– Смотри! – Натэна встряхнула её.

Транспорт-кабина встала вертикально и начала медленно опускаться вниз.

– Привет! – Мужчина в красно-оранжевом комбинезоне и надвинутой на глаза кепке с длинным козырьком широко улыбнулся и протянул руку.

За ними всё же пришли, хоть они почти перестали на это надеяться. Пусть не спасатели, а всего лишь техник, какая разница? Может быть, так даже лучше.

Натэна подтолкнула Марси вперёд:

– Давай, ты первая.

Марси вползла в кабину и уселась на полу. В ней как будто поселился танец воздушных потоков и морских волн – ощущение качки не проходило. Чувствовала она себя, как почивший пузырь в последние минуты существования: раскисшей, а ещё безмерно усталой. Натэна пристроилась рядом, привалилась к плечу. С обеих тут же натекла огромная лужа.

Марси вперилась взглядом в ботинки техника. Ей казалось, что больше она уже никогда не сможет пошевелиться. Наверное, по этике социоконтактов следовало поблагодарить спасителя и непременно запомнить его имя, написанное на форменном бейдже, но ей было не до того.

– Вы молодцы, – сказал техник, – в такую передрягу попали и так хорошо продержались.

Марси вышла из оцепенения и спросила:

– Так мы выиграли следующую палитру ипо?

«Вы сможете и бирюзу получить, если возобновят программу «Контакт», ведь люди, способные слышать, по-прежнему рождаются. Их нужно только пробудить», – прозвучало у неё в голове.

«Пробудить?! – Марси поверить не могла «услышанному». – Да кто дал вам право?!»

Техник развёл руками, будто извиняясь. Для Натэны это, наверное, выглядело, как: «Не понимаю, о чём речь».

Марси была готова сотворить что-то асоциальное и даже антигуманное. Она попыталась подняться, но поскользнулась и шлёпнулась обратно, разбрызгав натёкшую с одежды воду. Натэна обняла её и крепко прижала к себе, не давая пошевелиться – боялась, что повторится истерика.

– А вы не знаете, что за существа летают здесь по ночам на пузырях? – спросила она.

– Вы видели аквариусов? Повезло вам! Они такие забавные.

«Они разумные, а не забавные», – Марси посмотрела на него исподлобья.

«Есть многое на свете, друг Горацио, – последовал странный ответ, а за ним и вовсе непонятное: – Ясень-красень».

Дверь кабины распалась на частицы, и вода выплеснулась наружу. Техник помог Натэне подняться, Марси оттолкнула его руку. Сёстры вышли в холл узла перекоммутации «Лунная башня» – предпоследней координатной точки.

– Удачи! – на прощанье сказал техник.

Вымокшие до нитки, они привлекали к себе внимание.

– Дайте-ка угадаю… – начал пожилой мужчина в серебристом трико, но, увидев кровоточащие раны на руках Марси, отпрянул и затерялся в толпе.

– Нам нужна помощь, – обратилась Натэна к прохожим, но никто не откликнулся – в этике социоконтактов не было раздела под названием «Помощь». – У нас комм-устройства сломались.

– Пешком дойдём, – сказала Марси.

Ей хотелось как можно скорее выбраться из толпы. Внезапно ожил микронаушник: «Станьте миллионным посетителем салона красоты «Блеск» и выиграйте бонус на три процедуры…» Марси вытащила бусину из уха и бросила на пол. У неё и без того в голове непрерывно шумело: точно перешёптывались одновременно десятки, а может, и сотни людей.

– Пешком?! Ты рехнулась? Подожди тут! – Натэна зашагала куда-то с таким решительным видом, что можно было не сомневаться – она своего добьётся.

Марси присела на корточки, обняла колени. Как же она устала! «Лунная башня» и сновавшие туда-сюда люди вдруг показались ей нарисованными на холсте, ненастоящими. Кто-то пытался поиграть с ней в «Угадайку», но ответа не дождался.

Перед носом у Марси, открытой для контактов – без конексуса, почившего на дне, – сгустилось облачко наноботов и запахло парфюмом. «Вам понравится новая туалетная вода от Зуки «Морской бриз»», – проворковал жизнерадостный голос.

– Ничего общего с морским бризом, – пробурчала Марси, понизив рейтинг товара и его создателя.

Лучше бы промолчала – её мгновенно атаковали рекламные боты, наперебой расхваливая товары и услуги, в которых она не нуждалась.

– Оставьте меня в покое!

«Покой и тишина горного пансионата «Вершина»…» – «Попробую угадать…» – «Вы достигнете покоя и полного расслабления, благодаря занятиям в нашем центре «Пятый глаз»…» – «Скорее всего, речь идёт…» – «Вас не оставляет в покое мысль о том, как повысить рейтинг? Займитесь…» – «Быть может…»

– Это не игра! Как вы не понимаете?! – закричала Марси на очередного игрока в угадайку, заставив беднягу мгновенно отскочить в сторону.

Похоже, она его сильно испугала. Как отразится столь неудачный коннект на его дальнейшей социализации? Плевать!

Натэна вернулась вовремя, заставила Марси подняться и повела к транспорт-кабине. Кузина каким-то чудом организовала перекоммутацию. За это стоило бы повысить её палитру.

Марси вышла из транспорт-кабины в холл собственного дома, забыв попрощаться с Натэной, словно на автопилоте добралась до двери квартиры и замерла перед ней, уставившись на ЖК-табличку: «Здесь проживает Марсилуна Фокс». В графе рейтинг светился бледно-жёлтый прямоугольник. Кровоточащими пальцами она медленно провела по пластику, перечеркнув атрибуты, а ниже написала: хики.