Другое нововведение в образ Spinosaurus от Веги находится на спине животного. Высокие верхние остистые отростки позвонков, которые так часто считались опорой для тонкого паруса рептильного типа, получили иное толкование – как основание для огромного горба, похожего на горб бизона. Чтобы выдерживать вес этого образования, животное вернулось к получетвероногому положению тела, используя свои мускулистые передние лапы для опоры. Вега предполагает, что Spinosaurus, возможно, использовал этот жировой горб в качестве запаса питательных веществ в голодное время.

Собранные воедино, эти небольшие и предположительные тонкости создают разительно иной облик Spinosaurus , нежели тот бегающий крокодил с парусом на спине, которым мы привыкли оперировать. Художник Родриго Вега допускает, что его интерпретация, возможно, слишком бросается в крайности, но она преследует очень важную цель в отношении людей, интересующихся динозаврами и палеонтологией – она заставляет нас задуматься об отношении между ископаемыми остатками и особенностями, которые были связаны с ними в реальной жизни.

Санта Маццеи

Птенцы Austroraptor

На первый взгляд кажется, что эта художественная работа изображает крохотного утёнка, которого вот-вот схватит жестокий хищник с длинными челюстями. Если же приглядеться, однако, то детали указывают на то, что всё обстоит совсем иначе. Во-первых, «утёнок» – это не утка. У него есть крошечные когти там, где должны быть его крылья, а в клюве поблёскивают мелкие зубы. Его хвост также длиннее, чем можно было бы ожидать для утки. Этот птенец – птенец динозавра , вида, известного как Austroraptor . Зубастая пасть на рисунке – это пасть не угрожающего ему хищника, а одного из защищающих его родителей.

Austroraptor – это дромеозавр , родственник динозавров-«рапторов» вроде Deinonychus и знаменитого Velociraptor . У него были очень короткие передние лапы и удлинённая морда с рядами конических зубов, что необычно для группы, к которой он принадлежит[41]. Он был также одним из самых крупных дромеозавров и дорастал до пяти метров в длину. Морда и зубы Austroraptor интерпретированы как адаптация к рациону, состоящему из рыбы; вот, почему художник Санта Маццеи реконструировал его похожим на водяных птиц.

Возможно, рассуждает Маццеи, аустрорапторы начинали свою жизнь, ведя более или менее водный образ жизни, и переходили к более наземному существованию по мере роста. Чтобы получить аналогию на основе современных видов, представьте себе млекопитающее, которое жило бы в детстве как мышь, в молодости как шакал, и во взрослой жизни как тигр. Такой «сдвиг экологической ниши» позволил бы одному и тому же виду динозавров выполнять роли различных животных мелкого, среднего и крупного размера одновременно. Некоторые исследователи думают, что такая модель роста имела место у большинства, если не у всех видов динозавров[42].

Сара Госс

Брачный танец Tapejara

Tapejara был птерозавром с одним из самых замысловатых по строению гребней на голове. На этой запоминающейся работе Сары Госс, выполненной в технике цифровой живописи, изображена пара особей Tapejara в «небесном танце», держащих друг друга за лапы и обнюхивающих друг друга в момент полёта-падения вниз. У нас нет никаких свидетельств существования такого ритуала в летописи окаменелостей, а перепонка крыла птерозавров, вероятно, ограничивала подвижность задних лап для таких действий, но, тем не менее, эта работа оказывает значительное влияние на зрителя.

Вид двух существ, охваченных любовными ухаживаниями, заставляет нас подумать о том, какие чувства, привязанность и эмоции могли испытывать в своей жизни доисторические животные. В конце концов, у животных есть гомологичные структуры вроде частей скелета, конечностей и органов чувств. Возможно, мы имеем дело также и с гомологичными эмоциями .

Блистательный Therizinosaurus

Странный длиннокоготный динозавр Therizinosaurus представлен на этом изображении ещё более странным, но также больше похожим на реальное живое существо, когда демонстрирует привлекающий внимание набор особенностей – цветовые отметины , длинные перья и раздутый горловой мешок.

Therizinosaurus при всей своей странности принадлежал к группе динозавров, которая была не слишком далёкой от предков птиц, но в научно-популярных книгах и на веб-сайтах его всё же изображают преимущественно как неповоротливое голокожее животное. Птицеподобная интерпретация от Сары Госс превращает его в гораздо более «обычное» животное, родственные связи которого с остальными представителями группы динозавров видны значительно лучше.

Саймон Рой