Проблемы дальнейшего развития комбината были предметом обсуждения в ЦК КПСС и Совете Министров СССР.

Совет Министров СССР принял постановление «О реконструкции и дальнейшем развитии Магнитогорского металлургического комбината и об улучшении культурно-бытовых условий его работников».

Благодаря своевременно принятым мерам возрожденная на базе новейшей техники и прогрессивной технологии легендарная Магнитка по-прежнему останется флагманом черной металлургии страны. Достаточно сказать, что комбинат будет выпускать 17,2 миллиона тонн стали — почти столько же, сколько получила его вся наша страна в предвоенном, 1940 году. Производительность труда возрастет более чем в два раза.

По этой программе в первую очередь должно быть реконструировано, в сущности, создано заново сталеплавильное производство. На месте существующих шлаковых отвалов предполагается построить новый мощный кислородно-конверторный цех с производством стали в 10 миллионов тонн в год.

Ввод в эксплуатацию кислородно-конверторного цеха позволит приступить к реконструкции мартеновского цеха № 1. Он был пущен сравнительно недавно, в 1956 году. Замысел таков: не строить новый корпус, а в старом, убирая постепенно печи, вместо каждых двух ставить по одному конвертору. Это сэкономит десятки миллионов рублей, которые понадобились бы для возведения нового здания. Высота корпуса не позволяет разместить 300-тонные конверторы с обычной продувкой кислородом сверху. Рассматривается вариант с нижней, донной продувкой. Академик А. И. Целиков, приезжавший с группой ученых и инженеров ВНИИметмаша на Магнитку, пришел к выводу, что можно так сделать. Конечно, такая реконструкция осложняет процесс строительства, трудно будет и металлургам и монтажникам. Мы сознательно идем на такие издержки. Жить с мартенами, символом старой техники, нам не к лицу.

Большие перемены ожидаются и в доменном цехе, на других переделах комбината.

Когда-то, в пору зоревой юности Магнитки, американский консультант мистер Смит издевательски говорил: «Русским надо научиться пользоваться безопасной бритвой, а они хотят домны строить и осваивать. Смешно!» Десятилетия спустя члены делегации специалистов США, посетившие Магнитку, говорили другие слова: «О, вы обогнали нас!», «Мы снимаем шляпы перед вашими специалистами, техническими новинками мирового класса, высокой культурой производства». Теперь не пятидесятые годы, грядут восьмидесятые. И Магнитке надлежит выглядеть так, чтоб иностранные гости по-прежнему снимали в наших цехах шляпы!

Есть в решении правительства и другая сторона: большая забота государства об улучшении культурно-бытовых условий работников нашего предприятия. Огромные средства выделяются на строительство жилья, культурно-бытовых объектов, оздоровление воздушного и водного бассейнов, озеленение и т. д. Город получит спортивный комплекс с закрытым искусственным катком, помещением для спортивных секций, огромный Центральный парк культуры и отдыха. Вокруг Магнитогорска будет создана зона озеленения, построены автовокзал, Дом быта, универмаг. Все жилые дома намечено полностью газифицировать. Значительно увеличивается объем жилищного строительства. Ожидается, что каждая семья металлургов будет иметь отдельную благоустроенную квартиру.

Всего на промышленное строительство и социальные мероприятия выделяется более двух миллиардов рублей. Для сравнения: сегодня основные фонды комбината оцениваются в один миллиард семьсот миллионов рублей. По существу будет построен еще один такой же комбинат, как наш сегодняшний, только технически более совершенный.

Программа работ огромная, поистине величественная. Что нас беспокоит?

Об этом я говорил на внеочередной седьмой сессии Верховного Совета СССР в октябре 1977 года во время обсуждения проекта новой Конституции СССР.

Как нам представляется, при выборе возможных наиболее экономичных вариантов увеличения производства металла в стране и решительного повышения его качества не последнее место занимают: выгодное географическое расположение Магнитки, по существу в центре страны, в традиционно металлургическом районе; близость перспективной рудно-сырьевой базы; наличие на Урале достаточно квалифицированных кадров металлургов и мощных строительных организаций. Нам бы хотелось, чтобы Госплан СССР и Минчермет СССР ускорили рассмотрение предложений о дальнейшем развитии Магнитогорского металлургического комбината, осуществление которых окупится для государства значительной экономией средств и увеличением производства металла.

Далее: нас волнует вопрос о развитии рудной базы для комбината.

В «Основных направлениях развития народного хозяйства СССР на 1976—1980 годы» говорится:

Магнитка кровно заинтересована в быстрейшем освоении руды Качара — об этом совершенно справедливо корреспондент Ю. Шпаков ставил вопрос в газете «Правда» 5 марта 1978 года.

Когда поднимались первые магнитогорские домны, металлурги были уверены, что местным сырьем они обеспечены на долгие годы. Но стремительные темпы развития советской индустрии скорректировали эти оптимистические прогнозы: не прошло и полувека со дня пуска комбината, а легендарной горы Магнитной практически не существует. «Пищу» для десяти домен приходится завозить теперь из разных мест, в том числе с Курской магнитной аномалии и даже Кольского полуострова. Вряд ли надо рассказывать, во что обходится перевозка руды.

А ведь Магнитогорскому комбинату предстоит построить две гигантские домны, каждая из которых станет выплавлять по 13 000 тонн чугуна в сутки. Естественно, потребность в руде резко возрастет — ведь после завершения реконструкции доменщики должны перерабатывать до 25 миллионов тонн сырья в год. Такое количество издалека не завезешь, и выручить может лишь постоянно развивающаяся поблизости рудная база. Это в интересах народного хозяйства, чтобы столь щедрый дар природы был поставлен на службу металлургическому производству.