Андрей порывался погнаться за ними, но мы ему не дали, убедив в том, что он все равно не знает, в какую сторону ехать, а Вячеслав Тихонович вот-вот вернется, памятуя о том, что здесь связанная Нина.

Так оно и вышло.

– Ну что? – накинулись все на вернувшегося вскоре главу семейства.

– Я преследовал их, но им удалось оторваться на светофоре. Господи, помилуй его душу! Он, по-моему, сошел с ума! Мой собственный сын! – Павел тем временем останавливал кровь и обрабатывал рану. А мы все подтрунивали: медик, медик… Молодец Паша! – Как я в глаза его матери посмотрю? Его же посадят, он что, не понимает?

Андрей, весь побелевший, раскачивался на стуле и повторял одно и то же:

– Лена… Лена… Сволочь, убью… Лена…

Женька похлопал друга по плечу:

– Успокойся. Не убьет же он ее в самом деле. Ему нужна папка с бумагами, которую девчонки свистнули из щавелевского сейфа. И он ее получит. Все обойдется, вот увидишь.

Мы облегченно вздохнули, поверив в это, но, как оказалось, зря. Все самое худшее было еще впереди.

Требований Ильи мы дождались лишь после ужина, в течение которого, чего уж и говорить, никто ничего не ел. Он выразил их посланным младшему брату СМС-сообщением:

«Обмен сегодня, ровно в 00:00, за замком В. Я тебе – телку, ты мне – документы и запись с Щавелевым. Без глупостей. Целую, твой брат».

– Козел, – вымолвил Дрюша, с ненавистью глядя на свой телефон, точно тот был олицетворением всемирного зла. Хотя что он еще мог против этого морального урода, променявшего честь и семью на несчастный клочок земли?

Мы все еще сидели за столом, не притронувшись к приготовленной мажордомом еде. Паша, правда, как самый голодный, потянул было ладонь к бутерброду с красной икрой, но под действием осуждающих взглядов был вынужден вернуть руку на колени, сопроводив сие горестным вздохом.

– Ты послал кого-нибудь их искать? – спросил отца Андрей об Илье и его дружках из фирмы, доставая сигарету из пачки. Мы не осмелились запретить ему курить в столовой, ибо этому парню сейчас приходилось тяжелее всех. Никто не мог ручаться, кроме, конечно, вечного оптимиста Логинова, что для Лениной жизни Илья не представляет такой уж опасности.

– Я заставил их носом землю рыть, но найти поганца. Боже мой, – схватился Серов за голову, – и это моя родная кровь? Я же растил его, я воспитывал… И к чему это привело… Почему он такой? Не говорю, что был для вас, дети, идеальным отцом, но бизнес отнимал очень много времени, я хотел, чтобы вы ни в чем не нуждались! Понимаешь, Андрей, ни в чем! Если бы я знал, какой будет конец… Я бы бросил все и сам занимался бы с детьми, не подпуская свихнувшегося деда к вам ни на шаг! Тихон, что ты сделал с моим сыном?! Что ты сделал с ним?! – Он зарыдал навзрыд, точно младенец, прислонив лицо к обширной груди мажордома, а сама Нина стала наглаживать его по спине.

Тогда мы с Юлькой предложили вызвать наряд к назначенному времени посредством нашего знакомого следователя Акунинского, но Андрей точно с катушек съехал, когда это услышал.

– Вы что, спятили? – рыкнул он на нас с подругой, что, учитывая его вечно спокойный флегматичный характер, звучало непомерно обидно. – Сказано же, без глупостей! Что, смерти Ленкиной хотите?!

Я не осмелилась обозвать его хамом, понимая, как ему сейчас тяжело, зато Женька за нас вступился:

– Не кричи на них, они ни в чем не виноваты.

Посидев еще немного за столом, я поднялась и вышла из столовой, направившись к себе в комнату. Появившийся следом за мной Женька застал меня нервно расхаживающей из угла в угол, точно я была львицей, посаженной в клетку.

– Ну чего ты? – Женькин преисполненный нежности голос подействовал на львицу успокаивающе, я замерла посередине комнаты, а после плюхнулась в кресло. Тусклый свет уныло горевшей в углу свечи некоторое время назад показался бы мне приятно интимным, а сейчас навевал грусть и чувство безысходности.

– Ты не думал о том, что будет, когда Андрей встретится с Ильей? – задала я мучивший меня вопрос.

– Мы не допустим беды, он же наш друг.

– Что мы можем? – устало спросила я, пожимая плечами. – Он же не дает нам обратиться в полицию.

– Менты ничего не могут, – по обычаю высказался Жека. – Зато у меня есть план. Слушай.

Выслушав, я все равно не преисполнилась энтузиазма, так как это более походило на детскую игру в шпионов в песочнице во дворе, чем на план захвата особо опасного преступника, но расстраивать своего мужчину не хотела, потому с радостными воплями кинулась его целовать, приговаривая: