– Хитра, мать. Знала ведь, что, услышав подобный рассказ… Конечно, я с вами, неужели у меня есть теперь иной вариант? – Образцова на время примолкла, переваривая полученную информацию. – Как ты не побоялась… Одна… – припомнила она, как я преследовала огни. – Да, я тебя никогда не пойму!

– Но теперь я не одна! Если брать в расчет тебя, нас уже четверо. Вместе мы горы свернем.

– Что же мы будем делать дальше?

– Пока ждать. А когда Павел узнает адрес последней из рода Варламовых, нам зажжется зеленый свет. Как думаешь, что ей сказать при встрече?

– Думаю, скажем всю правду. Эта история такая запутанная, что, выдумывая что-то еще, мы только усложним ситуацию. – Я была вынуждена с ней согласиться, осознав логичность высказывания. – Интересно вот что. Иван видел мессу в тысяча девятьсот тридцать девятом году. Вы – вчера. Как это понимать?

Это был любопытный вопрос, я сама недавно над ним думала.

– Похоже, секта существует очень давно, возможно, отцы передают «священную миссию» своим детям, или просто объединение постепенно реорганизуется, принимая в ряды новых членов и теряя по разным причинам, в том числе и по причине смерти старых.

Юля угукнула, соглашаясь.

– А что ты надеешься узнать от этой Валентины? Наверняка она не знает, кто убил горничных.

– Нет, но карты сказали, что она выведет на нужный след. Тем более Иван же знал, кто собирается убить его? Сдается мне, и сестра его знала. Так что эта женщина, если нам повезет, сможет пролить свет на нынешние события.

На том мы распрощались.

На следующий день наша славная троица собралась в беседке яблоневого сада, чтобы провести производственное совещание, и согнала для этих целей с насиженного места двух влюбленных голубков – Андрея и Лену. Поставив стакан сока на белоснежный стол и усевшись с комфортом на такую же белоснежную лавочку, Паша начал просвещать друзей о ходе проведенного совместно с матерью расследования.

– Сначала мы решили найти всех Валентин Юрьевн Александровых, выходивших замуж в период с и по. – Далее рассказ шел с теми же самыми бесконечными «мы», однако сдается мне, что всю титаническую работу проделала миссис Самойлова, просто Паше безумно хотелось выпендриться. Опять же, контактируя с матерью только посредством телефона, он явно не мог ей помочь. – Дальше отобрали по году рождения, а из оставшихся вычленили тех, у кого в свидетельстве о рождении в графе отец значился Юрий Арсеньевич. Нам повезло – такая была лишь одна, иначе все взятки и напряг блата были бы потрачены понапрасну! Так мы выяснили фамилию – Леонова. А потом началось самое трудное! Мы поняли, что по всей вероятности нынешнее местожительство отличается от прежнего, зафиксированного в книге учета на момент регистрации брака. Тогда пригодились мамины друзья из паспортного стола. В ее документе прописок проштамповано… Ну точно грязи на улице, еле страниц хватило. Причем бросало ее нещадно, по всей области, север – юг, запад – восток, периферия – центр! В итоге, – резюмировал Павел, – мы получили-таки адрес нынешней прописки.

– И? – поторопил друга Женя.

– Что? Я все сказал.

– Пахан, если ты сейчас скажешь, что нужная нам тетя прописана в Магадане, поедешь туда один!

– Да нет же! Говорю, она из Московской области не уезжала. Но, что самое интересное, она живет сейчас… угадай где?

Логинов закатил глаза, выражая этим, надо полагать, крайнюю степень бешенства, а я включилась в игру, чтобы поощрить Пашу (все же, если бы не он и не его мама, расследование застопорилось бы), и воскликнула:

– Неужели в нашем городе?

– Именно! – довольный моей реакцией, Павел подпрыгнул, хлопнул в ладоши и наконец-то взялся за сок.

Пока он пил, мы с Женькой решали, как доберемся до дома бывшей Варламовой. Так как Логинов водить машину умеет, мы определили его за руль, а само транспортное средство запланировали одолжить у Андрея. По дороге как раз можно было захватить Юльку.

Только одна мысль не позволяла мне ликовать по поводу успеха проводимого расследования, ее я и попыталась донести до друзей:

– Как мы объясним, почему нам так срочно нужно куда-то уезжать, да еще и на целый день? Не забывайте, в этом замке живет преступник, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он насторожился.

Подумав малость, Женька выдал:

– Хорошо, скажем, у моей троюродной сестры завтра свадьба. Пахан ее с детства знает, а ты, поскольку являешься дамой, обитающей со мной под одним покрывалом, приглашена на свадьбу лично мною. Годится?

– Не очень, – сморщила я нос. Опять он вспоминает про это покрывало…

– Ну придумай тогда сама что-нибудь, пока время есть. Что ж, если вопросов больше ни у кого нет, идем упаковываться.

Однако «упаковывать» было совершенно нечего. Я только приготовила бутылку питьевой воды, сунула в дамскую сумку все улики и погладила одежду. Засим мы пристали к Андрею с просьбой отдать нам завтра машину на целый день.

«Чего это вы удумали? Перебьетесь!» – сказал бы он, если б был человеком нормальным, но Дрюша был воспитан просто до неприличия, потому свое удивление вкупе с частичкой неудовольствия выразил вот так: