— Не знаю. Просто мне так показалось…

БА-БАХ! Что-то грохнуло в коридоре. Джем испуганно замолчала.

БАХ! БА-БАХ! БАХ!

— Это что? — прошептал я растерянно.

— Похоже, кто-то к тебе стучится, — проницательно заметила Джем.

— Какого хрена?! — Я встал с кровати, натянул старые драные джинсы и мятую футболку, которые валялись на полу. — Сколько времени? — спросил я, направляясь к двери.

— Десять, начало одиннадцатого.

Джем была перепугана не на шутку.

БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БАХ!

— Сиди здесь, не высовывайся, — сказал я.

Я подошел к входной двери и выглянул в глазок, но тот, кто стоял с той стороны, закрывал его рукой.

— Кто там? — спросил я.

БА-БАХ!

Дверь задрожала, и я испуганно отшатнулся.

— Я не открою, пока вы не скажете, кто вы!

— Открывай, на хер, дверь, пока я ее, на хер, не вынес, — произнес очень тихий и очень спокойный голос с той стороны, вообще-то подобные вещи обычно орут, а не шепчут. А тут я даже как-то растерялся и, наверное, поэтому открыл дверь.

Идиот!

Как только я отпер замок и повернул ручку, дверь распахнулась, словно под ураганом, так что меня сбило с ног. Два давешних великана из горилл Лайонза вломились в квартиру, точно голодные бегемоты. А я, стало быть, выступил в роли добычи, предназначенной на съедение. Белый великан был в черных джинсах, элегантном черном пиджаке и шляпе. Самоанский великан — в камуфляже. Вид у обоих был очень злой.

Они остановились посреди коридора, плотоядно огляделись увидели меня, распростертого на полу. Самозванец поднял меня, хватив одной рукой за футболку, а другой — за штанину джинов. Что было дальше, я помню смутно. Кажется, он подбросил меня к потолку. На взлете я, видимо, задел ногой лампу, стоявшую на столике, потому что она упала. А следом за ней упал я, шмякнувшись о паркет, словно цельная мясная туша.

— Козел! Безмозглый кретин! — Самозванец набросился на меня, словно бешеный слон, и с размаху пнул прямо по больным ребрам. — Все, исуму, тебе пиздец. — Я попробовал увернуться от следующего пинка, но увернулся как-то неудачно. Удар пришелся по почкам. Я очень надеялся, что эти уроды не знают, что я тут не один. Скорее всего они правда об этом не знали, потому что белый великан не стал проходить в квартиру, а стоял в коридоре, спиной к двери в спальню, и наблюдал за тем, как его напарник из нацменьшинств превращает меня в отбивную.

— А что такое «исуму»? — спросил он с вежливым интересом.

— «Крыса» по-самоански, — сказал самоанец, после чего наклонился ко мне. Схватил за грудки и поднял на ноги резким рывком. — Крыса и есть. Что, не мог держать пасть на замке?! — Не дожидаясь ответа, он ударил меня кулаком по лицу. Было больно. Еще как больно. Похоже, это становится доброй традицией. В последнее время все только и делают, что бьют меня по лицу кулаками. Боль пронзила все тело. Глаза заслезились, из носа хлынула кровь. Самоанец меня отпустил, и я упал на пол. Я хотел притвориться мертвым, чтобы они потеряли ко мне интерес, но я боялся за Джем. Мне было страшно представить, что будет, если эти уроды ее найдут. Я не успел даже спросить, чем я их так рассердил.

Все произошло слишком быстро.

— Прикончи зверюшку, — сказал белый великан, по-прежнему стоя спиной к двери в спальню.

— Зачем? — спросил самоанец.

— За тем, что так велел Денди, дубина.

— Нет, Денди сказал измудохать его в лучшем виде и доставить к нему.

— Нет, он сказал измудохать и прибить. Точно-точно.

— Да нет, бро. Ты просто не понял… Кстати, ты взял веревку?

— Нет. Я думал, ты взял, — сказал белый великан.

— Я не взял. Потому что Денди мне ничего не сказал.

— Блядь. Ну, ладно. Тогда сделай так, чтобы он не трепыхался.

— Это я завсегда. — Самоанец еще раз пнул меня в живот. Вроде как даже не прилагая особых усилий, но мне хватило. Я закашлялся, сложившись пополам. Самоанец присел на корточки и ударил меня кулаком в висок. Перед глазами поплыли красные круги с черными завитушками. Я сам не понял, как мне удалось сесть, привалившись спиной к стене. Лучше бы я остался лежать! Потому что, как только я сел, мне стало видно, что происходит в конце коридора. Джем стояла за спиной у белого великана, подняв над головой большой красный огнетушитель, который я держал в спальне рядом с кроватью. Она собиралась ударить этого амбала огнетушителем по голове! Мне стало страшно. Я хотел крикнуть ей, чтобы она даже и не пыталась, но у меня получился лишь сдавленный хрип. Совершенно беспомощный, я наблюдал за происходящим.

Теперь оба амбала орали на меня в две глотки, но я не мог разобрать ни слова. Голова раскалывалась от боли, в ушах звенело. В ужасе я наблюдал за тем, как Джем слегка отклонилась назад, чтобы лучше замахнуться, и храбро обрушила огнетушитель на голову белого великана.

Она промахнулась.

Он был слишком высок для нее, а огнетушитель был слишком тяжелым и просто скользнул по плечу великана. С тем же успехом Джем могла бы ударить его и рулоном туалетной бумаги. Оба амбала повернулись к Джем. Она испуганно вскрикнула и принялась пятиться к двери спальню. Великаны переглянулись и расхохотались. Джем уронила огнетушитель, бросилась в спальню и захлопнула дверь. Великаны рванули за ней. Я не мог ничего сделать. Не мог даже пошевелиться. Я услышал, как дверь распахнулась и ударилась о стену с оглушительным грохотом, который саданул мне по мозгам. Мне показалось, я слышал крик Джем. Хотя, может быть, мне действительно лишь показалось.