Я слабо улыбнулась.

— Я бы показала тебе большой палец, но, думаю, что у меня его уже нет.

Пока двое мужчин продолжали рычать друг на друга, она обхватила мою руку-лапу ладонью.

— Ты не имел права ее обращать, — прорычал Рэмси.

Проигнорировав его, Джош взглянул на Сару.

— Она в порядке?

Сара перевела взгляд на меня и надолго задержала его на обхватывающем горло ошейнике. Потом твердо кивнула.

— У меня было хуже. Просто успокойтесь и положитесь на природу. Мари надо расслабиться, — она уперла руки в бедра и уставилась на мужчин, — но этого не произойдет, если вы двое продолжите рычать и бить друг друга.

Большой медведь отпустил Джоша, и тот легко приземлился на пол. Он потер шею, хмуро посмотрел на Рэмси и снова повернулся ко мне.

Медведь схватил его сзади за ворот.

— Мы пойдем, поговорим. Снаружи.

— Спасибо, Медвежонок. Люблю тебя. — Сара с улыбкой послала ему воздушный поцелуй и повернулась ко мне.

Джош попытался высвободиться из хватки верзилы.

— Я хочу остаться с ней. Она моя пара.

Когда Сара обратилась к нему, ее голос звучал холодно:

— Сейчас ты для нее главная проблема. Чтобы я смогла помочь Мари, тебе придется уйти. Или хочешь ее смерти?

Он вздрогнул, и его взгляд вернулся ко мне, тяжело дышащей в постели.

— Я в порядке, — нежно ответила я. — Иди с Рэмси.

Он коротко отрывисто кивнул и направился к двери. Они с Рэмси потолкались на выходе, и я заподозрила, что на улице это противостояние перерастет в драку.

Сара спокойно закрыла за ними дверь и повернулась ко мне. Я обратила внимание на ее запах, светлый и сладкий, с намеком на что-то животное, чего раньше не чувствовала.

— Теперь, — твердо сказала она, садясь на кровать рядом со мной, — я хочу узнать действительно ли с тобой все хорошо. Он причинил тебе боль?

Я смотрела на нее удивленно распахнутыми глазами.

— Причинил мне боль?

— Я никогда не думала, что Джош из тех, кто может обратить девушку против воли, но мало ли. Что случилось? — губы Сары недовольно поджались.

Я покачала головой.

— Ты неправильно поняла. Сара, это я попросила его, меня обратить. Я… я больна. Смертельно.

Ее лицо смягчилось от понимания… и огорчения.

— О, Мари. Прости. Я просто… — она выглядела немного смущенной. — Кажется, я поспешила с выводами, увидев девушку в беде. У меня сразу волосы встали дыбом, и я бросилась на защиту. Прости за обвинения в адрес Джоша.

— Все хорошо. Он справился великолепно. Действительно.

Сара щелкнула пальцами, и ее глаза осветились пониманием от пришедшей в голову мысли.

— Подожди. Не потому ли ты искала вампира?

Я горько улыбнулась.

— Забавно, да? — я рассказала об Андре и Лили, которая все еще находилась в доме Расселов. — Сначала я не позволяла Джошу меня обратить. Не могла с ним так поступать после случившегося с кланом тигров и той девушкой. Я люблю его. — Мой голос сорвался. — Но когда мы поняли, что вампир не собирался меня обращать…

— Джош вмешался, потому что у него синдром рыцаря на белом коне, — Сара погладила меня по плечу. — Все хорошо, Мари. Просто расслабься и послушай: когда я стала оборотнем, меня никто не учил. Рожденные оборотни не умеет учить. Ну, за исключением Рэмси. Он хорош в том, что касается терпения и мастерства, — я увидела, как на щеках Сары разлился румянец. — Неважно. Мы пройдем через обращение вместе, хорошо? Не борись с изменениями. Борьба — это худшее, что ты можешь сделать.

— Не бороться. Принять, — повторила я, хотя челюсти снова и снова сводило от мышечных спазмов.

Сара подождала их окончания, и когда я в очередной раз тяжело вздохнула, наклонилась и погладила меня по плечу.

— Итак, давай поговорим об кегелс [38] .

— Кегелс? — повторила я, не уверенная, что правильно расслышала.

— Ага. Клянусь, они весьма полезны.

Несколько часов спустя я стала пумой. Изменение происходило не быстро, но Сара успокаивала меня и ласково объясняла ход процесса, рассказывая о своих проблемах с превращением, и как сосредоточие внутренних мышц ускоряет процесс. Кегелс, весело говорила она, точно так же, как ей объяснял другой волк.

Поэтому, когда внутренние мышцы напряглись и приготовились измениться, я погрузилась в следующую волну судорог, мысленно ободряя себя и сосредотачиваясь.

И стало гораздо лучше. Мое тело превратилось в серо-коричневую кошку с небольшой округлой головой и длинным хвостом.

Ненавистный металлический ошейник свалился в процессе преобразования, и я удивленно оглядела лапы и хвост. Органы чувств в кошачьем обличье работали совсем по-другому, ароматы почти мешали своей силой.

Запах Сары больше не казался чистым. Она пахла волком. Я зашипела и сразу смутилась.