Для сторонников такого романтизма будет сюрпризом узнать, что в природе несчастные случаи происходят гораздо чаще, чем мы думаем. Имеются многочисленные случаи, когда неудачливые животные ломали ноги и просто умирали от голода. Скот гибнет от ударов молнии, моржи срываются со скал, а бодающиеся северные олени намертво сцепляются рогами и погибают. Возможно, один из самых странных среди зарегистрированных случаев смерти животных – это случай с жирафом, умершим из-за того, что его голова застряла в развилке ветвей дерева.

Вдохновлённый этим случаем, финский палеохудожник Туомас Койвуринн придумал эту сцену с неудачливым Giraffatitan , погибшим от несчастного случая с деревом. Прошло уже какое-то время с момента смерти гиганта высотой десять метров , и падальщики-оппортунисты начинают собираться на его останки.

Виталий Мельник

Доисторические портреты

Портрет Tyrannosaurus rex , всеми любимого плотоядного динозавра. На сей раз, однако, T-рекс поедает растения , возможно, для того, чтобы излечиться от расстройства пищеварительного тракта.

Украинский палеохудожник Виталий Мельник внёс вклад в создание этой подборки своими художественными работами, которые позволяют нам взглянуть на динозавров с новой точки зрения – в виде портретов.

Очень многие из нас привыкли видеть динозавров и других доисторических животных как полное изображение всего тела при виде сбоку . Логическое продолжение схематичных рисунков скелетов, такая точка зрения помогает нам визуально представить очертания животных, но она также формализует их, заставляет их выглядеть чем-то вроде различных моделей транспортных средств или оружия. Масштаб такого представления также не может дать зрителю представление о тонких, глубинных особенностях анатомии, которые существуют у реальных животных.

Чтобы нарушить эту невольную традицию, Мельник создал яркие и любопытные портреты динозавров и других доисторических животных.

Портрет Cryolophosaurus , хищного динозавра с гребнем, ископаемые остатки которого были обнаружены в Антарктиде . Виталий Мельник предположил, что на его гребне могли отрастать гибкие кожные складки, имитирующие пальмовые листья. Они помогли бы скрывать животное от его добычи.

Портрет Anurognathus , крохотного летающего птерозавра без хвоста и с широким, словно у лягушки, ртом. Эти животные, возможно, занимали экологические ниши, которые сегодня заняты летучими мышами. При жизни это животное было бы размером всего лишь с мышь.

Портрет детёныша птицетазового динозавра, у которого изо рта стекает струйка «зобного молока» , питательного вещества, которое отрыгнула заботящаяся о нём мать. В современном мире некоторые птицы также используют зобное молоко для кормления своего потомства.

Портрет двух пахицефалозавров, занятых сражением за доминирующее положение в группе. Пахицефалозавры известны своими прочными, куполообразными черепами . Виталий Мельник интерпретировал куполы как основание для рогов ещё большего размера, очень похожих на те, которые есть у современных носорогов. Основываясь на похожих на волокна окаменелостях, найденных у родственных животных, он также восстановил их облик с косматой, как у бизона, шкурой.

Портрет Estemmenosuchus , очень крупного, похожего на медведя дальнего родственника ранних млекопитающих , который жил до эпохи динозавров. Возможно, что он питался как мясом, так и растениями. У Estemmenosuchus были многочисленные роговидные выросты на морде. Художник Виталий Мельник истолковал некоторые из них как основания для кератиновых рогов, похожих на рога северного оленя .

Портрет Majungasaurus , хищного динозавра с Мадагаскара. Поскольку было обнаружено много ископаемых остатков динозавров с отпечатками перьев, художник Виталий Мельник нарядил Majungasaurus в перьевой покров , очень похожий на птичий.

Витор Сильва

Линяющий мозазавр

Деля моря с последними динозаврами, мозазавры были древними морскими рептилиями, которые происходят от ящериц . Хотя новые открытия показывают, что они были похожи на рыб намного больше, чем показано здесь, итальянский художник Витор Сильва создал свою художественную работу с акцентом скорее на коже этих животных, чем на их телах.

Как и у их родственников, шкуры у мозазавров были покрыты чешуями. Ископаемые отпечатки показывают, что они были очень мелкими, ромбовидными и тесно прилегали друг к другу. Чешуи мозазавров варьировали от крупных килеватых чешуй в верхней части их тела до мелких, сглаженных, которые обнаруживаются ниже[56][57]. В каком-то смысле эта закономерность была похожа на картину чешуйчатого покрова, наблюдаемую у змей.