– Точно, – снова поколдовав с навигатором, закивал водитель и резко нажал на газ: нам всем не терпелось узнать, в чем же отгадка загадки рода Варламовых.

По дороге позвонила Юлька. Она сказала, что собралась и готова ехать в замок. Естественно, я не могла упустить возможности взять подружку с собой на интересное спецзадание и попросила Женьку заехать за ней, все равно путь лежал через центр города, где мы обе жили. Таким образом, скоро нас стало четверо. Самойлов этому факту невыносимо обрадовался и с той минуты, как Юлька запрыгнула в автомобиль, на дорогу уже не смотрел. Так и ехал, обернувшись назад.

Салон «Амалия» услаждал взор красивой пестрой вывеской и настораживал железной бронированной дверью с глазком.

– Наверное, это салон «для своих», – догадалась Юля о причине такой неприступности. – Обслуживают жен каких-нибудь известных в городе шишек.

– Вот Пахан сейчас это и проверит, – грозно заявил Жека.

– Почему я? – громко сглотнув, испуганно молвил друг.

– А теперь твоя очередь. Или ты струсил?

Женька если не был психологом, то друга-то уж точно видел насквозь и имел к нему хитрый подход. Конечно же, после таких слов Павел отправится даже на войну, лишь бы не демонстрировать Юльке свою трусость.

Самойлов с гордо вскинутой головой важно выплыл из автомобиля, напоследок довольно сильно хлопнув дверью, ну вроде как проявил мужественность. Того-то Женька и добивался, быстро выскользнув за ним. Я единственная понимала, что Логинов не просто собрался составить другу компанию, а потолковать с ним по душам по поводу сочиненной им байки про любовь ко мне. Я не желала их ссоры, потому выбежала вслед за Женькой и еле-еле уговорила последнего вернуться в машину, отложив выяснение отношений до более спокойных времен, и впоследствии предложила себя в роли помощника Павлу.

Короче говоря, возле враждебно настроенной двери оказались мы с Самойловым вдвоем и заняли выжидательную позицию.

– Может, позвонить? – углядел он кнопку сбоку от двери-крепости.

Мне его наивное предложение пришлось не по нраву.

– И что ты ответишь, когда спросят, к кому и по какому вопросу? Что решил сделать себе маникюр, педикюр и биохимию?

– Нет, я скажу: «К Леоновой, по личному», – гнул свое упрямец Паша и неожиданно сообщил: – А враг-то не знает фамилию бывшей Александровой, получается, мы на целый шаг впереди! Если только он не успел за последний день до нее добраться…

– Типун тебе на язык! – разозлилась я, испугавшись за незнакомую мне пока женщину, которой, возможно, грозила опасность, решив не уточнять, кого имеет в виду друг под местоимением «он».

Вдруг подозрительная дверь отворилась, из «Амалии» вышла полная рыжая женщина в летнем сером костюме хорошего качества и отправилась вперед по дороге. Дверь до конца не захлопнулась, тем самым открывая доступ в крепость. Пользуясь этим, мы с извилистостью ужей просочились внутрь. Небольшой предбанник был забит широким письменным столом и восседавшей за ним строгой вахтершей, сейчас говорившей по телефону с клиентом, и мы, вздрогнув от звона колокольчика, висевшего над дверью, поняли, что еще один человек – и было бы очень тесно. Слава богу, что Женьку мы вернули в машину.

– Вы к кому? – положив трубку, приспустив очки на кончик носа и глядя на нас поверх них, с настороженной вежливостью спросила вахтерша.

– К Леоновой, по личному, – заладил свое Паша.

– К Валентине Юрьевне? – почему-то удивилась женщина, хотя, когда мы дружно закивали в ответ, стало ясно почему: – Так она же только-только вышла! У нее смена закончилась. Вы должны были столкнуться в дверях!

– Извините, я подслеповат на правый глаз, – кинулся оправдываться Самойлов.

– А я – на левый, – добавила я и, взяв Павла за руку, вылетела на улицу.

Леонова шагала очень шустро и за это короткое время успела учесать на приличное расстояние.

– Надо бы на машине, – не слишком уверенно промямлила я, мучаясь сомнениями относительно того, на какой же козе, как любит выражаться Женя, подъехать к женщине – на «двенадцатой» или на своих двоих.

– Ты дуй в машину, а я попробую с ней договориться, – вспомнил друг о том, что так и не продемонстрировал свое геройство перед Юлей, и ринулся догонять намеченную жертву.

Зная Пашу, я всерьез забеспокоилась насчет того, а ту ли женщину Самойлов, вечно все путающий, наметил своей целью, но мне ничего не оставалось, кроме как крикнуть ему вдогонку: «Смотри не перепутай!» – и поспешить в «Жигули».

Удивительно, но факт: Валентину Юрьевну мы нагнали одновременно с положившимся на свои силы Пашей, что являлось для него очень хорошим показателем: бегать со скоростью автомобиля… Это, знаете ли, по-нашему!

Тут произошла странная вещь: Паша начал что-то ей объяснять (мы, не дождавшись от него команды, выходить на сцену не решались, боясь все испортить), к сожалению, что конкретно – слышно не было, а женщина вдруг подпрыгнула и в сердцах огрела нашего друга увесистой сумкой по балде, после чего бросилась наутек.