– Ты не уходи, – повторила Ева. Он почувствовал, как ее узкая ладошка легла поверх его руки. – Они не подходят, когда ты здесь… Где моя мама? Я хочу, чтобы вернулась моя мама…

Вот, значит, как… Ему сказали, что мать Евы погибла. Как – он не знал. Но ведь и его родители мертвы! Благодаря этому он мог понять, что она чувствует – он точно так же звал мать, когда был помладше, просыпаясь после ночных кошмаров. Максиму казалось, что чувство понимания между ними только крепнет.

– Она скоро будет здесь, с тобой…

– Побудь тут, пока она не пришла…

– Не бойся. Я не оставлю тебя одну… Верь мне, я с тобой…

– Не уходи…

Она плакала, иногда вздрагивала, глядя в темноту. Ее вера в то, что она кого-то видит, выражалась у Максима мурашками по коже. Может… может, и правда видит? Мало ли, как там психи устроены…

Она начала успокаиваться, только когда за окном утихла вьюга. Слезы высохли, она опустила голову ему на плечо – она устала.

Когда Максим поднял ее на руки, девушка не сопротивлялась. На поверку она оказалась до смешного легкой, парень и предположить не мог, что так бывает. Он положил ее на кровать, накрыл сверху одеялом. Он хотел уйти, но она не позволила.

– Не надо! Они могут быть еще здесь…

– Тогда я останусь, – улыбнулся он, придвигая к кровати стул. – Видишь? Я рядом. Спи, а я послежу, чтобы никто тебя не трогал.

– Обещаешь? – голубые глаза смотрели на него как-то по-детски доверчиво.

– Обещаю. Я с тобой.

Он держал ее за руку. Когда ее глаза были закрыты, понять, спит она или нет, не представлялось возможным. Максим не рисковал вставать, он не хотел предавать ее доверие или пугать ее.

Ему почему-то казалось, что заснуть сидя невозможно. Никогда раньше с ним такого не случалось! И эта уверенность ослабила бдительность: он и сам не заметил, как погрузился в сон.

Когда он проснулся, ее уже не было в комнате. Сквозь окно пробивался сероватый свет зимнего солнца, ясно показывавший, что прошло несколько часов. Сон в неудобной позе аукнулся затекшими мышцами и болью в шее, но Максим не обратил на это никакого внимания, ему не нравилось ее внезапное исчезновение.

– Ева! – он выскочил в коридор. – Ты где?!

– Здесь, – спокойно отозвалась она с первого этажа. – Спускайся.

Судя по интонации, это была та Ева, к которой он привык. От испуганного ребенка, которого он наблюдал ночью, не осталось и следа. Чтобы убедиться, Максим поспешил вниз.

И точно, ничего в ней не изменилось. Может, ему вообще все это приснилось?! Хотя нет, как-то же он оказался в ее спальне и она его за это не убила!

– Ева… что… Это Нина как-то сделала?

– Молчи. Сейчас расскажу.

Она включила кофеварку. Ни о чем его не спрашивала, просто достала две чашки.

– Ты знаешь, что я нездорова, – начала она, не оборачиваясь к нему. – Это не игра. Есть болезнь, с которой мне надо жить… Нина тут ни при чем. То, что ты видел, – приступ. Бред, галлюцинации… Так бывает. Я этим не управляю, к сожалению. Просто принимаю как явление. Иногда я могу понять, что то, что я вижу, не настоящее. Иногда – нет. Даже если понимаю, не могу различить грань между настоящим и ненастоящим. То, что ты видел, была не я.

– А кто тогда?

– Болезнь. Нам будет лучше, если ты забудешь это. Это было ненастоящее. Приступ прошел. Думаю, скоро не повторится. Поэтому вычеркни его из памяти. Тебе не следовало это видеть. Мне жаль, что я не смогла этого предотвратить. Я не знала… Похоже, приступ спровоцировала метель. Буду иметь в виду. Но по-настоящему того, что ты видел, не было. Забудь.

Он смотрел на нее и пытался найти хоть след, хоть тень той беспомощной девчонки, которую закрывал от ночной комнаты. Бесполезно – ответный взгляд был невозмутимым и твердым, как сталь.

Что ж, тогда она права, нужно взять и забыть, как будто и не было ничего. Вот только… Максим слишком хорошо помнил руки, доверчиво обнимающие его шею, и ее дыхание на своей коже.

Он не был уверен, что из памяти нужно вычеркнуть именно ту Еву…

– А какая ему разница? – удивилась Вика. – Я к тому, что он все равно будет работать на кого-то. Либо на тебя, либо на Нину! Если он поможет ей, он все равно останется подчиненным, просто другого начальника!

Говорить о том, что персона Романа Беликова ей не нравится, не имело смысла. Это и так очевидно. Гораздо более важно, какую пользу можно получить из сложившейся ситуации.

Ведь если он действительно связан с Ниной, это может быть реальный след! Более четких пока нет… Осмотр фермы не позволил узнать ничего существенного, кроме того, что эта дамочка чокнутая на всю голову.

Марк уже заявил, что верит в эту связь. Документы не могли пропасть сами собой, а у Беликова достаточно полномочий, чтобы получить к ним доступ! Да и ведет он себя вызывающе – достаточно умно, чтобы не попасться, и достаточно нагло, чтобы потешить свое самолюбие.