— Кувшин п… п… перепутал, что ли?..

Неожиданно Иоанн упал на колени.

— Откровения!!! — завопил он. — Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!

Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.

— Что с ним?! — спросил он в страхе.

— Перепил, — со знанием дела ответил Иосиф. — Бывает.

— …и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! — продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. — Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!

Дьяволёнок завопил:

— Не надо!!! — вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об «Откровениях».

Иосиф почесал в затылке.

— Ну, дела…

В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. «Волхвы…» — вспомнил он смутно.

— Ты видел?! — старейшина схватил Иосифа за плечи. — Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!

— Да?… — только и сумел выдавить счастливый отец.

— Дурак! — мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.

— Звезда?.. Мессия?…

Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.

— Мне надо выпить, — твёрдо сказал Иосиф. — Да и момент подходящий.

С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.

+ 2000

— Я посланник великой империи Аддар…

— Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! — бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.

Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.

— Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи…

— Комната двенадцать, — не повернув головы, сказала уборщица.

Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.

— Это павильон номер 12? — спросил он робко.

Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.

— Инопланетянин?

Пришелец подпрыгнул.

— Да! Я посланник великой империи Аддар… — Захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. — …Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание!

Чернобородый человек задумчиво почесал в затылке.

— Н-да. Кто писал текст?

— А?… — растерялся пришелец.

— Спрашиваю, кто писал этот вшивый сценарий.

Инопланетянин поник.

— Я писал.

— Так я и думал, — заметил чернобородый. — Ты студент, наверно?

Посланник содрогнулся.

— Как… как вы поняли?

— Опыт, — вздохнул чернобородый. — Вот что, парень: играешь ты сносно, но текст никуда не годится. Да и грим, уж прости, дрянной — где ты сегодня видел инопланетника-гуманоида?

— Гуманоидная форма очень распространена в секторе ТТК! — запротестовал пришелец.

— Ты сейчас в секторе ДТВ, а не ТТК, — фыркнул человек.

— Что?!

Инопланетянин попятился.

— Нет… — пробормотал он. — Я не мог так сбиться с курса. Вы ошибаетесь, — попытался он объяснить. — В секторе ДТВ гуманоиды не живут, там доминируют крылатые рептилии с рогами.

Чернобородый расхохотался.

— Вот тут ты прав, парень! — утирая слёзы, он встал с высокого стула. — У нас и вправду одни рептилии на телевидении. Пошли, я придумаю для тебя что-нибудь.

Посланник застыл.

— Вы… вы приглашаете нас? Приглашаете?!

Человек почесал в бороде.

— Вас? А много вас?

— О, да! — пришелец просиял. — Миллионы!

— Нет, миллионы тут не нужны, — вздохнул чернобородый. — Впрочем… ОК, валите все, сколько вас там есть. На шоу Тимати не хватает массовки.

— Спасибо!!! — пришелец упал к ногам человека. — Спасибо! Теперь говорите, какое желание вам исполнить?!

— Желание? — Чернобородый рассмеялся. — Подними рейтинг моей программы хоть на один балл, и я тебя вечно помнить буду.