Я пожал плечами:

– Мне известно, что в отеле все работают спустя рукава, но я представить не могу, как можно не заметить парня, который волочит тело?

– У нее только спина была изрезана, – возразил Франк. – Убийца мог накинуть на нее пальто и обставить все так, будто она в отключке. Протащить ее у всех на глазах. Здесь такой номер не пройдет, но в «Скайлайте»…

– Мне все равно хотелось бы проверить охранников. Не возражаете?

– Трать свое время как хочешь. Но поставь меня в известность, прежде чем вздумаешь кого-либо из них беспокоить. Мне не нужно волнение среди подчиненных, особенно сейчас, когда этот поганец Райми наступает мне на пятки.

Я решил уйти до того, как Франк снова начнет разглагольствовать. Но когда направился к выходу, держа в руке список, в голову пришла светлая мысль.

– Вы Ричи Барни знаете? – спросил я, обернувшись.

Франк задумчиво нахмурился, соотнося имя с лицом, потом кивнул.

– Он сказал, что у его дочки был день рождения на прошлой неделе. Не могли бы вы проверить?

– У Ричи Барни нет никакой дочери.

Помолчав, я спросил:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Он женат?

– Разводится. Детей нет.

– Тогда я, очевидно, ошибся. Всего хорошего, Франк.

Выйдя из офиса Франка, я поискал Ричи, но тот, вероятно, уже покинул здание. Значит, надо узнать его адрес и выследить его, сказал я себе. В этот момент я заметил Винсента Карелла, болтающего с секретаршей, и решил вместо Ричи переговорить с ним. Он не обрадовался, что его отвлекают, но я сказал, что дело срочное, и мы отошли в сторону.

– Что тебе неймется? – проворчал Винсент. – Разве ты не заметил, что между нами искры пробежали? Я уже совсем близко…

– Ты помнишь, как мы ездили в Холодильник? – перебил я его.

– Я что, на дурака похож? Конечно помню. Ну и что?

– Сначала ты хотел взять с собой Ричи Барни.

– Да? – Винсент насторожился.

– Ричи хотел попасть на день рождения дочери. Он сказал, что пропустил ее первое причастие и что если пропустит еще и день рождения, то жена устроит ему веселую жизнь.

– Ну и?.. – с недовольным видом произнес Винсент.

– У Ричи Барни нет дочери.

– В самом деле?

– А с женой он сейчас разводится.

– Правда?

Я склонился к уху Винсента:

– Лучше скажи, что происходит, или я вытрясу это из Ричи. В любом случае, я это выясню.

– Барни ничего не скажет. Он парень сообразительный.

– Но ему меньше терять, чем тебе. Если он заговорит в обмен на мою клятву раззвонить всем, что я узнал подробности от тебя…

Ноздри Винсента раздулись.

– Не шути со мной, Ал.

– Не буду. Если ты пойдешь мне навстречу. Расскажи, что все это значит, и я оставлю это при себе. Никому ни слова. Это будет наша маленькая тайна.

Винсент глубоко вздохнул:

– Если хоть одно слово…

– Ни звука.

– Меня Форд науськал.

– В смысле?

– Велел мне дождаться, когда ты спустишься вниз в раздевалку, затем тоже туда идти. Барни должен был уже ждать там, готовый мне подыграть, когда я скажу то, что приказал Форд.

– И?..

– Форд решил, что ты пожалеешь парня и предложишь заменить его. Если бы этого не случилось, я должен был подраться с Ричи и велеть тебе его заменить.

– Зачем?

– Не знаю.

– Винсент…

– Ни хрена не знаю, Алджерс. Форд тоже не в курсе. Он следовал указаниям Кардинала. Мы оба ничего не знали про твою подружку.

– Ты не знал, что в Холодильнике лежала Никола Хорняк? – скептически заметил я.

– Никогда не слышал о ней до того, как ты ее узнал. И Форд тоже.

– Кардинал знал.

Винсент пожал плечами.

Я поблагодарил его за содействие. Он поморщился, еще раз предупредил меня, чтобы я никому не разболтал то, что он мне сказал, и вернулся к занятию, которому я помешал: продолжил охмурять секретаршу. Подвинув стул, я присел.

Я отдавал себе отчет, что Кардинал знал о Ник с самого начала – доказательством тому служило собранное на нее досье. Но мне даже в голову не приходило, что меня направили в Холодильник, где я должен был обнаружить ее труп, причем Кардинал потрудился организовать все так, чтобы я сам сделал выбор.

Я вспомнил карточные фокусы, которые знал в детстве, и вспомнил, что хороший фокусник способен навязать выбранную им карту человеку из публики, при этом зрителю будет казаться, что он выбрал карту сам. Моя поездка в Холодильник оказалась частью замысла Кардинала, призванного придать событию видимость невероятного совпадения. А я, придурок, на это купился.