился и ушел, а Тара растерянно проводила его взглядом и снова взяла в руки листочек из блокнота. Десять миллионов, этих денег ей и Тревору хватит на безбедное существование, даже если жить они будут на проценты. Свой остров, - Тара усмехнулась. Таур хорошо ее изучил. Ему прекрасно известно что сейчас остров на Парадайсе Тереза делит с двумя братьями, то есть по сути, своего жилья у нее нет. Но нужны ли ей такие деньги и отдельный остров? Смысл иметь остров, если ты просто сдохнешь на нем от тоски?

Тара подняла глаза на табло, на ее рейс началась посадка и она, закинув сумку на плечо, пошла на корабль.

Выйдя из челкнока на Альфе, Тереза сразу набрала герцога Таура. На корабле, через ряд от нее, на Альфу летел мужчина, который всю дорогу размышляя о том как долго у него еще получится шантажировать некую рыжую сучку и обдумывал слова для новых угроз. Из контекста Тара поняла что сучка эта работает не где-нибудь а в Большом дворце. Терезе пришлось поднапрячься, чтобы понять не проверка ли это для нее, но ничего похожего на проверку она не почувствовала. Через час Тереза сидела на проверке у особистов, еще через три рассматривала себя в зеркале. Отражение без метки на лбу казалось каким-то совсем чужим и даже немного пугало. К вечеру следующего дня Тара вообще испуганно шарахалась от своего отражения, потому что внешность ей изменили так, что ее родные не узнали бы. А уже утром третьего дня, Тереза начала осваивать работу младшего секретаря в отделе писем в Большом дворце.

***

Ракушка - была планетой курортом. Сама по себе планета была не пригодна для жизни, на ней не было кислорода, и гравитация была меньше чем нужно для нормального существования, но зато тут было необычайно целебное море. И вот это море и довольно внушительный кусок суши, отгородили куполом, в котором построили множество отелей, посадили привычные траву и деревья. Под куполом отсутствие притяжения не ощущалось вовсе, и воздух тут тоже был лечебный, а потому проблем с туристами Ракушка не знала.

Тереза шла от пляжа к отелю. На ней было красивое шелковое платье, расклешенной юбкой которого играл искусственный ветерок, большая широкополая шляпа хорошо защищала от солца, босоножки Тара несла в руках. Ей нравилось ходить босиком, мелкий розовый песок щекотал ноги, вокруг пели птицы, голова почти не болела и Тереза была вполне удовлетворена жизнью.

Работа в императорской администрации заняла не год, как они договаривались с герцогом Тауром, а все два, причем последние три месяца дались Таре особенно тяжело. Она нашла того кто готовил заговор против Императора, но заговорщики уже приводили свой большой и многоходовый план в исполнение, и Терезе пришлось приложить массу усилий, чтобы герцог Таур и верные Императору люди сумели обыграть мятежников. Даже от десяти минут напряженного вслушивания в тихие мысли у Тары начинала болеть голова, последние месяцы она постоянно мучилась от головной боли и жила на обезболивающих. Под конец голова у Терезы болела уже постоянно. Когда мятеж был раскрыт и подавлен, герцог Таур сам привез Тару на Ракушку. Более того, он сообщил Терезе что она обладательница состояния в двадцать миллионов, а на имя ее сына открыт трастовый фонд, деньги из которого он сможет получать достигнув совершеннолетия, так что Тара может смело начинать проматывать свое состояние. И Тара проматывала. Нет, она, конечно, не кидалась деньгами, но с удовольствием позволяла себя мелкие излишества. Как, например, вот это платье и шляпка. Вряд ли она еще где-нибудь сможет их надеть, но тут ей хотелось одеваться именно так.

Тереза отчаянно скучала по сыну, за два года она смогла вырваться к нему всего дважды, а телефонных разговоров ей не хватало. Тревор так быстро рос, что она не успевала за ним. Оливия и Ральф старательно фиксировали все новое что с ним происходило, но Таре этого было мало. Сразу после Ракушки Тара собиралась лететь на Альфу-1, через неделю за ней должна была прилететь "Эва". А пока у нее есть целая неделя на то что бы окончательно привести себя в порядок и немного отдохнуть.

– Малышка Гарант.

Тара обернулась и с удивлением узнала Анука, сидевшего за столиком в кафе с какой-то женщиной и человеком в плаще, капюшон плаща полностью закрывал лицо.

– Дядя Анук, - улыбнулась Тереза и протянула руки спешащему к ней другу.
– Вот так встреча. Как же тесен мир.

– И не говори, - Анук обнял девушку.
– А как тебя на Ракушку занесло?

– Отдыхаю, - пожала плечами Тереза.
– У меня был тяжелый год. А тебя достали твои крокодилы?

– Вообще-то нет, - улыбка исчезла с лица Анука.
– Я тут ради Раму. Ты ведь знакома с моим сыном?

– Конечно, - кивнула Тара.
– А он тоже здесь?

– Да вон он, - Анук кивнул на человека в плаще.
– Посидишь с нами?

– А что с Рамзесом?

– Радиация, - Анук вздохнул.
– На его корабле вышел из строя реактор, он спасал пассажиров и уходил с корабля одним из последних. Доза оказалась очень большой, он едва не погиб.