Longisquama

Томас Даффи известен среди современных художников, работающих в жанре фэнтези и палеонтологической живописи, своими странными, нарочито небрежными гибридами различных ископаемых животных и даже механизмов. Для этого собрания работ он решил заняться загадочным ископаемым существом, известным как Longisquama , необычная анатомия[51] которой почти такая же странная, как какое-то из фантастических творений Даффи.

Longisquama известна главным образом по одной окаменелости, на которой сохранилась лишь её передняя половина. Это мелкое животное лёгкого телосложения с очень длинными перообразными отростками , растущими из его спины. Было предложено множество объяснений назначения этих выростов, от маскировки животного на деревьях до приспособлений для брачных демонстраций или крылышек, помогающих совершать планирующие прыжки с ветки на ветку. Выросты также были обнаружены в виде изолированных окаменелостей, которые по этой причине были интерпретированы некоторыми исследователями как остатки растений, не имеющие отношения к животным[52].

Точное положение Longisquama на древе жизни также довольно загадочно. Из-за нечёткости ископаемых остатков сложно интерпретировать диагностические особенности вроде частей черепа и передних конечностей. Ранее полагали, что Longisquama была каким-то образом связана родством со стволом родословного древа, которое включает крокодилов и динозавров. Однако недавние исследования поместили её ближе к современным ящерицам и змеям[53].

Загадка Longisquama также привлекла людей с неортодоксальными взглядами. Исследователь по имени Дэвид Петерс заявил, что ему удалось увидеть отсутствующую заднюю часть скелета, увеличивая изображения окаменелости на компьютере, и предположил, что она была предком птерозавров , летающих рептилий прошлого[54].

Используя метод, который никто больше не смог воспроизвести, он утверждал, что увидел особенности строения, которые больше никто не смог увидеть, такие, как длинный палец, поддерживающий маленькое крыло, очень длинный хвост и дополнительные выросты на спине, голове и хвосте животного.

Томас Даффи взял это невероятное представление за основу своего фантастического рисунка. Вместо того, чтобы пробовать обсуждать ошибки, допущенные Петерсом в отношении Longisquama (а это пробовали сделать многие люди), он принял их как фантазию и дополнил её.

Он переделал это невероятное существо в фотосинтетическое животное – такое, которое может питаться при помощи солнечного света, во многом напоминая растения. Его выросты наполнены симбиотическими колониями водорослей, которые преобразуют солнечный свет в энергию, и оно проводит большую часть своей жизни, вися вниз головой, словно подпитывающийся от солнца рептильный ленивец , «пасущийся» на солнечном свете, проникающем в разных местах сквозь полог тропического леса.

Хотя недавно было обнаружено, что некоторые беспозвоночные включают фотосинтез в свой метаболизм[55], в пользу подобных явлений у позвоночных нет никаких свидетельств. Максимально фантастическая Longisquama в исполнении Даффи – это сделанное с долей юмора предостережение в отношении ничем не обоснованных предположений в палеонтологии.

Том Паркер

Редкие сцены

Можно с уверенностью утверждать, что многие из современных новых идей в палеонтологии возникают не в университетах, лабораториях или на раскопках, а в сетевых дискуссиях. Многочисленные форумы, блоги, комментарии к блогам и даже сайты художников являются благоприятными местами для живого и непрерывного обсуждения древних животных и новых теорий, касающихся того, как они могли бы жить и выглядеть.

Один такой сайт – Hell Creek Forums page, с которого художник Том Паркер собрал эту неплохую подборку редко изображаемых сцен, которые людям хотелось бы увидеть лучше представленными в палеоарте. Стоит отметить, что эти идеи были сформулированы и нарисованы до того, как вышла в свет не только эта, но даже первая книга «Все минувшие дни» – заставляя предположить, что сегодняшний «новый Ренессанс динозавров» уже назревал во множестве независимых умов перед своим нынешним расцветом.

Птерозавр закапывает свои яйца в землю, почти как морская черепаха.

Нападение мозазавра, крупной хищной морской ящерицы, на наземного динозавра.

Птицетазовый динозавр пьёт воду , двигаясь скорее по-птичьи, а не по-звериному. Птицы пьют воду, зачерпывая её , тогда как млекопитающие пьют, лакая воду с помощью подвижных губ, щёк и языка.

Обитающий в холодном климате теропод, восхитительный Sinosauropteryx prima , слизывает влагу с сосульки.

Пылевая ванна у Velociraptor .

Это обычные действия, связанные с чисткой оперения (и, возможно, ради удовольствия), которые предпринимают многие птицы, живущие в наше время.

Ломка стереотипа «раптора» : крупный травоядный динозавр успешно отражает нападение хищного Deinonychus

Эпизод доисторической охоты на реке , где животное движется поперёк течения в поисках пищи. Здесь изображён Gorgosaurus , бродящий по медленно текущей реке в поисках лягушек и черепах.

Туомас Койвуринн

Случайная смерть

Многие из нас предполагают, что животные не гибнут случайной смертью. В популярном, идеализированном и ложном представлении о природе не происходит никаких несчастных случаев; животные всегда движутся и ведут себя в гармонии со средой обитания, а смерть приходит к ним только вместе с «естественным» эпизодом хищничества, или же путём «неестественных» посягательств со стороны человека.