— Вода, вермишель и яйцо… Желтый лохматый суп. Такой отец всегда варил, когда мама уезжала в командировку или в Сочи…

— Но если бы Маша была в Москве, она бы позвонила мне, — сказал упрямо Чаплин. — Она не смогла бы вот так… долго… Я же знаю ее. Она уже давно простила меня, я это чувствую…

— Конечно, простила, — поддержала своего будущего зятя Ольга. — Но в квартире был кто-то посторонний. Я это чувствую. И мне страшно. Как хорошо, что ты пришел.

Она скрылась на кухне и вскоре позвала, усадила за стол, на котором стояла тарелка борща с густой сметаной.

— Черный хлеб или белый?

— Черный, запоминай, — он горько усмехнулся. — Не нравится мне все это: исчезновение Машки, посторонние в твоем доме… Я сегодня здесь останусь — тебя сторожить. Что мне Маша скажет, если с тобой что-нибудь случится?

— Оставайся, конечно. Я бы тебя никуда не отпустила. Таких страхов натерпелась, глядя на этот журнал…

— Значит, правильно, что я пришел? Ты уже не боишься меня?

— А когда я тебя боялась?

Но он не ответил, принялся жадно есть. Он наконец успокоился, нашел временное пристанище, где можно поесть и выспаться. Он не представлял себе, что было бы с ним, не окажись Ольги дома.

— Хочешь, я дам тебе ключи от ее квартиры, можешь пожить там, дождаться ее возвращения. Я уж так подумала: даже если Маша на тебя и разозлилась, она приедет домой, увидит тебя и, я думаю, простит… Она же любит тебя, я знаю.

— Твоими устами, Олечка, да мед пить… Давно такого борща не ел… В ресторанах тоже неплохо готовят, но все равно не по-домашнему. Да и устал я от ресторанной еды. Хочу, чтобы мне Машка борщ готовила. Или даже суп лохматый, мне все равно, главное, чтобы своими ручками нежными ставила тарелку на стол… Умираю, когда думаю об этом. Какой же я был идиот!!!

В дверь позвонили. Чаплин уставился на Ольгу, в глазах застыл вопрос.

— Не представляю… — начала оправдываться она по инерции, словно Чаплин был ее мужем, неожиданно вернувшимся из командировки.

— Хорошо еще, что я не успел надеть пижаму твоего мужа, — он попробовал пошутить. — Наверное, мне пришли морду бить? Ты мне сразу скажи, как я должен себя вести… Вообще-то я тоже неплохо дерусь. На моем счету…

— Да тише ты… У меня нет мужа, я же в разводе! Сиди спокойно.

Она как-то странно посмотрела на Чаплина и пошла открывать. Заглянула в глазок, но увидела черный, похожий на зрачок, кружок. Кто-то закрыл глазок пальцем. Господи, пронеслось в голове, какое счастье, что у меня Чаплин…

— Кто там?

— Открывай, — услышала она, и волосы на ее голове зашевелились. Она дрожащими руками распахнула дверь и приняла Машку, морозную, холодную, с широко распахнутыми глазами, в свои объятия.

— Оля, Олечка, как же я по тебе соскучилась… Я так тебя люблю, мне так тебя не хватало… Если бы ты только знала, что со мной случилось… Оля, обними меня, обними, чтобы я почувствовала, что это не сон, что я действительно добралась до тебя… Ведь, кроме тебя, у меня никого нет!

Ольга почувствовала горячие Машкины слезы на своей шее.

— Маша, успокойся… Мы хотели уже в милицию обращаться… Куда ты пропала? И что вообще происходит? Проходи… Только успокойся… — И прошептала на ухо, быстро, сбивчиво, понимая, что надо успеть сказать главное и не допустить, чтобы Машка предположила худшее: — У меня Чаплин, он места себе не находит… Он ищет тебя повсюду… Пришел за ключами от твоей квартиры, думает, что с тобой беда, хотел проверить, может…

Маша отстранилась от нее, замотала головой:

— Что ты сказала? Игорь? Здесь? У тебя? — Она говорила в полный голос.

Послышались шаги, в передней появился Чаплин.

— Оля… Да что такое… Я не понимаю…

— Машка! — Чаплин бросился к ней, Ольга едва успела отойти в сторону. Отошла и поспешила скрыться на кухне, не мешать двум дуракам, замучившим друг друга до смерти. — Прости меня, прости… Я не должен был так с тобой поступать… — Он целовал ее щеки, губы, лоб и не мог нацеловаться. — Ну что ты стоишь, обними же меня!

И она обвила руками его шею, прильнула к нему, вспоминая то тепло, которого была так долго лишена. Ей не верилось, что здесь, у сестры, она встретила и того, кого встретить боялась… В кармане куртки лежал желтый вспоротый конверт, внутри которого было еще два, из серой грубой бумаги: один адресован Машке, другой — Чаплину. Конверты были надписаны, с полными адресами… Машка их вскрыла два часа тому назад. Если бы не они, она приехала бы к Ольге, может, утром, но не сейчас, глубокой ночью…

— Игорь, что ты делаешь здесь, у моей сестры?

— Мы разрабатывали план военных действий, — холодноватым тоном, в котором сквозил упрек, ответил он, внимательно разглядывая ее бледное лицо. — А можно поинтересоваться, где была ты?

— Маша, пойдем, я покормлю тебя борщом!

Ольга, подслушивающая их разговор, поняла, что надо вмешаться. Предупредила этим громким зовом о своем приближении и показалась в конце коридора.

— Чего стоите в прихожей? Идемте на кухню… Машка вернулась, это же нужно отметить!