Ждал долго. Когда калитка наконец открылась, говорить мне ничего не пришлось.

— Разве вы не поехали к тестю? Екатерина Тимофеевна телеграфировала вам в Москву о случившемся, — сказала женщина.

— Заехал переодеться. Покойник никуда не убежит.

— Что с вашим голосом? Простыли?

— Да, продуло. Связки подсели. Когда уехала жена?

— Следом за вами, три дня назад. Отец хотел поговорить с вами обоими. С одной Екатериной Тимофеевной он разговаривать не стал, ждал вас из Москвы. Катя уехала гостить к подруге, а этой ночью случилось несчастье. Кто мог подумать…

Женщина шла к дому, я шел за ней. Дальше придется ориентироваться самому. Кошмарная история — и прислуга не отличила меня от Потоцкого, голос лишь ей не понравился.

Будучи неплохим фантазером, я иногда придумывал версии событий, которые могут быть реальностью или полным бредом. А если представить себе, что жена Потоцкого не знает о гибели своего мужа? Идея подмены родилась у ее врагов, когда они меня увидели. Ивана надо причислить к врагам. Это он дал мне роль Потоцкого. Гонорар в сто тысяч снял все вопросы. Я готов превратиться в черта за такие деньги. Придется помалкивать в тряпочку. Катя первой должна заговорить о подмене, если она в курсе дела. Это я проверю сегодняшней ночью. Вопрос — кому и зачем понадобилась перетасовка — самый сложный. Моя фантазия на него не могла дать ответа. Может быть — рано, я еще не включился в игру. Мое сходство с убитым казалось мне диким. И причина убийства Потоцкого — темный лес. Безумное стечение обстоятельств? В такое поверить невозможно.

Женщина остановилась возле комнаты, очевидно моей, но заходить не стала.

— Если понадоблюсь, Павел Семенович, я у себя. — И пошла дальше. Мне показалось, что я уже видел ее. Правда, на ней был парик, и я не мог предположить, что прислуга носит темные очки и джинсы. Ни фартучков с чепчиками, ни ливрей с погонами. И не спросила меня ни о чем. Может, я голодный или выпить хочу. Мелькнула и пропала.

Дом Кати очень походил на отцовский — опять темное дерево с резьбой, но все в уменьшенном виде. Я открыл дверь и вошел в комнату.

Внутренняя гостиная с элементами кабинета. Книжные шкафы, письменный стол. Диван, кресла, плазменная панель на стене. Справа открытая дверь, ведущая в спальню, где виднелась огромных размеров кровать. Гардеробные, мужская и женская, располагались по разным ее сторонам.

В гардеробной Потоцкого у меня сложилось впечатление, что я попал в салон дома моды. Четыре стены комнаты были увешаны всеми видами одежды, в проемах стояли зеркала в рост человека. Мое внимание привлек белый махровый халат. Пруд с чистой водой, вот что встало у меня перед глазами. Я достаточно сегодня пропотел. Я разделся и накинул халат. Закурив черную сигарету, прошелся по спальне. Моих фотографий с женой тут было не меньше дюжины.

Дорогу до пруда нашел легко. Скинув халат, голышом нырнул в холодную воду. Народа на берегу не было, поселок казался вымершим. Когда я вылез на берег, меня ждал сюрприз. Возле моего халата сидел парень лет тридцати.

— Знатные у вас наколочки на плечах. В зоне большим авторитетом числились.

— Наклей себе такие же и станешь вором в законе.

— Это не наклейки. Мастерство сразу видно.

Я надел халат и закурил.

— А ты что здесь ошиваешься? Где-то я тебя уже фотографировал.

— Точно. Утром. Я тот самый участковый, а вы искали украденную машину.

— Соскучился?

— Так. Люблю все проверять. Соседи о вас высокого мнения. Уважают, значит. А мне вы утром очень не понравились. Нервничали.

— Ты к какому участку прикреплен?

— Центральный округ, тринадцатый микрорайон.

— Вот-вот. А здесь тебе делать нечего. И протоколов я не подписывал. Забудь обо мне.

— Не могу. След от машины тянется странный. Я привык доводить дела до конца.

Парнишка приехал в штатском. В форме он выглядел старше.

— Тебе сколько лет? — спросил я.

— Двадцать девять.

— И все в лейтенантах ходишь.

— Вообще-то я бывший капитан. Был опером. За неуставные отношения с руководством понижен в звании и переведен на участок.

— Как звать?

— Родион Жук.

— Смачно звучит. До генерала дослужишься. Погоди меня здесь, я переоденусь и выйду. Мне к тестю ехать надо.

— Я не тороплюсь.

— Вот и ладушки.

В доме меня ждала встревоженная домработница.

— Вы бы уж ехали, Павел Семенович. Катя подумает, что вы специально сюда приехали, с Наташкой встретиться. Мало вам скандалов. Эта бестия без мозгов, но вы-то человек умный.

Она будто специально встала почти спиной к окну, лицо не разглядишь.

— А где Наташка?

— Она же с вами в Москву уехала. Ждала вас на повороте шоссе.

— Проследите, когда вернется.

— Как? Я ведь не знаю, где вы ее прячете. Она же не местная. Кроме меня ее никто и не видел. Последний раз ночевала на чердаке рыбачьей хижины.