— Что б я-то не помнила! — воскликнула женщина. — Смерть там наколота — череп и кости.

— Он ведь не грузчик?

— Куда там ему грузить, когда он настолько хилый, что ящика с углем не поднимет.

«Вот это ситуация, — подумал Никулин, — уже два погибших есть на этом свете и об обоих ничего неизвестно».

Успокоив женщину, он не спеша вышел из узенькой калитки на улицу и закурил. Нужно зайти еще в один дом, где проживал тоже один Петр, предпоследний из шести, о которых он должен навести справки.

На стук в тонкую тесовую дверь вышла Галина.

«Та самая счастливая женщина, которую я видел у фонтана!»

— Мне нужно видеть грузчика Петра.

— А, соседа? Его нет дома.

— А где же он? — Никулин спрашивал с волнением: он каким-то особым чутьем определил, что это именно здесь.

— Не знаю, вчера куда-то ушел и больше не появлялся.

— А вы не помните, как он был одет, когда уходил из дому?

— Не знаю, я не видела. Вообще он бедновато одевается, хотя и живет один, — сказала Галина, недоумевая, почему именно об этом спрашивает лейтенант. — Весь его гардероб, по-моему, на нем. Кажется, выпивает лишнее. Мне такие известны, — добавила она, сдвинув брови.

— А вы не заметили у него примет каких-нибудь?

Галина помедлила с ответом, потом сказала:

— Кажется, на правой руке наколка черепа и костей.

«Он!» — мелькнуло у Никулина.

В домовой книге Никулин прочел: «Кирик Петр Дмитриевич, 1926 года рождения, уроженец гор. Липовска, грузчик». Грузчик базы? Той самой базы, где похитили контейнер?

— Я вас прошу, зайдите, пожалуйста, в милицию.

— Зачем? — удивилась Галина.

— О, ничего, все не так важно. Просто с вами хотели поговорить.

— Хорошо, — тихо произнесла Галина.

Никулин не шел, а буквально бежал в отделение милиции. Ему не терпелось скорее рассказать Бородину, что он нашел, что связь, о которой сразу же заметил майор, возможна.

В кабинете майора Бородина собрались работники милиции, вернувшиеся с проверки. Все посмотрели на Никулина, как будто давно ожидая его появления.

— Ну, что? — сразу бросил Бородин.

— Есть, товарищ майор. Нашел, — и передал весь разговор с Галиной.

— Что вы еще смогли узнать? — спросил прокурор Лысов.

— По-моему, это тот грузчик, с которым я должен был поговорить раньше, — откровенно признался Никулин.

Но никто не обратил внимания на эти слова.

— А вы сказали этой женщине, чтобы она немедленно шла к нам?

— Да, товарищ майор. Раздался телефонный звонок.

Бородин медленно поднял трубку. Звонил дежурный.

— Товарищ майор! Прибыл какой-то Скворцов Петр.

— Кто, кто? — переспросил Бородин.

— Скворцов Петр с улицы Гоголя. Говорит, что у него дома был работник милиции и спрашивал о нем. Вот он и явился выяснить, в чем дело.

— Скажите, что произошло недоразумение, и отправьте поскорее домой. Он уже трое суток не был дома.

Майор положил трубку и посмотрел на присутствующих. Они молчали. Затем перевел взгляд на дверь, за которой послышался шум. В этот момент дверь отворилась. На пороге показался дежурный, а сзади него стояла женщина.

— Товарищ майор, — начал дежурный. — Вот пришла, — он указал на женщину, — и рвется только к вам.

— Сейчас нельзя! Вы же знаете, что у меня совещание.

Дежурный хотел что-то сказать, но женщина отстранила его и ворвалась в кабинет.

— Мне нужно сейчас, немедленно! Я требую, чтобы меня выслушали сейчас.

Все присутствующие увидели женщину лег сорока, одетую в серый макинтош с большим отложным воротником. Широкополая шляпа чудом держалась на голове. Серые тусклые глаза, спрятанные под густыми низко опущенными бровями, неестественно блестели.

— Успокойтесь. Расскажите, что случилось?

— Петьку, брата моего, злодеи убили, — зарыдав, проговорила женщина.

Все переглянулись. Слова эти прозвучали, как гром среди ясного неба.

— Откуда вам это известно?

— Откуда? — повторила плачущая женщина, утирая платком обильно льющиеся слезы. — Я своими глазами его видела.

— Где вы видели его?

— Где? — вновь переспросила женщина. — В часовне областной больницы, у судебного врача лежит родненький братик мой.